Se préparer pour une revue de portfolio photo

Les revues de portfolio sont des événements essentiels de l'industrie qui permettent aux photographes de dialoguer directement avec des figures de proue de la scène photographique mondiale. Ces figures, souvent appelées « examinateurs », sont expertes dans l'évaluation des photographies individuelles et des portfolios complets. Leur expertise approfondie et leur influence significative dans la photographie contemporaine en font des curateurs, propriétaires de galeries, éditeurs de livres, rédacteurs photo, directeurs de festivals et autres décideur·euse·s clé·e·s, respecté·e·s pour leur capacité à fournir des retours pertinents et à ouvrir de nouvelles perspectives.

Le rôle des revues de portfolio va au-delà de la simple critique : elles peuvent avoir un impact déterminant sur votre carrière. Pour en tirer le meilleur parti, il est crucial d’être bien préparé·e. Vous devrez savoir quels sont vos objectifs, qui est votre public, pourquoi vous créez ce que vous faites, et comment en parler. Avec une préparation minutieuse et une vision claire, vous pouvez utiliser ces revues pour améliorer votre travail, faire avancer votre carrière et établir des relations durables.

Voici 22 conseils pour vous préparer à une revue de portfolio

22 conseils pour se préparer à une revue de portfolio photo.

1. Développe un thème unifié et une vision artistique pour ton portfolio

Les examinateur·rice·s veulent voir que tu possèdes une vision conceptuelle et artistique claire. Le meilleur moyen de le démontrer est de présenter un portfolio harmonieux, bien organisé, avec un thème unifié et un style cohérent.

Cela ne signifie pas que toutes les images doivent se ressembler — le mot clé ici est « harmonie ». Chaque image doit être captivante et intéressante individuellement, efficace par elle-même, tout en s’inscrivant dans un cadre conceptuel commun où elles se complètent mutuellement.

2. Rédige un pitch efficace et une déclaration d'artiste

Je sais, tu es un·e artiste visuel·le, pourquoi écrire sur ton travail au lieu de simplement le créer ? Si tu veux que les gens voient, s'intéressent à ton travail et s'engagent avec lui, il te faudra la capacité d'en parler. Si tu n'as pas encore rédigé de déclaration d'artiste, c'est le moment de t'y mettre. Essaie de répondre à ces questions : Quel type de travail fais-tu, esthétiquement et conceptuellement ? Quels sujets ton travail aborde-t-il ? Comment s'intègre-t-il dans les cadres plus larges de l'art et de la photographie ? Si le processus est important, mentionne-le. Demande à une personne de confiance de le lire, de te poser des questions et de discuter de ton texte. Modifie-le en fonction de ces retours. Apprends-le sur le bout des doigts, et utilise-le comme point de départ pour élaborer ton pitch.

L'étape suivante pour créer ton pitch est de distiller, distiller, distiller l'information en deux à trois phrases, ou en 30 à 60 secondes. La plupart des rendez-vous de revue durent 20 minutes. Cela peut paraître long, mais le temps passe vite. Reste naturel·le, concis·e et précis·e, et entraîne-toi jusqu'à être à l'aise pour le présenter.

3. Mets à jour et entretiens ta présence en ligne

Certain·e·s disent « Aujourd'hui, tu peux te contenter d'Instagram », mais je ne pense pas que ce soit vrai. Instagram est une plateforme idéale pour visionner des images uniques, voire des collections d'images, mais ce n'est pas l'outil parfait. Il y a des textes et d'autres images juste au-dessus et en dessous de la photo que tu essaies de regarder, et la plateforme est conçue pour te faire passer d'un compte à l'autre après avoir vu seulement quelques publications. C’est un outil marketing utile et efficace qui complète ta présence en ligne, mais ce n’est pas un remplacement pour un site web. Cela dit, si tu as un compte Instagram professionnel, pense à le mettre à jour avant de participer à une revue, car les personnes que tu rencontres risquent de chercher tes informations ensuite.

Ton site web reste ton atout en ligne le plus important, et probablement celui qui sera le plus recherché. Il montre tes images dans le (idéalement) meilleur contexte visuel possible, avec (idéalement) toutes les informations qu’un·e futur·e collaborateur·trice aurait besoin de connaître. Il permet de voir ton travail sur un écran plus grand et fournit des instructions pour te contacter. Télécharge ton CV et les visiteurs pourront découvrir avec qui tu as travaillé et consulter tes anciennes expositions ou publications pour en savoir encore plus sur ton parcours et ta pratique.

