Comment créer un piège photographique pour la faune

Vishal Subramanyan est un étudiant de l'UC Berkeley et un photographe actif de la conservation de la faune qui a fait de la capture de créatures sa passion. Lis ses conseils sur les pièges photographiques pour que tu puisses créer ton propre piège à caméra pour photographier tes animaux préférés dans leur habitat naturel.

À toi, Vishal.

Il est difficile de se démarquer dans le monde de la photographie animalière aujourd'hui. Avec une abondance de lentille de téléobjectif de haute qualité, un accès accru à des lieux de faune éloignés et des logiciels de post-traitement améliorés, produire des images animalières de haute qualité n'a jamais été aussi facile.

Pendant longtemps, j'ai pratiqué la photographie animalière de manière très traditionnelle. Équipé d'un objectif à focale fixe Nikon 500mm f/5.6E PF ED VR et du boîtier plein format Nikon D850, je capturais principalement des images en gros plan de la faune avec des arrière-plans flous. En 2022, après près de 7 ans à photographier la faune de cette manière, j'étais frustré par le manque d'images uniques et j'étais prêt à essayer quelque chose de nouveau. C'est alors que j'ai découvert le piégeage photographique.

Qu'est-ce qu'un piège photographique ?

Les pièges photographiques sont des appareils photo activés par le mouvement qui prennent des photos ou des vidéos lorsqu'un animal passe devant le capteur. La plupart des pièges photographiques sur le marché sont connus sous le nom d'appareils photo de piste, et ils utilisent des capteurs de basse qualité et de basse résolution pour surveiller la faune. Ils ne fournissent pas les images de haute qualité que recherchent la plupart des photographes. Cependant, tu peux prendre ton ancien appareil photo reflex, ainsi qu'un objectif grand angle, et le transformer aussi en piège photographique. Ce type de piège photographique, connu sous le nom d'appareil photo reflex, te permet d'obtenir des images haute résolution de la faune. J'ai commencé à utiliser des pièges photographiques avec mon ancien Nikon D7200 et un objectif 24-85mm que j'ai emprunté à un ami.

Cette méthode m'a intrigué pour de nombreuses raisons. Comme je l'ai mentionné, je voulais que mes images se démarquent à une époque où les images de la faune sur Internet sont abondantes. Et le piégeage avec appareil photo était la solution. Cette méthode m'a également séduit car elle s'est avérée plus efficace en termes de temps et m'a permis d'être beaucoup moins intrusif envers l'animal lors de la photographie de la faune.

Pourquoi utiliser des appareils photo pièges pour la faune ?

Les appareils photo pièges produisent des images uniques en te permettant de capturer des animaux insaisissables que tu ne verrais pas en personne. Dans mon cas, ils m'ont permis de capturer des images de pumas, qui sont presque impossibles à photographier en personne. Non seulement les appareils photo pièges te permettent de capturer ces sujets rares, mais ils te permettent aussi de les capturer sous des angles uniques. La capture par appareil photo piège se fait de près avec des objectifs grand angle qui capturent les environs en grand détail. Cela crée un aspect plus naturel à l'image et te permet de mieux raconter l'histoire de l'animal et de l'environnement dans lequel il vit.

Une autre raison pour laquelle je me suis intéressé au piégeage photographique est que c'est une forme de photographie plus efficace en termes de temps. Utiliser des pièges photographiques avec des appareils photo hybrides est un excellent moyen de constituer une grande collection de photographies sans passer des heures sur le terrain chaque semaine. Ne te méprends pas, j'adore être sur le terrain, mais quand le temps ne le permet pas, le piégeage photographique est un excellent moyen d'obtenir des photos d'animaux sauvages.

Mais surtout, le piégeage avec un appareil photo est une méthode moins invasive pour capturer des images de la faune. Les photographes animaliers utilisent souvent des méthodes contraires à l'éthique comme l'appâtage, le dérangement intentionnel et le fait de s'approcher beaucoup trop près des animaux. Quand je photographie des animaux en personne, je fais de mon mieux pour minimiser mon impact, mais la meilleure façon de le faire est de ne pas être présent du tout. Quand aucun humain n'est présent, les animaux sont beaucoup plus susceptibles de se comporter naturellement en se déplaçant dans le paysage. En tant que photographe de conservation, mon objectif est d'illustrer la faune dans son état naturel tout en causant le moins de perturbations possible. Utiliser un appareil photo piège pour la faune rend cela possible.

