Guide de la photographie de rue

La photographie de rue est un genre aussi accessible que difficile à maîtriser. Ce guide en explore les bases, les différentes approches, le matériel à privilégier et les conseils de photographes qui la pratiquent au quotidien. Tu y découvriras différentes méthodes pour faire évoluer tes images, nos meilleurs conseils pour progresser, ainsi que des recommandations de matériel pour tous les budgets et tous les niveaux. Envie d’explorer toutes les possibilités créatives qu’offre la rue ? C’est parti.

• Qu'est-ce que la photographie de rue ?

• Qu'est-ce qui fait une bonne photographie de rue ?

• Nos conseils pour la photographie de rue

• Équipement pour la photographie de rue

• Réglages pour la photographie de rue

• FAQ sur la photographie de rue

• Plus de contenu sur la photographie de rue

Qu'est-ce que la photographie de rue ?

La photographie de rue est particulièrement difficile à définir. Au sens large, on peut la voir comme une manière de documenter l’humain. Historiquement, elle a beaucoup représenté des personnes. Mais au fil du temps, le genre s’est aussi intéressé aux objets et à ce qu’ils racontent des personnes dans un lieu et à une époque donnés.

Avec le bon contexte, la photographie de rue peut aussi devenir le témoignage visuel d’un moment historique précis, comme une manifestation ou un événement politique ou culturel. Beaucoup de photographes de rue apprennent à connaître intimement le langage des lieux qu’ils photographient. La qualité de la lumière, la météo, l’architecture : tous ces éléments participent au langage visuel avec lequel le photographe choisit de raconter une scène.

On associe souvent la photographie de rue à une certaine idée du « réel ». Pourtant, il ne faut jamais oublier qu’une photographie, qu’elle soit mise en scène ou non, montre autant par ce qu’elle laisse hors du cadre que par ce qu’elle y inclut. Le choix de l’objectif, de la couleur et du cadrage participe toujours à transformer notre perception de la réalité..

Qu'est-ce qui fait une bonne photographie de rue ?

À propos de la photographie de rue, le célèbre photographe Bruce Gilden a un jour déclaré : « Je suis connu pour photographier de près, et plus je vieillis, plus je me rapproche. »

Pour une partie des photographes les plus attachés à la tradition du genre, une bonne photo de rue se fait au plus près du sujet. Cette proximité offre un point de vue que l’on aurait rarement dans la vie quotidienne. Plutôt que d’utiliser un 85mm à distance, on peut choisir un 28mm ou un 35mm et se rapprocher franchement du sujet, tout en laissant suffisamment de place à son environnement dans le cadre.

Mais cette approche très proche du sujet correspond à une vision assez traditionnelle de la photographie de rue. Beaucoup de photographes contemporains ont repoussé les limites du genre, en utilisant des focales plus longues et en travaillant leurs cadrages de façon plus méthodique et précise.

De manière générale, l’image doit porter une intention claire sur les personnes et les lieux. Lorsque quelqu’un regarde la photo, ce que tu veux lui montrer doit être immédiatement lisible. Un contraste marqué ou une belle lumière, par exemple, peuvent renforcer l’impact de l’image.

Nos 8 conseils pour la photographie de rue

Dans cette partie, le photographe de rue Marco Larousse et l’équipe MPB partagent leurs conseils pour t’aider à te lancer. Voici différentes techniques à essayer pour faire évoluer ta pratique.

Garde une attitude naturelle

ML : Pour photographier dans l’espace public aussi discrètement que possible, sans déranger les autres, essaie de garder une attitude détendue et de te fondre dans ton environnement. Si tu parcours les rues de manière agitée ou nerveuse, tu risques surtout de te faire remarquer davantage. Même chose pour les vêtements très voyants : mieux vaut qu’ils correspondent au lieu. Une chemise hawaïenne risque par exemple d’attirer un peu trop l’attention dans les rues de Stuttgart, alors qu’elle passera probablement beaucoup mieux à Honolulu.

Observe ton environnement

MPB : Une bonne photographie de rue demande de regarder avec intention, en cherchant activement les images autour de soi. Parfois, tu tomberas sur le décor parfait : une forme architecturale avec une lumière magnifique. Quand on débute, on peut se contenter de la photographier avant de poursuivre son chemin.

Avec un peu plus d’expérience, tu attendras peut-être qu’une personne entre dans le cadre pour créer un contraste avec le bâtiment. Et avec encore plus de pratique, tu seras peut-être capable d’attendre une heure que la bonne personne passe au bon endroit, avec les bonnes couleurs, pour que l’image fonctionne vraiment.

ML : Un arrière-plan trop chargé ou mal choisi peut rapidement gâcher une photo de rue. Cherche donc un endroit qui fonctionne comme une sorte de « scène », puis attends qu’une personne vienne lui donner vie et qu’une histoire se dessine.

