Comment réaliser un long métrage animalier ?

Tu as envie de créer un film documentaire / long métrage animalier ? Cet article révèle les coulisses de ce type de projet, les choix d'équipement en terme de caméra et les exigences créatives à prendre en compte pour créer un long métrage.

Sorti en 2023, le documentaire à long métrage intitulé The Eagle with the Sunlit Eye explore la relation tumultueuse de la Grande-Bretagne avec l'aigle à queue blanche, l'un des plus grands oiseaux de proie au monde et le seul prédateur de sommet jamais réintroduit dans les îles britanniques. Le documentaire est soutenu par MPB, Screen Cornwall et le Festival des Médias Celtiques.

Sous la direction du réalisateur Ted Simpson et du producteur Finbar O'Sullivan, l'équipe de Scout Studio partage ses expériences en réalisant son documentaire à long métrage. Regarde la bande-annonce ci-dessous et l'article qui suit pour en apprendre davantage de Ted sur le processus de production.

Rencontre avec Ted Simpson

Notre approche de production pour ce film était centrée sur des moments réels. Nous voulions transporter le public dans le monde de chaque personnage, de la manière la plus cinématographique possible, tout en étant réactifs aux environnements avec une sensibilité documentaire d'observation. Cet équilibre est toujours une ligne fine à suivre, et travailler avec une petite équipe talentueuse est essentiel.

Filmer en équipe

L'un des jours les plus mémorables du tournage de ce documentaire a été celui où nous avons filmé des aigles depuis un bateau affrété sur le Sound of Mull. Le producteur Fin avait réussi d'une manière ou d'une autre à réaliser ce miracle pendant la pandémie, et nous avions un bateau affrété entièrement pour notre équipe. Mull Charters savait exactement ce qu'ils faisaient, ayant accueilli de nombreuses équipes de tournage auparavant, et nous voulions nous assurer que nous capturions des images incroyables, mais aussi une scène narrative forte pour le film. La délégation, les choix d'équipement et la communication étaient des éléments indispensables pour que cela en vaille l'investissement.

Nous avons travaillé avec trois caméras différentes. J'utilisais uneSony PXW-FS7 II , avec un objectif 18-35mm f/1.8 DC HSM EF-S accompagné d'un adaptateur Metabones EF-E Smart, Sigma EF 18-35mm restant près de notre contributeur, Dave Sexton. Je voulais transmettre sa connexion émotionnelle avec l'oiseau et je souhaitais réaliser un plan à deux de lui et de l'oiseau en action. Tom, notre deuxième caméraman, utilisait lui, une Sony PXW-FS7avec un objectif Canon 100-400mm f/4.5-5.6 L IS II USM — franchement, une configuration un peu pénible. Cependant, Tom a montré ses compétences en tant qu'opérateur, réussissant à capturer des images incroyables.

Josh, notre opérateur de caméra dédié à la faune. Il utilisait une Z-Cam E2 S6, avec un objectif Canon EF 100-400mm f/4.5-5.6 L IS II USM — et un objectif Canon EF100-400mm f/4.5-5.6 L IS II USMdans le sac, juste au cas où. Josh a également décidé d'utiliser un trépied, ce qui a suscité des réactions de consternation de l'équipage du bateau affrété, car cela ne se faisait apparemment pas vraiment. Cependant, il a été justifié avec des images incroyables d'aigles saisissant des maquereaux dans l'eau. Le trépied nécessitait une manipulation adroite mais permettait à Josh d'obtenir des images stables et rapprochées qui auraient été incroyablement difficiles à prendre à la main. La Z-Cam nous a également permis d'obtenir de belles images en ralenti de qualité ProRes.

Tout cela semble parfait. Mais, en réalité, nous avions trois opérateurs se précipitant à travers un petit bateau pour obtenir le plan. Sans oublier notre photographe BTS, Gemma, qui a réalisé de superbes plans d'aigles. Elle a aussi capturé des clichés de l'équipe. Cela aurait pu être une série de plans inutilisables, où nous nous sommes tous gênés mutuellement.

C'est là que Fin, notre producteur, a fait des merveilles. Fin a repéré les oiseaux tôt, a communiqué la direction et l'angle de leur vol, et s'est assuré de nous déplacer et de guider en toute sécurité quiconque opérant autour du bateau, telle une danse ! À la fin de la journée, nous avions atteint notre objectif.