4. Obtiens des retours préliminaires de sources fiables

Demander des avis éclairés sur ton travail à quelqu'un qui est détaché de sa création peut améliorer ton portfolio et la manière dont tu en parles. Cela peut t'aider à choisir les images finales, à faire des coupes difficiles et à tester de nouvelles options de séquençage. Les conversations ouvertes et approfondies sont essentielles, mais je recommande également de faire quelques simulations de revue de portfolio, en imitant les conditions d'une revue : règle un minuteur, limite ton portfolio à 15-25 images et entraîne-toi à présenter ton introduction et ton pitch. Cette pratique te permettra de te rendre compte de la vitesse (ou de la lenteur) avec laquelle ces 20 minutes peuvent passer.

Si tu veux aller plus loin, certains photographes et professionnels respectés offrent des services de revue en ligne ponctuels. Ces sessions sont généralement proposées à des prix plus abordables avec des engagements de temps plus courts. Cela peut être une excellente façon d'obtenir des conseils précoces sur ton portfolio et de t'exercer dans un environnement moins stressant.

5. Choisis la bonne opportunité de revue

Pour affiner tes choix de revue, voici quelques critères principaux à considérer : 1) le type de photographie auquel cette revue est dédiée ; 2) ton budget total ; 3) le temps que tu peux y consacrer ; et 4) si tu préfères la commodité d'une revue de portfolio en ligne ou l'expérience plus enrichissante d'une revue en personne.

De nombreuses revues conviennent mieux à la photographie d'art ou documentaire, tandis que certaines sont orientées vers le travail commercial. Certaines sont de grands événements internationaux, tandis que d'autres sont organisées par des structures plus petites et spécialisées. Vérifie toujours l’étendue de la revue en lisant les informations de l'événement, et va encore plus loin en consultant la liste des examinateur·rice·s et les types de photographie avec lesquels ils ou elles travaillent.

6. Investis dans une revue de qualité

Les revues de portfolio nécessitent presque toujours un investissement financier. Les organisateurs de ces événements parlent d'« investissement » car les bénéfices pour ton développement professionnel et ta croissance artistique peuvent être transformateurs et durables. Choisir une revue de qualité et avoir des objectifs clairs te permettra de recevoir les retours spécifiques dont tu as besoin pour faire évoluer ta pratique.

Il existe quelques revues (généralement petites et souvent jurées) qui sont gratuites, ainsi que des bourses proposées par certaines revues, mais en général, tu devras t'attendre à faire un investissement conséquent pour la revue de portfolio que tu choisiras. En moyenne, les programmes basés aux États-Unis facturent entre 55 et 100+ dollars par rendez-vous de revue. La plupart des programmes vendent des revues sous forme de packages de trois à seize rendez-vous, avec des prix allant de 300 à 1 000+ dollars, selon le nombre de rendez-vous garantis par le programme.

7. Prends en compte les aspects financiers dans ta planification

Au-delà des frais d'inscription, les revues de portfolio en personne comportent d'autres considérations financières, comme l'impression de ton portfolio, le transport, l'hébergement et la perte potentielle de revenus due à l'absence de travail. D'autres coûts plus petits mais significatifs incluent la production de « leave-behinds », les repas et les transports dans une autre ville. Mis à part la perte potentielle de revenus, ces coûts supplémentaires ne s'appliquent probablement pas aux revues en ligne.

Considère les revues de portfolio comme une dépense professionnelle. Planifie-les à l'avance et intègre-les dans ton budget annuel. Pour réduire les coûts des revues en personne, tu peux utiliser tes points de récompense de carte de crédit, contacter des amis ou de la famille qui vivent dans la ville, ou partager un logement avec un autre photographe. Certaines revues de portfolio ont des forums de discussion pour communiquer avec les autres participants avant l'événement, et tu peux toujours demander à l'organisateur de la revue s'il connaît quelqu'un cherchant à partager une chambre.

8. Choisis entre une présentation de portfolio imprimée ou en ligne

Si tu prévois de participer à une revue en personne, il te faudra décider si tu imprimes ton portfolio ou si tu le montres sur un écran. Chacune de ces options a ses avantages et ses inconvénients, et il n'est pas rare d'utiliser les deux pour présenter un aperçu complet de ton travail (par exemple, des tirages physiques d'images individuelles et une collection d'images numériques montrant comment ton travail était installé lors d'une exposition).

