Noir & Blanc : comment éditer ses photos ?

Les photos en noir et blanc ont toujours exercé une fascination particulière sur de nombreux photographes. En supprimant la couleur, l'œil peut plus facilement se concentrer sur d'autres aspects tels que la lumière et l'ombre, ainsi que sur les formes et textures à fort contraste. Cependant, pour obtenir une bonne photo en noir et blanc, il ne suffit pas simplement de passer votre appareil photo en mode noir et blanc.

La clé réside dans le traitement correct de l'image, en mettant spécifiquement en évidence les contrastes présents dans l'image. Cela permet également de former votre œil et de vous aider à évaluer à l'avenir quels motifs sont susceptibles de donner une bonne conversion en noir et blanc.

Maike Jarsetz est une photographe professionnelle qui travaille en tant que formatrice, auteure et consultante dans le domaine de la photographie, de la retouche d'image, de l'impression et de l'édition. Nous avons discuté avec Maike de l'attrait des photos en noir et blanc de différents genres, du choix approprié des motifs et de la retouche, ainsi que des programmes de retouche recommandés. Découvre ici les conseils de Maike ci-dessous.

MPB : Qu'est-ce qui te fascine le plus dans la photographie en noir et blanc ?

MJ : Ce qui rend la photographie en noir et blanc si fascinante, c'est certainement la réduction à la lumière et à l'ombre. On n'est pas distrait par les couleurs et les sujets sont réduits à l'essentiel. Cela est particulièrement visible dans les portraits classiques. Lorsque tu travailles sur un portrait en noir et blanc, il prend soudain une dimension intemporelle. Il en va de même pour de nombreux autres genres.

Lorsque tu photographies des paysages, tu obtiens le même effet. Bien sûr, les motifs de paysage ou de nature sont également très impressionnants en couleur. Mais les photographies en noir et blanc montrent la météo, montrent la lumière, montrent le drame dans le paysage. Ainsi, ces jeux de lumière, grands et petits, qui existent et que tu ne verrais peut-être pas autrement parce que tu serais distrait par la couleur.

La photographie architecturale en est un autre exemple. L'architecture vit à travers les détails, à travers les formes, à travers la géométrie. Et tu vois tout cela mieux dans la réduction à la lumière et à l'ombre.

Tout cela ne signifie pas que chaque image est meilleure en noir et blanc. Mais cela signifie que tu peux découvrir des motifs vraiment passionnants en noir et blanc dans n'importe quel genre.

MPB : Devrais-je prendre directement des photos en noir et blanc ou bien traiter les images en post-production ?

MJ : Je prends rarement vraiment des photos en noir et blanc. L'époque des films noir et blanc analogiques est révolue. Il existe quelques appareils photo monochromes, comme le Leica M Monochrom, qui est un cas spécial. Sinon, nous prenons toutes les couleurs avec l'appareil photo en premier.

Si je règle mon appareil photo en noir et blanc, j'ai seulement une vue en niveaux de gris standard à l'arrière de l'écran. Et cela ne me montre pas nécessairement ce qui est vraiment en noir et blanc dans cette image, car le développement en noir et blanc implique une quantité incroyable de ce que tu peux encore obtenir des contrastes de lumière, mais aussi des contrastes de couleur. Je ne peux pas le voir encore sur l'écran de l'appareil photo, mais je dois être capable de le juger moi-même, même en couleur.

Pour moi, la meilleure manière est en fait de prendre des photos normalement avec les paramètres de l'appareil photo sélectionnés et d'apprendre progressivement, lors du développement en format RAW, quelles images ont ou n'ont pas de potentiel en tant qu'image en noir et blanc forte.

MPB : Quel serait un bon potentiel ?

MJ : La lumière et l'ombre doivent être présentes. Et, sous une forme quelconque, les contrastes - c'est l'essentiel. Le noir et blanc ne vivent pas à travers les couleurs vives, mais à travers les contrastes existants. Il peut s'agir d'un contraste fort entre la lumière et l'ombre ou d'un contraste entre les détails.

Il peut également s'agir de contrastes de couleur, à condition qu'ils puissent être traduits en noir et blanc par la suite. Les couleurs complémentaires conviennent le mieux à cet égard.

Il existe également des contrastes de couleur qui ne fonctionnent bien qu'en couleur. Par exemple, tu peux bien juxtaposer le vert et le bleu, et cela paraît net et lumineux. En noir et blanc, cependant, cela devient une masse grise. Tu dois développer un œil pour cela avec le temps.

MPB : À quoi dois-je faire attention lors du traitement ?

MJ : Tout d'abord, je prépare une image en couleur pour avoir une référence. Cela aide à comprendre la brillance, le contraste et la déclaration de l'image en couleur. Ensuite, je commence à la convertir en noir et blanc.