Dans le film, nous pouvons distinguer nos trois angles se fondre. Le plan de Tom avec la caméra sur l'épaule montrant un aigle qui tournoie autour du bateau, le gros plan de Josh le montrant en train de virer, coupant sur mon plan large de l'oiseau planant depuis le ciel pour silencieusement saisir un poisson dans l'eau — tandis que David regarde. Cette combinaison de réalisme et de visuels de qualité supérieure est exactement ce que nous voulions accomplir. C'était un témoignage de notre planification, de notre équipement et de notre équipe fantastique que nous avons réussi à le faire.

Objectifs à focale fixe ou objectifs zoom

Après notre premier tournage, nous avons eu le temps de réfléchir à ce qui fonctionnait bien dans notre production et notre équipement — et ce qui ne fonctionnait pas. Pour la deuxième phase de production en 2022, nous nous sommes envolés pour la Norvège. Le principal changement d'équipement pour ce tournage a été la deuxième caméra. Tom, notre cameraman hors pair en éclairage, est passé d'un Sony PXW-FS7 à unSony PXW-FX9. La différence d'image plein format était immédiatement apparente, et les cadences supplémentaires en 4K ont vraiment fait une différence lors du tournage des aigles à Runde, l'île aux oiseaux.

La Norvège a également vu un ajustement à notre approche photographique. En Écosse, j'avais insisté pour que Tom utilise, pour le deuxième angle, un objectif Canon EF24-105mm f/4 L IS USM. La raison était que nous pouvions couvrir une grande variété de plans B-roll et de plans de récupération, tandis que ma caméra — utilisant un objectif Sigma18-35mm f/1.8 DC HSM SA— se concentrait sur le contributeur. Nous avons abordé le tournage de ces scènes de manière fluide, en travaillant autour de l'autre et du contributeur pour les mettre à l'aise, et essayer de favoriser une véritable connexion. Pour ce type d'approche, j'ai trouvé que la polyvalence de l'objectif zoom était vraiment utile, même si elle sacrifiait un élément de qualité visuelle cinématographique.

Mais quand nous sommes arrivés en Norvège, Tom me poussait à utiliser des objectifs à focale fixe sur le deuxième angle, plutôt que l'approche avec zoom. Il possède un ensemble d'objectifs Leica à focale fixe, que nous avions beaucoup utilisés pour les angles fixes sur les interviews en configuration. Il s'agissait des objectifs Leica R 90mm f/2 Summicron, 21mm f/4 Super-Angulon-R, R 35mm f/2.8 Elmarit, 50mm f/2 Summicron, 135mm f/2.8 Elmarit-M et 180mm f/2.8 Elmarit. Je savais qu'ils étaient d'une qualité incroyable, et combinés avec le capteur incroyable du FX9, les plans avaient une qualité de grain presque cinématographique. Je pouvais aussi faire confiance à Tom pour filmer avec un objectif 90mm et trouver le focus à chaque fois. Alors nous avons tenté le coup, et c'était honnêtement un moment révolutionnaire. Le pas en avant m'a vraiment époustouflé. L'intimité, que fournissait l'objectif 90mm à focale fixe dans ces situations avec nos personnages, était tout simplement époustouflante.

Je suis resté fidèle au Sigma 135mm f/2.8 Elmarit-M, qui est un excellent objectif pour obtenir cette sensation d'ouverture peu profonde. Tu peux aller jusqu'à f/1.8, ce qui est également très utile dans les situations de faible luminosité. Nous avons combiné cela avec un filtre Pro-Mist 1/8 pour atténuer la netteté de l'objectif Sigma. Cela s'harmonisait bien avec les objectifs à focale fixe vintage. Il était toujours utile d'avoir le grand-angle d'urgence du Sigma. Mais depuis ce tournage, je me suis rendu compte que ni l'angle large ni la téléobjectif du Sigma n'étaient assez parfaits pour être l'objectif de prédilection pour les prises de vue rapides et spontanées.

Pour d'autres projets, Tom et moi avons commencé à utiliser un Rokinon 85mm T1.5 AS UMC E-fit, que j'ai trouvé chez MPB. Et je suis amoureux des résultats. Pour notre prochain grand documentaire, même s'il implique la même approche fluide et spontanée — ce que je suis sûr qu'il fera — je pense que nous passerons entièrement aux objectifs à focale fixe. Cela crée simplement une ambiance, une âme qui rehausse les moments clés de notre tournage en Norvège. Pour moi, cela vaut bien plus que la polyvalence des plans de récupération.

