Tipps für das Filmen einer Tierdoku in Spielfilmlänge

Möchtest du eine Tierdokumentation in Spielfilmlänge kreieren? In diesem Artikel geht es um Entscheidungen, die hinter den Kulissen getroffen werden sowie um die Wahl der richtigen Kameraausrüstung und kreative Anforderungen, die gegeben sein müssen, um einen Langfilm zu erschaffen. 

Der 2023 erschienene Dokumentarfilm The Eagle with the Sunlit Eye erforscht die turbulente Beziehung Großbritanniens zum Seeadler, einem der größten Raubvögel der Welt und dem einzigen Spitzenprädator, der jemals auf den Britischen Inseln wieder angesiedelt wurde. Der Dokumentarfilm wurde von MPB, Screen Cornwall und dem Celtic Media Festival unterstützt. 

Unter der Leitung von Regisseur Ted Simpson und Produzent Finbar O'Sullivan berichtet das Team von Scout Studio über seine Erfahrungen bei der Produktion des Dokumentarfilms. Erfahre im Folgenden mehr über den Produktionsprozess.

Nun zum Regisseur Ted Simpson.

Unser Produktionsansatz für diesen Film konzentrierte sich auf echte Momente. Wir wollten die Zuschauer:innen auf möglichst filmische Weise in die Welt der einzelnen Charaktere versetzen und gleichzeitig mit dokumentarischer Sensibilität auf die Umgebung reagieren. Dieses Gleichgewicht ist immer ein schmaler Grat und die Arbeit mit einer kleinen und talentierten Crew ist entscheidend.

Als Team filmen

Einer der denkwürdigsten Drehtage dieses Dokumentarfilms war das Filmen von Adlern aus einem Charterboot in der Meerenge Sound of Mull. Produzent Fin hatte es irgendwie geschafft, das während der Pandemie zu organisieren, und wir hatten ein Charterboot ganz für uns. Mull Charters wusste genau, was sie taten, da sie schon viele Filmteams beherbergt hatten, und wir wollten sicherstellen, dass wir nicht nur tolles Filmmaterial, sondern auch eine starke erzählerische Szene für den Film einfangen würden. Delegation, Auswahl der Ausrüstung und Kommunikation waren entscheidend dafür, dass sich die Investition lohnen würde.

Wir hatten drei verschiedene Kameras im Einsatz. Ich habe mit einer Sony PXW-FS7 II, einem Sigma 18-35mm f/1.8 DC HSM EF-S und Metabones EF-E Smart Adapter, Sigma EF 18-35mm, gefilmt und blieb dabei in der Nähe unseres Mitwirkenden Dave Sexton. Ich wollte seine emotionale Verbundenheit mit dem Vogel zum Ausdruck bringen, und meine Traumaufnahme war eine Aufnahme von ihm und dem Vogel in Aktion in einem Bild. Tom, unserer zweiter Kameramann, hatte eine Sony PXW-FS7 mit einem Canon EF 100-400mm f/4.5-5.6 L IS II USM im Einsatz – ehrlich gesagt, eine furchtbare Ausrüstung. Für die meisten Menschen wäre der Einsatz eines schultergestützten Langobjektivs auf See – mit ständigem Drehen, um einen kreisenden Adler zu finden – eher ein Garant für Seekrankheit als für brauchbares Filmmaterial. Aber Tom bewies sein Können als Kameramann und machte unglaubliche Aufnahmen, die sehr gut mit Joshs Filmmaterial zusammenpassten.

Josh war unser designierter Wildlife-Kameramann. Er benutzte eine Z-Cam E2 S6, mit einem CANON EF 100-400mm f/4.5-5.6 L IS II USM und einer Canon EF 500mm f/4 L IS II USM Festbrennweite in der Tasche, für alle Fälle. Josh entschied sich auch für die Verwendung eines Stativs, was bei der Charter-Crew für Verwunderung sorgte, da es anscheinend nicht wirklich üblich war. Er wurde jedoch mit einigen unglaublichen Aufnahmen von Adlern, die Makrelen aus dem Wasser fischten, belohnt. Das Stativ musste zwar geschickt eingesetzt werden, aber es ermöglichte Josh stabile Nahaufnahmen, die aus der Hand unglaublich schwierig gewesen wären. Die Z-Cam ermöglichte uns außerdem einige fantastische Zeitlupenaufnahmen in ProRes-Qualität.

