Test comparatif : Fujifilm X-Pro 3 vs X-Pro 2 pour la photographie de sport

Dan King photographie le cyclisme professionnel depuis de nombreuses années. Fidèle utilisateur du Fujifilm X-Pro 2, il a profité de deux reportages, auprès de l’équipe néerlandaise Jumbo Visma à Tenerife puis sur la course Strade Bianche en Toscane, pour voir ce que le Fujifilm X-Pro 3 avait réellement dans le ventre. Dans cet article, il partage son retour d’expérience sur le Fujifilm X-Pro 3 et ses performances sur le terrain, en photographie de cyclisme comme en photographie sportive.

Je me considère avant tout comme un photographe documentaire spécialisé dans le sport, plutôt que comme un photographe d’action. Ce qui me plaît, c’est d’être au plus près des athlètes lorsqu’ils vivent leurs meilleurs moments, mais aussi les plus difficiles. Je ne cherche pas forcément à capturer une performance en pleine vitesse pendant la compétition. Ce sont souvent les instants qui précèdent ou suivent l’événement qui m’intéressent le plus : la préparation, l’attente, puis les célébrations après la victoire. Mon objectif est de donner au public l’impression d’être au cœur de l’instant. Le Fujifilm X-Pro 2 m’accompagne depuis plusieurs années. Mais depuis la sortie du X-Pro 3, une question revenait régulièrement : est-ce que cela vaut vraiment la peine de passer au modèle supérieur ?

Au-delà de l’éternelle tentation d’acheter du nouveau matériel photo, deux éléments m’ont donné envie d’essayer le Fujifilm X-Pro 3 : sa cadence plus rapide et son autofocus amélioré. Le X-Pro 3 peut atteindre 11 images par seconde, contre 8 images par seconde pour le X-Pro 2. Sur le papier, cela semble intéressant, mais je n’étais pas convaincu d’avoir réellement besoin de ce gain de vitesse. Lorsque je photographie des sujets rapides, j’utilise souvent des vitesses d’obturation relativement lentes et j’accompagne le mouvement du sujet.

J’aime cette approche parce qu’elle renforce la sensation de vitesse dans l’image. En revanche, les 8 images par seconde du X-Pro 2 m’ont parfois laissé un peu sur ma faim. J’accorde beaucoup d’importance à l’équilibre du cadrage. Après avoir redressé une photo en post-traitement, je me retrouve souvent à penser : « Si seulement le coureur avait été légèrement plus à gauche ». Je me demandais donc si ces quelques images supplémentaires par seconde me permettraient de conserver plus facilement mon sujet au centre du cadre.

Même si l’autofocus du X-Pro 2 n’est pas aussi rapide que celui du Fujifilm X-T5, je n’ai jamais vraiment eu à m’en plaindre. En revanche, son capteur APS-C ne rivalise pas avec les performances en basse lumière de mon Leica Q2. Je me demandais donc si l’autofocus amélioré du X-Pro 3 pouvait m’apporter quelque chose qui me manquait sans que je m’en rende compte, notamment dans des environnements peu lumineux comme les bus d’équipe ou les chambres d’hôtel.

Pour le mettre à l’épreuve, j’ai emporté le Fujifilm X-Pro 3 à Tenerife. J’y couvrais le stage de préparation de l’équipe Jumbo Visma, où les coureurs enchaînaient entraînement en altitude, tests de matériel et expérimentations nutritionnelles avant le début de saison. C’était l’occasion idéale de prendre le boîtier en main sans la pression d’une compétition et de comprendre rapidement ce qu’il faisait bien, mais aussi les situations dans lesquelles il montrait ses limites. Pendant plusieurs jours, le programme des coureurs est resté relativement similaire, ce qui m’a permis de photographier les mêmes scènes à plusieurs reprises.

Après Tenerife, direction l’Italie pour couvrir la Strade Bianche. Cette course est célèbre pour ses routes blanches recouvertes de gravier. Par temps sec, elles se transforment en immenses nuages de poussière. Sous la pluie, cette même poussière devient une sorte de boue blanche collante qui recouvre les vélos, les coureurs et le matériel photo. Dans les deux cas, le spectacle est au rendez-vous. Et lorsqu’il s’agit de tester un appareil dans des conditions exigeantes, difficile de trouver mieux qu’une course cycliste. Quand le peloton surgit à pleine vitesse, il n’y a pas de deuxième prise.

Le Fujifilm X-Pro 3 embarque un capteur X-Trans de quatrième génération de 26,1 mégapixels, tandis que le X-Pro 2 utilise un capteur X-Trans de troisième génération de 24,3 mégapixels. Le X-Pro 3 bénéficie aussi d’une sensibilité ISO minimale plus basse, à 160 contre 200, tandis que la sensibilité maximale reste identique sur les deux modèles. Le modèle le plus récent intègre un écran tactile orientable et davantage de points autofocus : 425 contre 325 pour le X-Pro 2. 

Comme tous les appareils de la série X-Pro, le X-Pro 3 reste compact. Associé à une focale fixe WR, il forme un ensemble discret que l’on peut facilement glisser sous le bras et transporter sans attirer l’attention. Pour la photographie documentaire, c’est un vrai avantage. L’écran arrière du Fujifilm X-Pro 3 peut désormais se rabattre pour ne laisser apparaître qu’un petit écran secondaire affichant les informations essentielles. Personnellement, j’adore cette idée. Je n’utilise quasiment jamais l’écran arrière de mes appareils. Je travaille principalement au viseur électronique afin d’économiser la batterie. Ce système évite également les changements de réglages involontaires lorsque l’on touche l’écran sans s’en apercevoir.

Depuis l’été dernier, je photographie principalement avec une simulation noir et blanc activée, tout en enregistrant systématiquement mes fichiers en RAW. Cette approche simplifie ma façon de photographier. Elle me permet de me concentrer sur la lumière et la composition sans être influencé par la couleur au moment de la prise de vue. Comme je suis daltonien, notamment pour les rouges et les verts, cette méthode m’aide aussi à éviter certains biais liés à ma perception des couleurs. Je peux alors me concentrer sur ce qui compte vraiment : la lumière, le cadrage et le moment.

Après plusieurs jours passés sur le terrain, le constat est clair : le Fujifilm X-Pro 3 reprend tout ce qui fait le charme du X-Pro 2, tout en apportant des améliorations qui se ressentent réellement à l’usage. Si je ne possédais pas déjà un X-Pro 2, je choisirais sans hésiter le X-Pro 3. Si tu cherches un second boîtier ou que tu souhaites découvrir la gamme X-Pro, je te recommande ce modèle.

Envie d’aller plus loin en photographie de sport ? 

Cet article fait partie du Guide MPB de la photographie de sport, qui regorge de recommandations de matériel photo, de conseils pratiques et d'entretiens avec des spécialistes du genre.