Une bonne image en noir et blanc n'est justifiée que si elle est effectivement meilleure, plus expressive et plus efficace que l'image en couleur. Et je ne peux le voir que si j'ai également parfaitement pré-développé l'image en couleur. Ce pré-développement comprend une correction très classique des valeurs de ton.

Il faut veiller à avoir un vrai noir et un vrai blanc, et non pas seulement une image en niveaux de gris plate.

Il est également important de corriger les dominantes de couleur. Sinon, si je convertis simplement l'image en niveaux de gris, toute dominante de couleur sera comme un voile sur l'image et rendra l'image plus terne. Plus tard, en noir et blanc, on ne peut pas dire exactement ce qui cause cette brume grise.

L'objectif du noir et blanc est de faire ressortir les contrastes de l'image, que l'on peut ensuite convertir en noir et blanc.  Tu peux le faire soit avec diverses corrections de contraste, comme une courbe de gradation, mais tu peux également utiliser un curseur de clarté ou un curseur de "Supprimer le voile". Un curseur de texture est utile lorsque l'image présente des contrastes de petits détails.

La conversion contrôlée des couleurs en niveaux de gris peut également mettre en évidence ces contrastes. Les exemples classiques incluent une plage jaunâtre et un ciel bleu - tu peux transformer ce contraste complémentaire en un contraste lumière-ombre très fort.

MPB : Alors, avant de prendre la photo, tu peux voir si l'image fonctionnerait en noir et blanc ? Ou arrive-t-il aussi que tu ne penses pas que l'image devrait être en noir et blanc jusqu'à ce que tu la retouches ?

MJ : Idéalement, cela se produit avant ça. Je me dis, "Wow, je veux le faire en noir et blanc." Certains photographes se fixent même l'objectif spécifique de prendre des photos en noir et blanc. Ensuite, il faut chercher les motifs appropriés.

En se promenant seul.e, tu cherches probablement principalement des motifs. Il peut s'agir d'un motif en couleur ou d'un motif que tu penses qui rendrait bien en noir et blanc.

Si tu développes des contrastes dans l'image en couleur, puis que tu essaies à nouveau le tout en noir et blanc, cela peut donner des résultats étonnamment bons. Je ne limiterais pas cela à une seule méthode ou une autre. Tout est possible.

MPB : Quelles applications utilisez-vous pour le traitement et la retouche ?

MJ : Je développe mes fichiers RAW avec Lightroom, parfois aussi avec Camera Raw. Avec cela, je suis parfaitement équipé pour le développement en noir et blanc. Cela vaut aussi pour Capture One. Tout y est.

Bien sûr, il y a quelques petites retouches que l’on peut faire avec Photoshop. Par exemple, il est possible d’utiliser la  sélection de luminance pour mettre en valeur les hautes lumières et les ombres, de sorte que l'image en noir et blanc devienne vraiment impressionnante et brillante.

On peut aussi utiliser des plugins. Je pense que les plus connus sont les Silver Efex de Nik. Ce qui le distingue, c'est qu'il essaie de simuler la pellicule analogique. Mais les paramètres, comme la courbe de gradation sous-jacente, peuvent toujours être modifiés.

MPB : As tu un dernier conseil à donner ?

MJ : L'élément important, comme je l'ai dit précédemment, est de rechercher les contrastes et de prévisualiser mentalement ce que vous allez filtrer en noir et blanc. Fais donc attention à la lumière et à l'ombre, aux contrastes, aux couleurs complémentaires ou aux détails nets.

C’est aussi important de prêter attention à l'exposition correcte, surtout lorsque l’on joue avec le contre-jour, sinon les hautes lumières peuvent brûler. Dans ce cas, il est utile de réaliser une série d'expositions pour disposer d'un matériel source fiable.

Je recommande vivement de travailler avec des fichiers RAW. Vous disposez de grandes tolérances, ce qui vous met en sécurité. Mais si vous avez des reflets lumineux ou même un contre-jour, vous devez vous assurer que vous exposez également les zones les plus lumineuses de l'image afin qu'elles contiennent encore des données utilisables.

Mais n'ayez pas peur des hautes lumières érodées ou des profondeurs rognées - c'est ce qui apparaît souvent dans l'histogramme. Il n'y a pas lieu de s'en inquiéter outre mesure. Au contraire, s'il y a du contraste, c'est une bonne chose car vous créerez exactement le noir et blanc que vous voulez dans votre image en noir et blanc. 

Enfin, je tiens à souligner à nouveau qu'une image en noir et blanc n'est pas la même chose qu'une image en niveaux de gris (et vice versa). Dès que je passe de la couleur au noir et blanc, que ce soit dans l'appareil photo ou lors du traitement, il ne s'agit pas encore d'une image en noir et blanc. Ce ne sont que des niveaux de gris. Je dois m'assurer que je peux vraiment développer et faire ressortir un beau contraste noir et blanc dans l'image. De cette façon, l'image aura un grand effet.

Merci à toi, Marie.

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