Pour le tournage dans la cachette au printemps, l'équipement était très important. Chaque opérateur utilisait un système Sony, ce qui était génial pour la gestion des données, les capacités de cadence d'image et l'harmonisation de la science des couleurs. J'ai filmé avec un FS7 II équipé d'un objectif Sigma 150-600mm f/5-6.3 DG OS HSM (Monture Canon EF), acheté chez MPB, monté sur un trépied Sachtler FlowTech 75. C'était une comparaison intéressante avec la configuration de Charlie. Charlie tournait avec un Sony FX6et un objectif Sony FE 100-400mm f/4.5-5.6 GM OSS, avec son incroyable autofocus Sony. Il semblait fonctionner exceptionnellement bien dans une situation de vie sauvage. Idéalement, nous aurions tous utilisé un Sony FX6 avec un objectif Sony FE 200-600mm f/5.6-6.3 G OSS pour cette portée supplémentaire et la capacité d'autofocus si nécessaire.

Dans d'autres situations, nos choix de caméra ont été cruciaux. Josh, notre cameraman animalier, a principalement filmé avec une Z-Cam. Bien que la qualité d'image et les cadences d'image aient été un réel avantage, j'ai trouvé le traitement des séquences un peu plus difficile en post-production par rapport au S-Log3 de Sony, surtout pour les plans nécessitant une grande plage dynamique.

Dans une autre scène du film, j'ai grimpé jusqu'à un pin écossais de 30 mètres pour filmer Justin Grant dans un nid d'aigle. Nous venions d'acheter un Sony FX3, combiné avec un objectif Sony FE 24-70mm f/4 ZA OSS Zeiss Vario-Tessar T*. C'était une configuration incroyablement légère, que je pouvais souvent manipuler d'une seule main tout en étant attaché avec une corde—et, lorsque le vent se levait et que l'arbre commençait à osciller, je devais m'accrocher pour ma vie ! La qualité d'image du FX3 m'a vraiment impressionné. C'était comme si je pouvais en tirer le meilleur de la combinaison FS7 et Sony Sony A7S II.

Interviews

Dès le début, nous avions une approche très distincte pour filmer avec nos contributeurs. Nous voulions immerger le public dans le plus d'action possible, les plongeant dans le moment, dans le paysage avec chaque personnage à tour de rôle.

Mais il y a tellement d'informations importantes à transmettre avec chaque personnage. Nous savions donc qu'une entrevue assise était vitale pour fournir cette colonne vertébrale narrative. Si nous avons la même discussion "sur le moment", c'est généralement cette version qui est retenue. Mais les interviews nous ont donné l'opportunité d'explorer vraiment les thèmes en profondeur et de comprendre le cœur de chaque personnage, ainsi que leurs motivations et leurs peurs.

Nous savions également que revenir à ces scènes était une opportunité de continuer à raconter l'histoire de ce personnage. Nous voulions que les cadres des interviews soient parfaitement intégrés au reste des images. Cinématographiques, magnifiques et visuellement intrigantes.

Encadrement

Nous avons pris la décision créative de placer chaque interviewé au centre d'un cadre large, abandonnant ainsi la convention et permettant à chaque personne de s'adresser directement à la caméra.

Dans notre dernier film, nous avions placé chaque contributeur sur un spectre de gauche à droite, donnant ainsi l'impression que chaque personnage offrait un point de vue différent autour de la même table. Nous avons ensuite utilisé un personnage pour briser cela, s'adressant directement au public, le présentant comme la "voix de la raison", puis subvertissant cette attente juste à la fin du film. Nous avons donc compris le pouvoir que nous pouvions avoir en matière de placement.

Mais ce débat était différent. Cette conversation entière semblait cloisonnée. Personne ne voyait les choses de la même manière et ne semblait pouvoir s'accorder sur des faits de base, encore moins se réunir autour de la même table. Nous avons donc décidé que chacun devrait avoir l'opportunité de s'engager directement avec le public et de présenter son argument.

