Comment photographier la Voie Lactée - 3 conseils pour l'astrophotographie

Tu veux savoir comment photographier la Voie Lactée ? Alors cet article est fait pour toi. L'astrophotographe Sven Riemann te dévoile quelques-uns de ses conseils pour photographier les étoiles. A toi, Sven !

Lorsque j'ai commencé à faire de la photographie, je pensais que l'astrophotographie était réservée aux professionnels disposant du meilleur équipement. Autant le dire tout de suite : ce n'est pas le cas ! Résumons ici ce dont tu as réellement besoin en termes d'équipement et comment tu peux réaliser facilement de belles photos de la Voie Lactée.

Equipement

Tout d'abord, tu as besoin d'un appareil photo avec les meilleures caractéristiques de basse lumière possibles - en l'occurrence, plus le capteur est grand, mieux c'est. Mais il est également possible d'obtenir de très bons résultats avec des capteurs plus petits, comme le Micro-Four-Third ou l'APS-C. Pour ma part, j'ai commencé avec un Nikon D5100 il y a quatre ans et je photographie aujourd’hui avec un Fujifilm X-T2, X-T4 et X-H2S (capteurs APS-C). Puisque l'astrophotographie consiste à enregistrer le plus de détails possible du ciel étoilé dans un contexte très sombre, tu as besoin d'un objectif lumineux.

Plus la distance focale est petite, plus tu peux exposer longtemps sans que les étoiles ne prennent une forme de trait en raison de la rotation de la Terre. Un temps d'exposition plus long signifie un plus grand rendement lumineux et donc plus de détails et moins de bruit. Le Samyang 12mm f/2.0 en version manuelle, ainsi que dans sa nouvelle variante avec autofocus est un bon exemple d’objectif approprié et bon marché pour APS-C. Bien sûr, de nombreux appareils avec focales fixes grand angle et lumineuses des différents fabricants d'appareils photo conviennent également, comme le Nikon 20mm f/1.8 Z ou encore le Sony 20mm f/1.8, etc.

Mais on peut déjà obtenir de bons résultats avec des objectifs un peu moins lumineux. À l'époque, j'ai pris mes premières photos avec le Sigma 10-20mm f/3.5 sur le D5100.

Comme les photos de la Voie Lactée sont toujours des expositions de longue durée, il te faut aussi absolument un trépied.

L'équipement qui te facilitera la vie et améliorera ton expérience est également une lampe frontale à lumière rouge (car la lumière rouge n'affecte pas autant la vision nocturne), un déclencheur à distance et des vêtements chauds. Même les nuits plus chaudes de printemps et d'automne, j'emporte toujours un bonnet et des gants.

Quand et où voir la Voie Lactée ?

Tout comme pour ton équipement, il est important de trouver un endroit sombre, où la pollution lumineuse n'est pas trop importante et où tu as une vue claire sur le ciel étoilé. Avant chaque voyage, il vaut mieux jeter un coup d'œil à la carte de pollution lumineuse (light pollution map), afin de t'assurer que l'endroit se prête bien à l'astrophotographie.

En Allemagne et dans les environs européens, le printemps et l'automne, au moment de la nouvelle lune, sont les meilleures périodes pour photographier la Voie Lactée. Lors de ces saisons, le centre de la Voie Lactée est bien visible et il fait très sombre la nuit. En été, en revanche, les nuits sont si courtes qu'il n'y a presque pas d'obscurité totale. On peut malgré tout photographier les étoiles, mais la Voie Lactée est moins visible. L'hiver est la période la moins propice, car le centre de la voie lactée disparaît derrière l'horizon.

Il existe de nombreuses applications qui peuvent vous aider à connaître l'heure parfaite et la position de la lune - pour moi, PhotoPills et Star Walk 2 ont toutes deux fait leurs preuves. PhotoPills est également utile pour savoir combien de temps tu peux exposer avec les différentes focales de tes objectifs avant d'obtenir des étoiles en forme de trait.

Comment photographier la Voie Lactée

Une fois arrivé sur le lieu de la photo, la première chose à faire est de trouver une bonne composition. Comme il fait très sombre, cela s'avère plus difficile que pendant la journée et cela n’est possible que par des essais et des réajustements constants.

La mise au point dans l'obscurité totale est un défi en soi. Cela fonctionne mieux en mode de mise au point manuelle avec la mise au point. Tu prends ainsi l'étoile la plus lumineuse et tu fais la mise au point sur celle-ci. Si tu as du mal à faire la mise au point dans l'obscurité, tu peux aussi faire la mise au point pendant la journée sur le point le plus éloigné de l'horizon et fixer ensuite la bague de mise au point avec du ruban adhésif.

Il est vraiment important que tu connaisses bien ta technique et que tu saches dans quelles plages ISO ton appareil photo produit des résultats utilisables. Il est préférable de tester cela au préalable dans une pièce sombre afin de ne pas rentrer trop tard à la maison.

Mes réglages par défaut pour les premières photos test du ciel sont d’ouverture  ISO 3200 (sauf si j'utilise un objectif qui donne de très mauvais résultats à l'ouverture) et le temps d'exposition le plus long que je puisse utiliser sans obtenir des étoiles en forme de trait (voir PhotoPills). À partir de cette photo test, j'ajuste mes réglages jusqu'à ce que je sois satisfait de l'exposition. Si je veux ensuite empiler les photos pour réduire le bruit, je monte jusqu'à 6400 ISO.

L'empilage consiste à superposer les prises de vue dans un programme de traitement d'image afin de réduire le bruit. Étant donné que le bruit du capteur est aléatoire et que les pixels bruyants se trouvent à un endroit différent sur chaque photo, on obtient une image plus douce lorsqu'on fait la moyenne de plusieurs photos.

Le thème de l'empilement photographique ferait l'objet d'une rubrique à part entière, c'est pourquoi je ne l'aborde que brièvement ici. Le fait est que l'on peut empiler de manière très simple ou extrêmement complexe. Mais même la variante la plus simple, qui consiste à superposer jusqu'à dix photos, apporte déjà un grand avantage en termes de bruit et en vaut la peine à mon avis. N'oublie cependant pas que tu dois prendre au moins 8 à 10 photos de la même partie de la Voie Lactée si tu as l'intention d'empiler les images.

Comme logiciel d'empilage pour Mac, je peux recommander Starrylandscapestacker ou Sequator.

Une fois que tu as photographié le ciel, tu peux prendre une photo supplémentaire pour le premier plan, que tu utiliseras plus tard pour le traitement de l'image. Sur cette photo, tu peux resserrer davantage le diaphragme et exposer beaucoup plus longtemps avec une faible sensibilité ISO. Ici aussi, il est important de connaître les limites de son appareil photo, car certains appareils ont tendance à produire des pixels chauds en cas d'exposition trop longue.

La photographie de la Voie Lactée peut être pratiquée aussi largement que l'on veut, il n'y a pas de limites à la créativité et à l'effort. Ne te laisse pas décourager par les différentes caractéristiques de l’appareil et dans un premier temps, reste aussi simple que tu le souhaites, sans te surcharger.

Je suis sûr que tu ne le regretteras pas !

Merci beaucoup pour ces conseils, Sven.

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