Matériel photo de piège appareil photo hybride

Un piège photographique appareil photo hybride comprend 4 parties principales : le capteur, le matériel photo, le boîtier et les flashes. Je vais couvrir tous ces composants principaux et les options disponibles sur le marché.

Capteur

Le capteur est le composant principal d'un piège photographique. Les deux principaux types de capteurs sur le marché sont les capteurs infrarouges passifs (PIR) et les capteurs infrarouges actifs (AIR). Le capteur le plus couramment utilisé, le PIR, fonctionne en détectant la lumière infrarouge émise par les objets dans son champ de vision. Les capteurs infrarouges actifs, souvent appelés barrières infrarouges, impliquent deux composants principaux — un émetteur et un récepteur. Lorsqu'ils sont correctement alignés, un faisceau infrarouge invisible est créé, et l'appareil photo se déclenche chaque fois qu'un animal coupe le faisceau.

Contrairement aux PIR, qui couvrent une large zone, les capteurs à faisceau interrompu offrent un degré extrême de précision, déclenchant exactement à l'endroit que tu as ciblé. Ils sont également beaucoup moins sujets aux déclenchements intempestifs causés par le vent et le soleil. Cependant, la large portée des PIR peut être utile pour certains sujets. Les capteurs PIR sont également moins chers, largement disponibles et plus faciles à bricoler.

Le capteur PIR le plus couramment utilisé pour le piégeage photographique est produit par Camtraptions. Cognisys, une autre entreprise spécialisée dans le piégeage photographique, fabrique également des PIR connus pour leur haut degré de personnalisation. Ils fabriquent aussi des AIR conçus pour le piégeage photographique, qui sont le choix préféré des cinéastes animaliers. 

Ces capteurs peuvent être connectés à ton appareil photo de manière filaire ou sans fil. Les équipements filaires peuvent limiter les options de placement et sont vulnérables aux rongeurs qui pourraient les ronger. D'un autre côté, les équipements filaires ont aussi une meilleure autonomie, mais ce problème peut être compensé dans les équipements sans fil en utilisant des blocs batterie externes et d'autres sources d'alimentation.

Appareil Photo

Peut-être que la partie la plus importante de ton équipement de piège photographique est l'appareil photo lui-même. L'avantage du piégeage photographique est que tu n'as pas besoin de boîtiers et d'objectifs haut de gamme. Pour mes équipements de pièges photographiques, j'utilise de vieux Nikon D600, Nikon D7200 et Nikon D3300 appareils photo.

Tant les appareils photo hybrides que les REFLEX peuvent être utilisés pour ce genre d'équipement, mais les REFLEX offrent une bien meilleure autonomie de batterie, ce qui est important si tu espères laisser ton appareil photo dehors pendant de longues périodes. Même lorsqu'ils sont protégés, ces appareils photo peuvent souvent être vulnérables aux éléments, aux animaux ou au vol, donc utiliser un appareil photo hybride coûteux peut être risqué. J'essaie de chercher des REFLEX qui ont une bonne résolution (au moins 20 MP) et une Plage dynamique, mais qui ne sont pas trop chers ou haut de gamme. Tant les capteurs plein format que les capteurs APS-C peuvent très bien fonctionner pour ce genre d'équipement.

Objectif

En plus d'un appareil photo d'occasion, tu auras également besoin d'un objectif grand angle pour capturer des images de la faune. Un objectif grand angle est important car ton appareil photo sera assez proche de ton sujet, ce qui signifie que tes photographies seront prises à une faible longueur focale. Cet objectif grand angle te permet également d'incorporer l'environnement environnant dans ton image. Les objectifs Nikon 18-55mm f/3.5-5.6G VR II sont mes préférés. La plage de longueur focale est parfaite, le prix est excellent et il capture des images de très haute qualité.

Flash

Ensuite, tu as besoin de hors caméra, qui fournissent de la lumière pour les images pendant la nuit lorsque la lumière naturelle est faible. En général, au moins deux flashes sont utilisés par équipement, placés à des angles qui éclairent la zone où tu as fait la mise au point.

Pour les flashes de pièges photographiques, tu as besoin de flashes avec un long temps de veille. Cela leur permet de se mettre en veille lorsqu'ils sont inactifs, économisant ainsi beaucoup de batterie. Le Nikon SB-28 est considéré comme le meilleur flash pour les pièges photographiques. Il peut rester plus d'un mois sur le terrain avant de manquer de batterie.