Das klingt alles toll. Aber in Wirklichkeit mussten wir zu dritt auf einem kleinen Boot herumklettern, um die perfekte Aufnahme zu machen. Ganz zu schweigen von unserer Fotografin Gemma, die um alle drei herum arbeiten musste, um sowohl tolle Adleraufnahmen als auch Aufnahmen von uns bei der Arbeit zu machen. Es hätte eine Reihe unbrauchbarer Aufnahmen werden können, bei denen wir uns alle gegenseitig in die Quere gekommen wären. 

Genau hier hat Fin, unser Produzent, gezaubert. Er entdeckte die Vögel frühzeitig, teilte uns die Richtung und den Winkel mit, in dem sie einflogen, und sorgte dafür, dass wir uns um das Boot herum bewegten und alle, die dort arbeiteten, sicher geleitet wurden. Es war wie ein Tanz. Aber am Ende des Tages hatten wir unser Ziel erreicht.

Im Film sehen wir drei Blickwinkel, die ineinander übergehen. Toms "Over the Shoulder"-Aufnahme eines Adlers, der über dem Boot kreist, Joshs Nahaufnahme des Adlers beim Anlegen des Bootes und meine Totale, in der der Vogel vom Himmel herabfliegt und lautlos einen Fisch aus dem Wasser fischt. Diese Kombination aus Realismus und erstklassigem Bildmaterial ist genau das, was wir erreichen wollten. Das war nur durch unsere Planung, unsere Ausrüstung und unser fantastisches Team möglich.

Festbrennweiten oder Zoomobjektive

Nach unserem ersten Dreh hatten wir Zeit, darüber nachzudenken, welche Teile unserer Produktion und unserer Ausrüstung gut funktionierten – und welche nicht. Für den zweiten Teil der Produktion im Jahr 2022 flogen wir nach Norwegen. Die wichtigste Änderung an der Ausrüstung für diesen Dreh war die zweite Kamera. Tom, unser exzellenter lichtsetzender Kameramann, wechselte von einer FS7 zu einer Sony PXW-FS7. Der Unterschied im Vollbildformat war sofort sichtbar, und die zusätzlichen Bildraten bei 4K machten einen echten Unterschied beim Filmen der Adler auf Runde, der Vogelinsel Norwegens.

In Norwegen mussten wir auch unsere fotografische Vorgehensweise ändern. In Schottland hatte ich darauf bestanden, dass Tom für den zweiten Blickwinkel ein Canon EF24-105mm f/4 L IS USM verwendet. Der Grund dafür war, dass wir eine Vielzahl von Schnittbildern und Nachdrehs machen konnten, während sich meine Kamera – mit einem Sigma 18-35mm f/1.8 DC HSM SA – auf die Mitwirkenden konzentrierte. Wir gingen diese Szenen fließend an, arbeiteten umeinander herum und um die Mitwirkenden herum, um ihnen ein gutes Gefühl zu geben und eine echte Verbindung aufzubauen. Für diesen Ansatz empfand ich die Vielseitigkeit des Zoomobjektivs als sehr nützlich, auch wenn es ein Element der filmischen visuellen Qualität opferte.

Aber als wir in Norwegen ankamen, drängte mich Tom, für den zweiten Blickwinkel Festbrennweiten zu verwenden, und keine Zoomobjektive. Er hat eine Reihe von Leica Festbrennweiten, die wir bei den Interviews häufig verwendet haben. Das waren das Leica 90mm f/2 Summicron, das 21mm f/4 Super-Angulon-R, das R 35mm f/2.8 Elmarit, das 50mm f/2 Summicron, das 135mm f/2.8 Elmarit-M, und das 180mm f/2.8 Elmarit. Ich wusste, dass es sich um unglaubliche Objektive handelte, und in Kombination mit dem großartigen Sensor der FX9 hatten die Aufnahmen eine fast filmartige Körnigkeit. Außerdem konnte ich Tom vertrauen, dass er beim Filmen mit dem 90mm-Objektiv jedes Mal den Fokus findet. Also haben wir es ausprobiert, und es hat wirklich alles verändert. Diese Verbesserung hat mich einfach umgehauen. Die Intimität, die das 90mm-Objektiv in diesen Situationen mit unseren Charakteren bot, war einfach atemberaubend.