Prends ton temps

ML : Entre une excellente photo de rue et une occasion manquée, il n’y a parfois qu’une fraction de seconde. Il est donc important d’apprendre à anticiper le bon moment pour déclencher. Cela signifie parfois attendre patiemment à l’endroit que tu as choisi comme « scène ». Mais il faut aussi rester aux aguets pour figer cet instant unique lorsqu’il se présente. 

Garde l'œil ouvert

MPB : L’essentiel est de ne jamais perdre de vue ce qui t’entoure. Essaie de sortir sans distractions pour t’obliger à observer. Regarde en haut, en bas et tout autour de toi. Étudie les bâtiments et la façon dont l’espace s’organise autour de toi. Apprends aussi à comprendre comment la lumière évolue selon les heures de la journée.

Commence près de chez toi

ML : Il peut être difficile de trouver des sujets intéressants dans sa propre ville, simplement parce qu’on a l’impression qu’il n’y a « rien à photographier ». Quand on voyage dans un endroit inconnu, au contraire, les occasions semblent souvent beaucoup plus évidentes. On pourrait résumer ce phénomène ainsi : « On finit par ne plus voir ce que l’on regarde tous les jours. » La première étape pour faire de bonnes photos de rue consiste donc à réapprendre à regarder. Limite-toi à une seule rue ou à une seule place et cherche ce qui sort de l’ordinaire dans le quotidien.

MPB : Commencer près de chez soi est aussi un excellent moyen d’entraîner son regard et de comprendre comment fonctionne un lieu. Une fois que tu connais bien ton environnement, tu pourras appliquer ailleurs une grande partie de ce que tu y as appris.

Va à l'essentiel

ML : Face à une toile blanche, un peintre doit réfléchir à ce qui doit réellement apparaître dans l’image pour transmettre son idée. En photographie, c’est souvent l’inverse : il faut trier et simplifier le chaos visuel de la rue pour faire ressortir l’essentiel de ce que l’on veut raconter. En cas de doute, laisse l’élément hors du cadre. Si tu te demandes s’il a vraiment besoin d’être là, c’est probablement qu’il vaut mieux s’en passer.

Capture les émotions

MPB : Les gens aiment regarder les autres. Nous réagissons naturellement aux émotions humaines, et la photographie de rue permet de les observer dans leur environnement quotidien. Certaines des grandes photos du genre montrent la beauté et la joie du monde, d’autres ses réalités plus difficiles. Des personnes qui pleurent, se disputent ou même se battent : ce sont aussi des scènes qui peuvent se dérouler dans l’espace public. Mais il vaut toujours la peine de se demander ce qu’il est approprié ou non de photographier.

Respecte les personnes et les lieux 

ML : Beaucoup de personnes n’apprécient pas particulièrement d’être photographiées dans l’espace public. Au-delà des débats juridiques entre droit à l’image et liberté artistique, il est donc important de faire preuve de respect et d’empathie lorsque l’on photographie dans la rue.

On n’a aucun intérêt à donner une mauvaise image de cette forme importante de photographie documentaire. Personnellement, je me demande toujours si j’accepterais que la même photo soit prise de moi ou d’un membre de ma famille. À chacun de suivre sa propre boussole morale. Mais parfois, mieux vaut renoncer à une photo, surtout lorsqu’elle risque de mettre quelqu’un mal à l’aise.

MPB : Fais toujours preuve de prudence et demande-toi si la situation se prête réellement à une photo. Le sujet fait beaucoup débat parmi les photographes de rue, en ligne comme ailleurs, avec des arguments solides des deux côtés. Au-delà de ce que prévoit la loi, c’est finalement à toi de juger s’il est approprié de photographier une personne ou une situation dans l’espace public.

Équipement pour la photo de rue

Techniquement, presque n’importe quel appareil photo peut servir à faire de la photographie de rue. Mais le poids, la discrétion et la facilité d’utilisation comptent beaucoup, tout comme la présence de commandes physiques, un autofocus rapide et un bon objectif à focale fixe.

Dans cette partie, l’équipe MPB présente quelques appareils adaptés à la photographie de rue, avec des options pour tous les budgets et tous les niveaux.

Les meilleurs appareils photo du moment pour la photographie de rue

Voici cinq de nos appareils préférés pour photographier dans la rue, entre compacts et ensembles boîtier-objectif.

Fujifilm X100V

Le Fujifilm X100V est élégant, compact et performant. Pensé pour être emporté partout, il possède pratiquement tout ce que l’on peut attendre d’un appareil destiné à la photographie de rue.