Lorsque tu places les flashs, garde-les au-dessus de ton sujet et à faible intensité. Cela aide à créer un éclairage plus naturel pour ta photo. Contrairement à ce que l'on pense, la plupart des animaux sauvages ne sont pas du tout dérangés par les flashs doux. 

Enfin, il faut aussi abriter les appareils photo et les flashes pour les protéger des éléments et des animaux curieux. Des marques comme Camtraptions et Cognisys vendent des étuis, mais tu peux aussi facilement le faire toi-même en utilisant un étui rigide Pelican .

Images de pièges photographiques d'animaux

Mes trois principaux projets de pièges photographiques jusqu'à présent ont été de documenter les pumas en Californie, les mésoprédateurs (coyotes, lynx, renards) en Californie, et, le plus ambitieux de tous, photographier un léopard mélanistique en Inde.

Mon aventure avec le piégeage photographique a commencé par un effort pour obtenir des photographies de haute qualité de pumas sauvages dans mon État natal de Californie. Un biologiste de la faune de l'UC Berkeley m'a indiqué un endroit à quelques heures au sud de chez moi qui avait reçu beaucoup d'activité de pumas. Je suis allé là-bas et j'ai installé mon premier équipement, une installation à long terme qui ne serait vérifiée qu'une fois toutes les 3 à 6 semaines. Après 6 semaines d'attente patiente, je suis retourné sur place, mais je n'avais pas obtenu de pumas.

Après trois semaines supplémentaires, je suis retourné sur le site et j'étais ravi de voir un puma sur mon appareil photo. Mais en regardant la photo sur le grand écran, elle avait toutes sortes de problèmes. L'appareil photo s'était déclenché trop tard, donc le puma était coupé du cadre. L'éclairage était trop dur. Et mon appareil photo était placé trop haut, créant un angle descendant maladroit.

Après avoir réajusté ces réglages et résolu ces problèmes, j'ai quitté le site, attendant avec impatience la prochaine visite de lions. Trois semaines plus tard, je suis retourné vérifier l'appareil photo avec excitation et j'ai été choqué de voir que des pumas étaient venus 5 fois. Cela a pris plus de 5 mois, mais j'ai enfin obtenu la photo de mes rêves d'un jeune puma s'arrêtant devant l'appareil photo au lever du soleil.

Mon prochain projet consistait à capturer de plus petits prédateurs comme les lynx roux, les coyotes et les renards gris. À peu près au même moment où j'ai installé pour les pumas, j'ai trouvé un sentier de gibier le long d'un ruisseau qui était très fréquenté par ces animaux. J'ai installé mon deuxième appareil photo hybride là-bas et l'attente a commencé.

Contrairement aux pumas, qui passent généralement par un endroit une fois par mois, ces animaux visitaient mon appareil photo plus souvent. Au lieu d'un jeu de patience, ce projet portait sur l'ajustement. Comme les animaux passaient si fréquemment devant l'appareil photo, cela m'a donné le temps de peaufiner tout à la perfection. Je vérifiais cet appareil photo toutes les deux semaines, ajustant la puissance du flash, déplaçant l'appareil photo et changeant le point focal pour aider à perfectionner l'image. Pendant tout ce temps, les divers ajustements que j'ai apportés à mon équipement m'ont permis de capturer de nombreuses images de coyotes, de lynx roux et de renards gris sous des angles uniques.

Après 3 mois de travail sur ce projet, j'ai démonté cet équipement d'appareil photo pour mon projet le plus ambitieux à ce jour. J'ai été invité dans une plantation de thé privée en Inde du Sud pendant 10 jours pour tenter de capturer l'une des créatures les plus belles et insaisissables — un léopard mélanistique. Je suis venu équipé à la fois de mes appareils photo hybrides et de plusieurs autres appareils photo de repérage.

Ce projet était difficile simplement à cause de la contrainte de temps de 10 jours. Contrairement à mes déploiements à long terme en Californie, j'ai vérifié ces équipements d'appareils photo tous les jours pendant mon séjour sur la plantation de thé. Après les 8 premiers jours, je n'avais capturé qu'une seule image d'un porc-épic. Le 9ème jour, une famille d'ours lippus est venue, mais toujours pas de léopard. Je commençais à perdre espoir.