Ich bin beim Sigma18-35mm f/1.8 DC HSM SA geblieben, das ein großartiges Objektiv ist, um eine große Blendenöffnung zu erreichen. Man kann bis auf f/1.8 runtergehen, was auch für Situationen mit wenig Licht sehr nützlich ist. Wir haben es mit einem 1/8 Pro-Mist-Filter kombiniert, um die Schärfe des Sigma-Objektivs zu reduzieren. Das passte sehr gut zu den Vintage Festbrennweiten. Es war immer noch nützlich, den Weitwinkel des Sigma für den Notfall zu haben. Aber seit diesem Shooting habe ich das Gefühl, dass das Objektiv weder weit noch lang genug ist, um das perfekte Objektiv für den schnellen Einsatz zu sein.

Für andere Projekte haben Tom und ich ein Rokinon 85mm T1.5 AS UMC EF verwendet, das ich von MPB bezogen habe. Und ich bin von den Ergebnissen begeistert. Für unseren nächsten großen Dokumentarfilm, auch wenn er die gleiche fluide, schnelle Herangehensweise benötigt – und ich bin mir sicher, dass das der Fall sein wird –, werden wir nur Festbrennweiten verwenden. Es schafft einfach ein Gefühl, eine Seele, die die Schlüsselmomente bei unseren Dreharbeiten in Norwegen hervorgehoben hat. Für mich ist das weit mehr wert als die Flexibilität bei Nachdrehs.

Bei den Jagdaufnahmen im Frühling war die Ausrüstung sehr wichtig. Jeder Kameramann arbeitete mit einem Sony-System, das für die Datenverwaltung, die Bildrate und die Farbwiedergabe hervorragend geeignet war. Ich drehte mit einer FS7 II und einem Sigma 150-600mm f/5-6.3 DG OS HSM (Canon EF-kompatibel), das ich bei MPB gekauft hatte, auf einem Sachtler FlowTech 75-Stativ. Es war ein interessanter Vergleich zu Charlies Ausrüstung. Charlie filmte mit einer Sony FX6 und dem Sony EF 100-400mm f/4.5-5.6 GM OSS Objektiv mit seinem erstaunlichen Sony-Autofokus. Es schien in einer Wildlife-Situation außergewöhnlich gut zu funktionieren. Idealerweise hätten wir alle eine Sony FX6 mit dem Sony FE 200-600mm f/5.6-6.3 G OSS verwendet, um bei Bedarf zusätzliche Reichweite und Autofokus-Fähigkeit zu erhalten.

In anderen Situationen war die Wahl der Kameras entscheidend. Josh, unser Wildlife-Kameramann, drehte hauptsächlich mit der Z-Cam. Während die Bildqualität und die Bildraten ein echter Bonus waren, fand ich das Material in der Nachbearbeitung etwas schwieriger zu bearbeiten als die Sony S-Log3, vor allem bei Aufnahmen, bei denen ein hoher Dynamikumfang erforderlich war.

In einer anderen Szene des Films kletterte ich auf eine 30m hohe Kiefer, um Justin Grant in einem Adlernest zu filmen. Wir hatten gerade eine Sony FX3 gekauft, kombiniert mit einem Sony FE 24-70mm f/4 ZA OSS. Das war eine unglaublich leichte Ausrüstung, die ich oft mit einer Hand bedienen konnte, während ich angeseilt war – und wenn der Wind auffrischte und der Baum zu schwanken begann, musste ich mich wirklich gut festhalten! Die Bildqualität der FX3 hat mich umgehauen. Sie fühlte sich an wie das Beste aus meiner FS7 und Sony A7S II zusammen.

Vorbereitung der Interviews

Von Anfang an hatten wir eine ganz bestimmte Herangehensweise an die Dreharbeiten mit unseren Mitwirkenden. Wir wollten die Zuschauer:innen so weit wie möglich in die Handlung eintauchen lassen und sie mit jeder Figur in den Moment und in die Landschaft versetzen. 