Imprimer coûte de l'argent, et il te faudra accepter que tes tirages ne resteront pas dans le même état impeccable qu'à leur arrivée à la revue. D'après mon expérience, si ton travail consiste principalement en images fixes, la plupart des examinateur·rice·s en personne préfèrent voir et manipuler des tirages physiques. Cela est particulièrement important si ton travail est exposé en chambre noire, utilise un processus alternatif ou si le choix du papier fait partie intégrante de ta démarche. Les tirages te permettent de regarder plusieurs images en taille réelle ensemble, tandis que sur un écran, il te faudrait réduire chaque image pour en montrer plusieurs à la fois. De plus, il y a toujours la possibilité de vendre un ou deux tirages à la table de la revue ou lors d’une déambulation dans les portfolios.

Pour montrer ton travail numériquement, que ce soit en ligne ou lors d'une revue en personne, utilise la plateforme de visionnage avec laquelle tu es le plus à l’aise. Cela peut être Lightroom, Bridge ou le simple visionneur d’images préinstallé sur ton ordinateur. Familiarise-toi avec la navigation entre les images et différents portfolios si tu prévois de montrer plus d’un travail. Si ton travail comporte des éléments audio, des écouteurs circum-auriculaires sont essentiels pour une revue en personne. Désactive les notifications pour éviter les distractions et assure-toi que ton appareil est bien chargé.

9. Édite et séquence ton portfolio

La plupart des revues recommandent qu'un portfolio fort et cohérent comprenne entre 15 et 25 images. Plus de 25, cela peut devenir long, difficile à parcourir dans le temps imparti et risquer d'inclure des images de moindre qualité qui nuiraient à l'impact global de ton portfolio. Moins de 15, et il risque de paraître (ou d’être) inachevé. Les retours initiaux d'un pair de confiance sont particulièrement utiles à cette étape de préparation.

Si certaines images te laissent perplexe, tu peux toujours les apporter et demander l'avis des examinateur·rice·s. Dans ce cas, je te conseille d'apporter plusieurs copies imprimées d'une planche-contact avec toutes les images possibles afin de pouvoir prendre des notes sur les suggestions de chaque examinateur·rice.

10. Fixe des attentes réalistes pour le résultat de la revue

Il est tentant d'imaginer ton expérience de revue comme une comédie romantique. Tu t'assois, ouvres ton portfolio, et, les yeux écarquillés, l'examinateur·rice réalise que tu es le·la photographe qu'il ou elle attendait, te propulsant dans la planification de ta première exposition solo dans un grand musée. Ce scénario n’est pas totalement hors de portée (bien que probablement moins dramatique), mais ce n’est pas la norme.

Les revues de portfolio sont souvent comparées à des rendez-vous rapides pour photographes. Cela peut sembler un peu ridicule, mais ce n’est pas faux : ces événements sont conçus pour permettre aux photographes et aux examinateur·rice·s de rencontrer un maximum de personnes et de créer des connexions préliminaires qui pourront évoluer en relations symbiotiques et fructueuses. Parfois, ces fruits mûrissent dès la revue, mais souvent, ils se développent au fil du temps grâce à des échanges d’emails et de conversations, avec des projets finaux lancés des mois, voire des années, après la rencontre initiale. Ce n’est pas parce que tu n’obtiens pas immédiatement une opportunité que cela ne se produira jamais, ni que ton investissement était une perte. Sois prêt·e à continuer à cultiver ces connexions bien après la fin de la revue.

11. Recherche les examinateur·rice·s potentiels en profondeur

La plupart des revues réunissent une large gamme de professionnels de la photographie, notamment des rédacteur·rice·s photo, des conservateur·rice·s de musées, des galeristes, des conseillers en art, des éditeurs de magazines et de livres, des écrivain·e·s indépendant·e·s, des collectionneur·euse·s privés et bien d'autres. Chacun de ces individus travaille sur des projets différents, dans des institutions ayant des intérêts spécifiques et des niveaux de bureaucratie variés, avec leurs propres intérêts personnels et visuels, leurs accomplissements professionnels et leurs approches de la photographie.

