Interview : Damola Akintunde, photographe portraitiste

L'art de la photographie est bien plus complexe que le fait d'appuyer sur le bouton d'un appareil photo. Indépendamment de ce qu'ils photographient, tous les photographes ont une raison de le faire - un motif qui va au-delà du fait de gagner de l'argent ou de simplement passer le temps.

Pour Damola Akintunde, cette raison est profondément personnelle. Damola Akintundea choisit la photo pour partager son histoire unique en tant que femme nigériane-américaine de Caroline du Nord. En tant que femme de couleur vivant dans une région à prédominance blanche, Damola Akintunde s'exprime à travers les images qu'elle prend, tout en faisant de son travail un outil permettant à d'autres d'assumer pleinement leur propre identité physique.

Titulaire d'une licence en psychologie et d'une spécialisation en anthropologie médicale obtenue à l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill, Damola comprend la condition humaine, ce qui lui permet d'entrer en contact avec les autres à un niveau plus profond. Nous avons parlé à Damola de son parcours, de son travail et de sa philosophie en tant qu'artiste.

MPB : Qu'est-ce qui t’a poussé à exercer la photographie ? Est-ce que quelqu'un ou quelque chose en particulier t'a incité à prendre un appareil photo ?

DA : J'ai commencé à faire de la photographie à l'adolescence, mais je m'y suis mis plus sérieusement à l'université. La plupart de mes photos consistaient à documenter mes amis dans des situations de la vie de tous les jours, pour alimenter leurs blogs ou les réseaux sociaux. Et chaque fois qu'ils voyaient les images que je prenais d'eux, ils mentionnaient comment j'étais capable de documenter leur véritable essence sans effort. C'était important pour moi, car je photographiais souvent des Noirs dans ma communauté. Ce retour m'a donné la confiance nécessaire pour explorer le monde de la narration visuelle, en particulier autour de la féminité noire.

MPB : Comment d'autres photographes et artistes de couleur ont-ils pu t'inspirer à partager ton histoire ?

DA : J'ai été principalement inspirée par d'autres femmes photographes noires comme Carrie Mae Weems et Yagazie Emezi, qui ont élargi mon univers de documentation visuelle pour y inclure l'autoportrait. La série Kitchen Table est un ensemble d'œuvres qui m'a incitée à me placer dans mon travail. Comprendre le pouvoir d'être le sujet et le photographe m'a permis de récupérer l'autonomie de ma présentation physique en tant que femme à la peau foncée. L'autoportrait m'a également fourni une pratique de documentation alors que je continue à comprendre mon parcours artistique.

MPB : Comment la condition humaine a-t-elle pu influencer ton travail ?

DA : Je pense que j'ai toujours été attiré par le désir humain d'introspection et de guérison. Et ce désir me permet de trouver différentes façons d'exprimer cela dans mon travail, pour moi et pour les autres.

MPB : En quoi la photographie aide-t-elle à t'exprimer et à exprimer ton héritage d'une manière que d'autres moyens artistiques ne peuvent pas le faire ?

DA : La photographie m'a donné l'espace nécessaire pour être autonome sur la façon dont je veux représenter symboliquement mon identité et réfléchir à la façon dont je souhaite être perçu par la société. Elle me permet également d'explorer des récits qui, souvent, ne sont pas mis en avant ou ne sont pas considérés comme prioritaires.

MPB : Y a-t-il une de tes photos qui a le plus de sens pour toi ?

DA : J'en ai quelques-unes, mais cette image de ma chère amie Grace, issue de mon projet photo " A Space in This Body ". C'était un privilège d'avoir l'opportunité de la photographier, elle et d'autres amis de ma communauté, dans leurs espaces de sécurité. 

MPB : Quel appareil photo et quel objectif as-tu utilisé pour prendre cette image ? Est-ce que c'est ton équipement habituel ?

DA : J'ai utilisé un Canon EOS 6D avec un 35mm f/1.4 DG HSM EFmais actuellement, je shoot avec un Sony A7C et avec un objectif 24-70mm f/2.8 DG DN FE ou un 45mm f/2.8 DG DN FE.

MPB : Comment associer la photographie à la vulnérabilité ? Te sens-tu plus à l'aise derrière l'appareil photo que devant ?

DA : Le fait d'être derrière mon appareil photo est certainement une forme de vulnérabilité. Être perçu de quelque manière que ce soit, surtout sur une plateforme visuelle, peut être intimidant. Mais je me sens également plus forte lorsque je me documente, car cela me donne l'occasion de réfléchir à différents moments de mon parcours créatif et personnel. En fin de compte, j'ai commencé à me sentir à l'aise à la fois derrière et devant la caméra grâce à des années d'exploration, mais je sais qu'il y a toujours de la place pour la croissance.

MPB : Quel conseil aimeriez-vous donner à d'autres photographes ?

DA : Trouvez votre voix et restez fidèle à votre objectif. Il y aura toujours des gens pour apprécier votre travail et votre point de vue., Surtout ne vous sentez pas obligé de copier un autre artiste pour réussir.

Rendez-vous sur notre hub de contenu MPB.