Aber es gibt bei jeder Figur so viele wichtige Informationen zu vermitteln. Wir wussten also, dass ein Interview im Sitzen unerlässlich ist, um die erzählerische Stütze zu bilden. Wenn wir dieselbe Diskussion 'im Moment' führen, ist das normalerweise die Version, die in den Schnitt kommt. Aber die Interviews gaben uns die Möglichkeit, bei den Themen wirklich in die Tiefe zu gehen und den einzelnen Figuren, ihren Beweggründen und Ängsten auf den Grund zu gehen. 

Wir wissen auch, dass der Rückblick auf diese Szenen eine Gelegenheit war, die Geschichte der jeweiligen Figur weiter zu erzählen. Wir wollten, dass sich die Interviewsequenzen nahtlos in das übrige Bildmaterial einfügen und filmisch, schön und visuell faszinierend wirken.

Bildeinstellung

Wir trafen die kreative Entscheidung, jede Person in die Mitte des Bildes zu setzen und direkt in die Kamera sprechen zu lassen. 

In unserem letzten Film hatten wir alle Mitwirkenden von links nach rechts platziert, was den Eindruck erweckte, dass jede Figur einen anderen Blickwinkel an einem Tisch einnimmt. Wir haben dann eine Person benutzt, um das zu durchbrechen, indem sie direkt zum Publikum sprach und als "Stimme der Vernunft" dargestellt wurde, um diese Erwartung dann am Ende des Films zu unterlaufen. Wir haben also verstanden, welche Macht wir bei der Platzierung haben können.

Aber die Debatte bei diesem Film war anders. Das gesamte Gespräch fühlte sich nicht besonders kooperativ an. Niemand war sich einig und konnte sich anscheinend nicht auf grundlegende Fakten einigen, geschweige denn sich an einen Tisch setzen. Deshalb beschlossen wir, dass alle die Möglichkeit haben sollten, sich direkt an das Publikum zu wenden und ihre Anliegen vorzutragen. 

Der zweite Blickwinkel bot ebenfalls eine interessante Gelegenheit. Wir haben uns dafür entschieden, mit dem Leica 135mm f/2.8 Elmarit in einem sehr profilierten Winkel zu fotografieren. Bei jedem Interview schlossen wir den Raum vor der Person, die interviewt wurde, in unterschiedlichem Maße ab, um die Entkopplung der unterschiedlichen Meinungen in dieser Debatte und ein leicht unbehagliches Gefühl für jeden Charakter darzustellen. Dieser zweite Blickwinkel ermöglichte auch eine Nahaufnahme der Gesichter der Beteiligten, in der die Emotionen nicht verloren gehen – und da es in diesem Film in erster Linie um Emotionen geht, war dies von entscheidender Bedeutung.

Beleuchtung

Jedes Setup ist so gestaltet, dass es wie natürliches Licht aussieht. Aber wir hatten einige ziemlich ausgefeilte Beleuchtungssetups, um diese Normalität zu erreichen. Tom war in dieser Rolle überragend und nutzte jedes Werkzeug, das ihm zur Verfügung stand, um das Licht zu steuern. Bei einer Einstellung feuerten wir eine Arri 1K Tungsten Fresnel-Linse mit einem blauen Gel durch die Fenster unseres Drehorts, um ein tief stehendes Sonnenlicht zu simulieren, und wir machten viel Gebrauch von Negative Fills, um Schatten und Tiefe in unseren Einstellungen zu erzeugen.

Audio

Für den Ton der Mitwirkenden haben wir ein Rode NTG4+ verwendet, das an einem Galgenmast und einem C-Stativ direkt über der Person befestigt war. Als Backup haben wir das Sony XLR-K1M Richtrohrmikrofon, zusammen mit der Sony FS7, für eine zusätzliche Tonspur verwendet.

