MPB trifft: Tierfotograf Andrius Burba

Der Fotograf Andrius Burba nutzt einen Glastisch, um Haustiere von unten zu fotografieren. In diesem Interview spricht MPB mit Andrius über sein aufsehenerregendes Projekt "Underlook", seine DSLR-Ausrüstung und seine ehrgeizigen Zukunftspläne. Finde heraus, wie er es geschafft hat, ein 900 kg schweres Pferd zu fotografieren, das im litauischen Guinness-Buch der Rekorde für die längste Mähne steht! Nun zu dir, Andrius.

MPB: Kannst uns etwas über dich erzählen und wie du zur Fotografie gekommen bist? 

AB: Ich habe mit der Fotografie begonnen, als ich 14 Jahre alt war – jetzt bin ich 29. Mein Vater hat eine alte Zenit E-Kamera und hatte Angst, dass ich sie auseinander nehmen würde, weil ich in einem neugierigen Alter war, in dem ich wissen wollte, wie alles funktioniert. Also hat er sie mir nicht gegeben, was dazu führte, dass ich sie noch mehr benutzen wollte! Vielleicht ist das der Grund, warum ich mich schon von klein auf so sehr für die Fotografie interessiere. 

Die Fotografie war meine Art, mich auszudrücken. Ich weiß noch, wie ich von der Schule nach Hause kam und den Fotografen Nigel Barker beobachtete, der in der Fernsehsendung "America's Next Top Model" Models fotografierte. Die Sendung inspirierte mich dazu, Mode- und Werbefotograf zu werden. Daraufhin begann ich einen Fotokurs, in dem ich fast alle Bereiche der Fotografie ausprobierte, und begann, das Handwerk wirklich zu mögen. 

Nach meinem Schulabschluss arbeitete ich als Fotoassistent in einem lokalen Studio in Vilnius, Litauen. Hier konnte ich von einigen der besten Mode- und Werbefotografen in Litauen lernen. Nachdem ich dort drei Jahre lang gearbeitet hatte, beschloss ich, meinen derzeitigen Job aufzugeben und mein neues Fotoprojekt namens "Underlook" zu starten.

MPB: Kannst du uns etwas über dein Projekt Underlook erzählen – wie ist die Idee dazu entstanden?

AB: Ich stieß auf eine Serie von Fotos von schlafenden Katzen auf einem gläsernen Couchtisch, die von unten fotografiert wurden, und mir fiel auf, dass die Katzen mit gefalteten Pfoten schlafen. Ich fand, dass dies eine wirklich interessante Art ist, die Tiere zu zeigen. Ich bin ein Katzenliebhaber – obwohl ich überraschenderweise jetzt sehr allergisch auf Katzen und Hunde reagiere! 

Dieses Projekt war im ersten Jahr nur eine Idee, aber ich wusste, dass ich es zum Leben erwecken musste. Zuerst musste ich herausfinden, wie ich 10 bis 15 verschiedene Katzenarten zur Teilnahme bewegen konnte. Erst als mein Freund mich zu einer Katzenausstellung in Vilnius einlud, wurde mir klar, dass dies der perfekte Ort für mein Projekt war. Ich setzte mich also mit den Organisatoren in Verbindung, und sie stimmten zu, dass ich mein Fotoshooting auf der Veranstaltung durchführen durfte. In der Nacht vor der Veranstaltung baute ich schnell ein Fotostudio auf, und am nächsten Tag machte ich mein erstes Underlook-Fotoshooting mit Katzen. Das hat mein Leben komplett verändert.

MPB: Welche Kamera und welche Ausrüstung verwendest du bei deinen Shootings? 

AB: Normalerweise verwende ich meine Canon EOS 5D Mark III, aber vor kurzem habe ich eine Canon EOS 90D gekauft, weil sie einen Crop-Sensor hat. Ich verwende eine größere Schärfentiefe, was dazu beiträgt, dass die Pfoten, der Schwanz und der Kopf der Hunde im Fokus bleiben, selbst bei f/11 oder f/13. Der Tisch, den ich verwende, ist 1,3 m hoch, also brauche ich etwas von dieser Größe. Außerdem hat die Canon EOS 90D 32 Megapixel, was für meine Arbeit wichtig ist und es mir ermöglicht, zuzuschneiden und trotzdem zu drucken. Mit meiner Vollformatkamera habe ich früher das Sigma 35mm f/1.4 DG HSM EFverwendet, aber jetzt kann ich mit meinem APS-C-Sensor ein ähnliches Ergebnis mit dem Sigma 20mm f/1.4 DG HSM EF erzielen. 

Für mein Pferdeprojekt brauchte ich etwas mit noch mehr Megapixeln, um noch größere Abzüge zu erstellen. Für dieses Projekt habe ich eine Nikon D810 mit 35mm f/1.4G verwendet, um 36 Megapixel zu erhalten. Als Blitzgeräte verwende ich Profoto Generatoren, normalerweise den Profoto 8a mit zwei Prohead Plus.