Le deuxième angle présentait également une opportunité intéressante. Nous avons choisi de filmer cela avec le Leica 135mm f/2.8 Elmarit à un angle vraiment profilé. Dans chaque interview, nous avons fermé plus ou moins l'espace devant le contributeur, représentant le fossé clos à tous les coins de ce débat, et une sensation légèrement inquiétante et myope pour chaque personnage. Ce deuxième angle a également permis d'avoir un gros plan sur le visage de chaque contributeur, où les émotions ne sont pas perdues — et, comme ce film est principalement axé sur l'émotion, c'était vital.

Éclairage

Chaque mise en place est conçue pour ressembler à la lumière naturelle. Mais nous avions des configurations d'éclairage assez élaborées pour atteindre cette normalité. Tom a excellé dans son rôle, utilisant tous les outils à sa disposition pour manipuler la lumière. Pour une configuration, nous avons utilisé un Arri 1K Tungsten Fresnel avec un gel bleu à travers les fenêtres de notre lieu de tournage pour imiter une lumière solaire basse, et nous avons beaucoup utilisé des panneaux absorbants pour créer des ombres et de la profondeur sur nos mises en place.

Audio

Pour l'audio des contributeurs, nous avons utilisé un Rode NTG4+ monté sur une perche et un pied de micro directement au-dessus du contributeur. Nous avons utilisé le microphone Sony XLR-K1M , monté sur le Sony FS7, pour l'audio de secours.

Surmonter tous les défis

Dès le début, la production de ce film a rencontré des défis. Pour tirer le meilleur parti du temps, nous avons dû travailler dur pour surmonter ces défis. Ce n'était pas idéal de commencer la production pendant la pandémie. Mais, afin de commencer le tournage, nous avons trouvé des solutions de contournement tout en respectant les règles.

Nous avons constitué une équipe réduite et agile pour ce film, quelques personnes capables d'accomplir plusieurs tâches à la fois. La sécurité de nos contributeurs était notre priorité absolue. Lors de notre première tranche de production, nous avons tourné presque exclusivement à l'extérieur pour atténuer les risques.

Utilisation de drones

Nous avons principalement tourné ce film en Écosse, avec la même petite équipe. Notre cameraman, Tom, était notre principal pilote de drone pour les scènes écossaises. Il a amené les gros moyens pour nous aider à capturer la majeure partie des images aériennes utilisées dans le film. Nous avons utilisé le DJI Inspire 2, un drone puissant avec le luxe d'avoir des objectifs interchangeables, ce qui nous a permis de capturer des perspectives uniques. Nous avons utilisé les objectifs Olympus75mm f/1.8 et Olympus 45mm f/1.2 PRO, ce qui nous a permis d'obtenir des looks plus intimes et cinématographiques—par opposition au super grand-angle habituel de 24mm sur les drones à objectif fixe.

Ensuite, nous avons tourné en Norvège. Comme tout l'équipage a voyagé depuis le Royaume-Uni avec son équipement, nous étions conscients de réduire les coûts de bagages et d'assurance. Par conséquent, nous avons emballé plus légèrement que d'habitude—et cela incluait nos drones. Pour ce tournage, nous avons emballé le DJI Mavic 3 Pro. Une fois plié, il est léger et portable, donc voyager avec ce drone était un jeu d'enfant. Et avec son objectif Hasselblad f/2.8 4/3 CMOS de 24mm, le Mavic 3 Pro nous a tout de même permis de capturer des images 4K époustouflantes.

Le tournage de la scène de planque était unique, pour de nombreuses raisons. Mais du côté aérien, nous n'avions pas notre opérateur habituel avec nous dans l'équipe. Malgré cela, nous avions besoin d'une solution pour capturer des plans aériens établissant la ferme. C'est là que le DJI Mini 3 Pro a été à la hauteur. Pesant seulement 249g [9oz], il est extrêmement léger et portable. Mais il ne compromet pas la qualité, car son capteur de 1/1,3 pouces peut produire des images HDR 4k à jusqu'à 60 images par seconde. Tu n'as d'ailleurs pas besoin d'une licence de drone complète, une inscription et une ID d'opérateur suffisent ! Ainsi, notre producteur Fin a pu déployer ses ailes et capturer des plans aériens rapidement et efficacement, sans nécessiter un équipement excessif.

En 2023, The Eagle With The Sunlit Eye a remporté le prix du meilleur film environnemental au Banff Mountain Film & Book Festival et le prix du public au Kendal Mountain Festival.

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