Überwindung von Herausforderungen

Die Produktion dieses Films war von Anfang an mit Herausforderungen verbunden. Um die Zeit optimal nutzen zu können, mussten wir hart arbeiten, um diese Herausforderungen zu meistern. Es war nicht ideal, dass wir mit der Produktion während der Pandemie begonnen haben. Aber um mit den Dreharbeiten beginnen zu können, haben wir ein paar nette Zwischenlösungen gefunden, ohne die Vorschriften zu verletzen. 

Wir haben für diesen Film eine kleine und agile Crew zusammengestellt, ein paar Leute, die viele Aufgaben gleichzeitig erledigen können. Die Sicherheit unserer Mitwirkenden hatte für uns oberste Priorität. In unserer ersten Produktionsrunde haben wir fast ausschließlich im Freien gedreht, um jegliche Risiken zu minimieren.

Einsatz von Drohnen

Aufgrund der Natur dieser Geschichte mussten wir zu einigen wirklich spektakulären Orten reisen. Wunderschöne Luftaufnahmen waren das perfekte Mittel, um die große Bandbreite der Lebensräume des Seeadlers zu veranschaulichen. 

Wir haben diesen Film in den Bergen und an den Küsten Norwegens, Irlands und Schottlands gedreht. Jeder Dreh erforderte ein Element mit Luftbildern. Für jedes Szenario setzten wir eine andere DJI-Drohne ein, um unsere Bedürfnisse mit den jeweiligen Ressourcen in Einklang zu bringen.

Wir haben den Großteil des Films in Schottland gedreht, mit derselben kleinen Crew. Tom, unser lichtsetzender Kameramann, war unser Hauptdrohnenpilot für die Szenen in Schottland. Er brachte die großen Geschütze mit, um uns dabei zu helfen, den Großteil der im Film verwendeten Luftaufnahmen zu machen. Wir benutzten die DJI Inspire 2, eine leistungsstarke Drohne mit dem Luxus von Wechselobjektiven, die es uns ermöglichten, einzigartige Perspektiven einzufangen. Wir verwendeten das Olympus75mm f/1.8 und das Olympus 45mm f/1.2 PRO, die es uns ermöglichten, intimere und filmischere Looks einzufangen – im Gegensatz zu den üblichen Superweitwinkel 24mm der Drohnen mit festem Objektiv.

Als nächstes haben wir in Norwegen gedreht. Da die gesamte Crew mit ihrer Ausrüstung aus Großbritannien anreiste, waren wir darauf bedacht, die Gepäck- und Versicherungskosten niedrig zu halten. Daher haben wir leichter gepackt als wir es normalerweise tun würden – und das schloss auch unsere Drohnen ein. Für diesen Dreh haben wir die DJI Mavic 3 Pro eingepackt. Sie ist leicht und tragbar, so dass das Reisen mit dieser Drohne ein Kinderspiel war. Und mit ihrem 24mm-4/3-CMOS-Objektiv f/2.8 von Hasselblad konnten wir mit der Mavic 3 Pro immer noch beeindruckende 4K-Aufnahmen machen.

Der Dreh der Überwachungsszene war aus vielerlei Gründen einzigartig. Was die Luftaufnahmen angeht, hatten wir nicht unseren üblichen Kameramann in der Crew. Trotzdem brauchten wir eine Lösung, um Luftaufnahmen von der Farm zu machen. Und genau hier kam die DJI Mini 3 Pro ins Spiel. Mit einem Gewicht von nur 249 g ist sie extrem leicht und tragbar. Dabei geht sie keine Kompromisse bei der Qualität ein, denn ihr 1/1,3-Zoll-Sensor kann 4K-HDR-Aufnahmen mit bis zu 60 Bildern pro Sekunde liefern. Aufgrund ihres Gewichts benötigt man [in Großbritannien] keine vollständige Drohnenlizenz, sondern nur eine Registrierung und eine Betreiber-ID. So konnte unser Produzent Fin seine Flügel ausbreiten und schnell und effizient Luftaufnahmen machen, ohne dass eine übermäßige Ausrüstung oder Flugplanung erforderlich war.

The Eagle With The Sunlit Eye ist der Gewinner 2023 des Best Environmental Film, Banff Mountain Film & Book Festival und Gewinner des People's Choice Award, Kendal Mountain Festival.

Weitere Tipps und Techniken findest du auf dem MPB-Blog.