MPB: Welche Tiere fotografierst du normalerweise? Was sind einige der Schwierigkeiten bei der Arbeit mit Tieren? 

AB: Bis jetzt habe ich Katzen, Hunde, Kaninchen, Pferde, eine Kuh und etwa dreißig verschiedene Tiere aus dem Zoopark fotografiert. Das Schwierigste ist, eine Situation zu schaffen, in der alle Tiere genau das tun, was man von ihnen will, und dann ein Foto zu machen. Es ist nicht möglich, sie einfach zu bitten, nach unten zu schauen!  

Die Kaninchen waren nicht in der Lage, nach unten zu schauen, so dass wir ihre Gesichter sehen konnten. Nachdem ich meine Ausrüstung aufgebaut hatte, konzentrierte ich mich mehr darauf, die Situation mit den Tieren so zu gestalten, dass ich die perfekten Aufnahmen machen konnte. Der ganze Prozess ist sehr interessant und macht Spaß. Fast alle Hunde sind verspielt – sobald sie Futter sehen –, während andere wie ein Felsen dastehen und sich überhaupt nicht bewegen, wie die Kaninchen.

MPB: Kannst du uns etwas über dein Projekt "Under-Horse" erzählen? Wie hast du es ermöglicht und welche Ausrüstung hast du benutzt? 

AB: Nachdem ich diese Idee hatte, musste ich zunächst einen Ort finden, um die Pferde zu fotografieren. Eine der Ideen war, einen Aufzug oder eine Plattform für die Pferde zu bauen, damit sie drei Meter hoch auf dem Glas laufen können. Aber je mehr wir darüber nachdachten, desto unsicherer erschien uns das. Dann dachten wir daran, ein drei Meter tiefes Loch in den Boden zu graben, damit das "Modell" so wenig Stress wie möglich hat. Auf dem Boden gehen, auf das Glas treten, posieren und weggehen. Das schien die beste Option für das Pferd zu sein. Es stellte sich jedoch heraus, dass wir, wenn wir an unserem Standort drei Meter tief graben würden, in eine Wasserlache geraten würden. Also fanden wir einen neuen Standort in der Nähe, gruben ein 2,5 Meter tiefes Loch und bauten ein stabiles Podest, auf dem das Pferd stehen konnte. Das hat am Ende ziemlich gut funktioniert. 

Erst beim zweiten Versuch, dieses Shooting zu machen, wurde das Projekt wirklich möglich. Ich hatte die Hilfe einer 40-köpfigen Crew sowie eines geschulten Profis, der wusste, wie man mit Pferden arbeitet, und uns half, einige interessante Posen zu kreieren. Für dieses Fotoshooting verwendete ich zwei Profoto 8a Generatoren mit vier Prohead Plus, zwei Schmetterlingsrahmen mit Schirmen, um ein weicheres Licht zu erzeugen, sowie meine Nikon D810 und mein 35mm f/1.4 Objektiv.

MPB: Welches ist dein Lieblingsbild, und warum? 

AB: Das braune Pferd mit der längsten Mähne Litauens – es steht im litauischen Guinness-Buch der Rekorde – ist eines meiner Lieblingsbilder. Dieses Pferd hielt auch den Rekord für das schwerste Pferd mit 900 kg. Aufgrund seiner Leistungen wurde dieses Pferd vor dem Schlachthof gerettet und fährt nun glücklich eine Kutsche und fühlt sich auf einem der litauischen Gestüte wohl.

MPB: Was sind deine Pläne für die Zukunft?

AB: Ich glaube, dass die Fotografie von unten sehr große Möglichkeiten hat. Ich habe nicht erwartet, dass dieses Projekt fünf Jahre dauern würde, ich dachte ursprünglich an maximal ein Jahr. Ich möchte weiterhin von unten fotografieren, aber mit noch größeren Projekten. Anstelle eines Holzkistenstudios für ein einzelnes Shooting möchte ich ein tragbares Studio aus einem Schiffscontainer bauen und die Möglichkeit haben, überall auf der Welt zu reisen. Außerdem möchte ich ein stationäres Studio mit noch größerem Glas bauen. Bei meiner Arbeit gilt: Je größer das Glas, desto größer die Möglichkeiten. Irgendwann möchte ich die ganze Welt von unten fotografieren. Nicht nur Tiere wie Tiger und Elefanten, sondern auch Breakdancer oder Ballerinas. Ich würde auch gerne Autos oder ein ganzes Schlafzimmer, ein Orchester oder sogar eine Straße fotografieren. Ich arbeite ständig daran, diese Ideen zu verwirklichen.

Danke, Andrius. Weitere Arbeiten von Andrius Burba findest du unter www.underlook.org.

Weitere Interviews mit spannenden Fotograf:innen gibt's auf dem MPB-Blog.