Pour décider quels examinateur·rice·s sont les mieux adaptés à ton travail, va au-delà de leur titre et de leur institution, et fais quelques recherches. La plupart des revues te facilitent la tâche en publiant les biographies et les sites web des examinateur·rice·s, mais il vaut la peine d'aller plus loin. De nombreux conservateur·rice·s ont des sites personnels mentionnant leurs domaines d’intérêt spécifiques, ainsi que des CV listant les expositions qu'ils ont organisées, les conférences qu'ils ont données et les essais qu'ils ont écrits pour d'autres artistes. Renseigne-toi sur les titres publiés récemment par les éditeurs de livres, comment ils distribuent leurs ouvrages et s'ils participent à des foires. Découvre quels artistes sont représentés par les galeries, quel type de travail achètent les collectionneur·euse·s et s'ils font des dons à des musées majeurs. Une fois à la table de revue, n’aie pas peur de mentionner les points communs entre ton travail et leurs intérêts.

12. Partage tes objectifs et attentes avec l’examinateur·rice

Il y a de nombreuses raisons pour participer à une revue de portfolio. Peut-être que ton portfolio n’est pas encore totalement résolu et que tu as besoin de retours spécifiques, de conseils et de perspectives pour le préparer à l’exposition. Peut-être que tu espères obtenir un livre. Ou peut-être que tu viens de publier ton premier livre et tu veux savoir comment traduire un portfolio plus vaste en une exposition en galerie, en ayant besoin d’aide pour réduire 50 images à tes 20 plus fortes.

Il se peut que tu aies plusieurs objectifs, et tu devrais faire de ton mieux pour identifier quels examinateur·rice·s sont les mieux adaptés pour t’aider dans chaque cas. Lorsque tu arrives à la table de revue, sois transparent·e dans ta communication sur où en est ton travail et ce que tu recherches précisément. Fais-leur savoir si ton portfolio est complet et prêt à être exposé ou s'il est encore en cours de développement, ainsi que tes objectifs spécifiques.

13. Écoute activement pendant la revue

Vingt minutes peuvent passer très vite, et tu ne veux pas passer tout ce temps à parler sans écouter l’examinateur·rice que tu voulais rencontrer tant !

Après les présentations et la présentation de ton travail, commence à montrer chaque image tout en pratiquant une écoute active. Reçois et absorbe les retours de l’examinateur·rice, réponds aux questions au fur et à mesure et donne du contexte si nécessaire, sans être trop verbeux·se. Laisser à l’examinateur·rice le temps de donner un retour réfléchi et essayer de voir ton travail de leur perspective permettra d’avoir une conversation plus honnête qui pourra t’aider à faire avancer ton travail.

14. Reste réceptif·ve à la critique constructive

C’est difficile, mais essentiel. Évite de personnaliser les critiques. Garde un esprit ouvert et une attitude réceptive face aux retours constructifs et aux suggestions de chaque examinateur·rice, et essaie de rester neutre sur le moment. Parfois, les retours peuvent être mal orientés, et des malentendus fondamentaux doivent être corrigés, mais souvent, il faut un peu de temps pour digérer et comprendre leur perspective.

Écoute, digère, réfléchis, prends ce qui a du sens pour toi et laisse le reste. Ces conversations sont là pour t'aider à améliorer ton portfolio et ta croissance en tant que photographe, pas pour changer tout ce que tu fais en fonction des opinions des autres. Ce n’est pas parce qu’une personne pense que tu devrais recadrer tes images autrement que c’est la seule vérité possible, mais peut-être que cela mérite d’être pris en compte.

15. Pose des questions de suivi réfléchies

Si tu reçois des retours que tu ne comprends pas ou avec lesquels tu n'es pas d'accord, n’aie pas peur de demander des clarifications pour comprendre le « pourquoi » derrière ces retours. Poser des questions de suivi réfléchies lorsque les suggestions semblent trop vagues ou générales t'aidera à mieux comprendre d'autres perspectives sur ton travail et t'évitera de quitter la table dans la confusion.

