Merveilleusement bizarre : Leica Thambar 90mm f/2.2

Le Leica 90mm f/2.2 Thambar-M avait déjà retenu notre attention en 2017, en grande partie en raison de son prix astronomique. Bien sûr, c'est typique de Leica. Ils parviennent à ce que tout le monde parle de leur créneau, de leur coût et de la place qu'ils peuvent obtenir. Mais Leica ne fait pas les choses à moitié. Pour justifier leurs prix élevés, ils accordent généralement une attention particulière aux moindres détails de leurs appareils et leur offrent une esthétique ou une fonction de conception unique. Parfois même les deux.

Il s'agit en fait d'un objectif à flou artistique, redynamisé par un design des années 30, avec des méthodes de construction actuelles et un extérieur ajusté, ainsi que de meilleurs revêtements sur les éléments en verre. Il offre un aspect unique, qu'il obtient en sous-corrigeant délibérément les éléments sphériques de l’objectif, créant une signature douce sur les bords de votre sujet. Plus vous ouvrez l'objectif, plus son aspect est fort.

Comme on peut s’y attendre, il est magnifiquement bien fait avec une belle finition de peinture noire. Avec le temps, il arborera une merveilleuse teinte cuivrée : un produit dérivé d'un processus que Leica aime monétiser. La bague de mise au point est douce et précise. Le cache arrière de la lentille est un bloc en aluminium massif qui est donc très lourd, ce qui est par ailleurs rassurant. Le capuchon supérieur se trouve au-dessus du pare-soleil, qui est également peint en noir brillant et qui adoptera probablement cet effet cuivré caractéristique au fil du temps.

Je n'ai pas eu beaucoup de temps avec le Leica Thambar, un court week-end seulement, mais heureusement, j'avais quelques portraits à réaliser.

J’avais opté pour un style légèrement vintage, avec flash, et je voulais simplement faire allusion au modèle tout en créant une jeu de couleurs. J'ai utilisé un Leica M10-D et un flash Canon pour un reflet manuel sur le mur arrière. L'ouverture a été réglée à f/4 dans ce cas. Comme vous pouvez le constater, bien que le modèle soit flou et que l'objectif ne soit pas complètement ouvert, la photo conserve un aspect très onirique avec une perte très douce et une sensation de flou.

Entièrement ouvert, l'objectif est unique. D'après ma petite expérience dans l'utilisation de filtres de flou, il rend une image similaire à un Zeiss Softar. Il y a une lueur, et pas seulement dans les zones à forte lumière. Alors que nous appelons ces objectifs « soft-focus » (à flou artistique), je trouve qu'ils rendent des photos nettes « en dessous de » l'aspect fort qu'ils créent. En d'autres termes, si vous imprimiez cette image plus grande que ce que vous voyez ici, elle ressemblerait simplement à une version plus grande de celle-ci, sans perdre de détails en raison du manque de netteté perçu.

Les caractéristiques du Leica Thambar se prêtent bien aux portraits, mais son efficacité pour d'autres applications reste à démontrer. Je trouve que cet objectif est plus efficace pour créer des photos hautement stylisées et artistiques, une ambiance si vous le souhaitez, plutôt que pour capturer un effet reportage ou documentaire.

En augmentant légèrement l’ouverture, l’objectif commence à se comporter comme un objectif normal. À partir de f/8, l'effet a presque disparu, ce qui permet de plus l’utiliser comme un téléobjectif court normal.

Il est difficile de capturer les détails lorsqu'il est presque complètement ouvert, en partie en raison du fait que la lueur que l'objectif crée peut parfois subtiliser certains détails spécifiques des clichés. Dans ce cas, le contraste dans chaque pétale de la rose. En examinant l'image de près, nous pouvons voir que les détails sont présents, mais l'objectif privilégiera toujours la lueur plutôt que les détails.

J'ai adoré utiliser le Leica Thambar. On n’a pas souvent l’occasion de prendre des photos avec un objectif si unique, mais un bref week-end n'est pas suffisant pour comprendre tout ce que cet objectif peut faire. De toute évidence, le portrait est l'un de ses points forts, en particulier pour tous ceux qui aiment le style vintage et cinématographique. Si j'avais plus de temps, j'aimerais explorer d'autres possibilités, notamment la photographie abstraite, et créer des clichés centrés sur les sentiments et l'atmosphère plutôt que sur les détails. Même si on peut obtenir un effet similaire avec des filtres de flou et la magie Lightroom, le Leica Thambar offre quelque chose de très unique qui est difficile à reproduire à l’identique.

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