Le dernier matin avant le lever du soleil, je suis allé récupérer l'appareil photo avant de retourner en ville. En parcourant les photos, j'ai découvert que le léopard mélanistique était venu quelques heures plus tôt seulement ! C'était une expérience absolument incroyable de capturer cet animal insaisissable en photo.

Bien que le piégeage photographique ait ses hauts et ses bas, il peut être une manière gratifiante, peu coûteuse et non intrusive de capturer des images d'animaux dans leur habitat naturel.

Merci, Vishal, pour ce guide sur les appareils photo pour la faune. Pour découvrir plus de son travail, rends-toi sur @vishalsubramanyan.

FAQ Appareils photo pièges pour la faune

Comment fonctionnent les appareils photo pièges pour la faune ?

Les pièges photographiques pour la faune sont un moyen efficace de voir quels animaux se promènent quand personne ne regarde. Ce sont des appareils photo activés par le mouvement qui prennent des photos ou enregistrent des vidéos dès que quelque chose bouge devant eux. La plupart des pièges photographiques utilisent des capteurs infrarouges, ce qui signifie qu'ils peuvent détecter la chaleur et le mouvement, même dans l'obscurité, te permettant ainsi de capturer les animaux lorsqu'ils sont le plus actifs la nuit.

Ces appareils photo sont généralement attachés à un arbre ou placés sur une surface stable dans des endroits où les animaux sont susceptibles de passer, comme près des sentiers, des points d'eau ou des sources de nourriture. Une fois installés, ils font leur travail discrètement sans déranger la faune. 

Les appareils photo pièges sont parfaits pour jeter un coup d'œil dans la vie secrète des animaux, que tu sois un amoureux ou amoureuse de la nature, explorateur·rice de jardin ou un·e futur·e conservateur·rice. Ils sont également utiles pour suivre les habitudes, apprendre le comportement des animaux, ou simplement s'amuser à voir qui se montre dans ton petit coin de nature.

Qu'est-ce qui déclenche un piège photographique ?

Les pièges photographiques sont déclenchés par le mouvement et la chaleur. Essentiellement, tout ce qui passe devant eux et émet une signature thermique. La plupart des pièges photographiques utilisent un capteur de mouvement intégré appelé capteur infrarouge passif (ou PIR en abrégé). Lorsqu'un objet chaud, comme un animal, traverse la zone de détection du capteur, l'appareil photo prend automatiquement une photo ou commence à enregistrer une vidéo.

Cette combinaison de mouvement et de chaleur aide à réduire le nombre de fausses alertes causées par des éléments comme les feuilles soufflées par le vent ou les ombres changeantes – bien que ce ne soit pas infaillible. C'est pourquoi le placement est crucial. Un appareil photo bien positionné est plus susceptible de capter une véritable activité de la faune et moins susceptible de gaspiller de la batterie ou de la mémoire sur des prises vides.

Certains pièges photographiques plus avancés offrent également des options d'accéléré ou d'enregistrement programmé, mais pour la plupart des équipements, c'est juste la combinaison de chaleur et de mouvement qui fait l'affaire.

Quels sont les inconvénients des pièges photographiques ?

Bien que les appareils photo pièges offrent une excellente occasion d'observer la faune, ils ne sont pas parfaits. 

Un grand défi est les déclenchements intempestifs. Les appareils photo peuvent parfois prendre des photos de choses comme des branches agitées par le vent, des feuilles qui tombent ou des changements de lumière, remplissant ta carte mémoire de clichés vides. À l'inverse, ils peuvent manquer des animaux rapides si le capteur de mouvement n'est pas assez rapide ou bien positionné.

Un autre aspect à prendre en compte est la durée de vie de la batterie et le stockage. Si l'appareil photo est dans un endroit isolé, cela peut être contraignant de devoir revenir pour vérifier ou remplacer les batteries et les cartes mémoire. De plus, les conditions météorologiques peuvent être rudes pour le matériel photo—la pluie, la neige ou la chaleur extrême peuvent endommager l'équipement photographique s'il n'est pas suffisamment robuste pour résister aux éléments.

Enfin, il y a toujours un petit risque de vol ou de sabotage, surtout dans les zones où d'autres personnes pourraient tomber sur ton équipement. Mais avec un peu de planification et le bon matériel photo, la plupart de ces problèmes peuvent être contournés.

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