16. Demande des exemples spécifiques et des ressources supplémentaires

Beaucoup d'examinateur·rice·s ne seront pas un·e match parfait pour toi et ton travail, et c'est tout à fait normal ! Cela ne signifie pas qu'il n'y a rien à apprendre ou à tirer de cette rencontre. Souvent, les examinateur·rice·s proposeront d'autres photographes à étudier, des expositions ou des textes à consulter, des opportunités pour lesquelles postuler, ou des institutions à découvrir. Demande des détails spécifiques et apporte un carnet et un crayon pour les noter

17. Pense à la façon dont les gens pourront te contacter après l'événement

De nombreuses revues créent des listes de contacts des photographes présents, mais il est toujours sage de prendre les choses en main en apportant des cartes de visite ou des "leave-behinds" à remettre aux examinateur·rice·s et photographes avec lesquels tu te connectes. Les "leave-behinds" sont des cartes imprimées, généralement de taille carte postale, avec une image de ton travail et tes coordonnées. Elles sont particulièrement utiles lors des "portfolio walks", des événements en soirée où le public peut rencontrer et découvrir le travail des photographes participants. Apporte-en au moins 50 et assure-toi que ton nom, ton adresse e-mail et l'URL de ton site web y figurent.

18. Priorise la construction de relations

Tu auras de nombreuses interactions personnelles lors des revues de portfolio, et celles qui te laissent une impression positive valent particulièrement la peine d’être cultivées sur le long terme. La construction de relations peut avoir un impact positif sur ta carrière avec le temps, il est donc important de la considérer comme un objectif stratégique. Mais n’oublie pas que cela demande une connexion sincère et constante. Ne sois pas faux·sse ou calculé·e. Les examinateur·rice·s sont des personnes aussi, et il ne fait jamais bon de se sentir attiré·e uniquement parce que l’on pense pouvoir tirer quelque chose de toi.

19. Évalue attentivement tes photos en tenant compte des retours

Une fois les revues terminées et ton esprit rempli de retours, idées, suggestions et perspectives, prends le temps de décompresser et de réfléchir à ce que tu as entendu et à la manière dont tu souhaites avancer. Évalue les retours par rapport à ta pratique et décide de ce qui, selon toi, pourrait améliorer ton travail.

20. Agis sur les retours pour améliorer ton travail

Après la réflexion vient la mise en œuvre. Lis ces essais, explore ces photographes et expositions, considère les suggestions sur la manière d’ajuster ton travail et vois ce qui pourrait s’appliquer à ta pratique et l’enrichir. Passe à l’action et édite ton portfolio pendant que les retours sont encore frais dans ton esprit, ou au moins écris sur ton expérience, ce que tu as entendu, ce que tu as appris et ce que tu penses que cela signifie à ce moment-là. Parfois, ces ajustements prennent du temps pour s’intégrer de manière naturelle et authentique à ton travail. Ne te précipite pas, mais ne laisse pas cette inspiration s’éteindre avant de l’avoir intégrée.

21. Crée des liens au sein de la communauté photographique

Profite de l'occasion pour rencontrer un maximum de personnes. Échange des coordonnées et garde le contact après l'événement. C'est là que la véritable fertilisation croisée des revues de portfolio prend son envol.

J'entends souvent des photographes raconter qu'ils ont reçu des opportunités importantes grâce à des collègues rencontrés lors d'une revue. Au-delà des motivations professionnelles, j'ai vu des dizaines d'amitiés durables fleurir et se développer grâce à ces événements, et c'est une belle chose.

22. Maintenir les connexions

Prends des notes sur les personnes que tu as rencontrées lors de chaque revue et fais un effort pour rester en contact. C'est une excellente idée, et très apprécié, d'envoyer une note de remerciement aux examinateur·rice·s avec qui tu as échangé, par e-mail ou même par courrier postal si tu as leur adresse. Les connexions sont lancées lors des revues de portfolio, mais tu devrais prévoir (et vouloir !) les entretenir bien après l'événement.

Conclusion

Les revues de portfolio sont des opportunités inestimables pour faire avancer ta carrière, affiner ton métier et établir des relations durables dans l'industrie. Pour maximiser les bénéfices de ces événements, tu peux bien te préparer et présenter un portfolio cohérent, créer un pitch convaincant et mener des recherches approfondies sur les examinateur·rice·s que tu souhaites rencontrer.

Souviens-toi que la véritable valeur d’une revue de portfolio va au-delà des retours immédiats reçus. Elle réside dans le potentiel d'opportunités et de connexions futures qui peuvent avoir un impact significatif sur ton parcours professionnel. Vois la revue comme une plateforme de croissance, sois réceptif·ve aux retours et entretiens les relations que tu construis. Avec une préparation réfléchie et une approche stratégique, les revues de portfolio peuvent devenir une étape clé pour faire évoluer ton travail et étendre ta présence dans le monde de la photographie.

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