Ne te fie pas à son petit gabarit : le Fujifilm X100V concentre beaucoup de technologie dans un boîtier particulièrement compact et léger. Associé à son objectif 23mm f/2 rapide, il est parfaitement à l’aise pour photographier dans la rue en mouvement.

Lis notre test complet du Fujifilm X100V.

Ricoh GR III

Si la compacité et la discrétion passent avant tout, le Ricoh GR III est difficile à battre. Sa qualité d’image tient facilement tête à celle d’appareils beaucoup plus imposants. Si tu préfères une focale plus longue, le Ricoh GR IIIx est équipé d'un objectif f/2.8 équivalent à 40mm.

Nikon D850

Si tu cherches un reflex pour la photographie de rue, le fiableNikon D850 mérite le détour. Ce reflex plein format reste l’un des appareils les plus complets et polyvalents jamais conçus.Associé au Nikon AF-S Nikkor 35mm f/1.8G ED ou au Nikon AF-S Nikkor 35mm f/1.4G, il constitue un excellent ensemble pour photographier dans la rue.

Sony A7 III

Pour la photographie de rue, le Sony A7 III est notre choix parmi les hybrides à la fois polyvalents et intéressants côté budget. Associe-le au Sony FE 35mm f/1.4 GM, au Sony FE 35mm f/1.8 ou au Sony FE 50mm f/1.8 pour obtenir un ensemble rapide et fiable dans la rue.

Si tu alternes régulièrement entre photo et vidéo et que tu cherches un seul boîtier capable de tout faire, le Sony A7 III est une option particulièrement polyvalente.

Leica Q2

Le Leica Q2 ne déçoit jamais. Agréable en main et plaisant à utiliser, il est particulièrement à son avantage en photographie de rue. Sa conception va à l’essentiel tout en offrant une qualité d’image remarquable. C’est incontestablement un appareil haut de gamme, avec le prix qui va avec.

Pour aller plus loin, découvre notre sélection des meilleurs appareils pour la photo de rue.

Les meilleurs objectifs pour la photo de rue

Que tu utilises un reflex ou un hybride, l’objectif est l’un des éléments les plus importants de ton équipement en photographie de rue. Voyons les différentes focales, les différences entre focales fixes et zooms, et les modèles que nous choisirions chez les principales marques.

Objectifs à focale fixe

On considère souvent que les focales fixes offrent une meilleure qualité d’image que les zooms. Mais elles ont aussi un autre avantage : elles permettent de vraiment apprendre à connaître la focale que l’on utilise. Comme un objectif à focale fixe se comporte toujours de la même manière, tes images peuvent gagner en cohérence d’une photo à l’autre et donner davantage l’impression d’appartenir à une même série.

À force de travailler avec le même objectif, tu finis aussi par connaître toutes ses particularités. Avant même de porter l’appareil à ton œil, tu sais à peu près où te placer. Tu apprends ses limites, mais aussi la manière dont il déforme les perspectives. Les focales fixes sont par ailleurs souvent petites et discrètes, deux qualités particulièrement appréciables en photographie de rue. Leur principal inconvénient est évident : pas de zoom. Pour te rapprocher du sujet, il faut donc littéralement te déplacer. Même si, comme nous le verrons plus loin, ce n’est pas toujours possible.

24mm

Traditionnellement, 24mm est probablement l’une des focales les plus larges couramment utilisées en photographie de rue. Un objectif à focale fixe de 24mm permet de donner beaucoup de place à l’environnement et d’y inscrire pleinement le sujet. En revanche, il faudra te rapprocher franchement. Cette focale n’est pas forcément la plus facile lorsqu’on débute.

Selon la taille de ton capteur, pense également au facteur de recadrage lorsque tu choisis un objectif. Les capteurs APS-C sont plus petits que le plein format, avec un facteur de recadrage de 1.6, tandis que les capteurs Micro Four Thirds sont encore plus petits, avec un facteur de 2.

Pour trouver la focale correspondant à l’équivalent plein format recherché, il faut donc diviser celui-ci par le facteur de recadrage. Par exemple, pour obtenir l’équivalent d’un 24mm sur un appareil Fujifilm APS-C, on divise 24mm par 1.6, soit 15mm. Fujifilm ne proposant pas de 15mm, on peut se tourner vers le Fujifilm XF 16mm f/1.4 R WR.

Chez Canon, les personnes qui utilisent un reflex plein format peuvent regarder du côté du Canon EF 24mm f/1.4 L USM, tandis que le Canon RF 24mm f/1.8 Macro IS STM conviendra aux hybrides.

Dans le camp Nikon, le Nikon AF-S 24mm f/1.4G ED est une option pour les reflex plein format et le Nikon Z 24mm f/1.8 S pour les hybrides.

Tu utilises un appareil photo plein format Sony ? Alors essaie le Sony FE 24mm f/1.4 GM.

Pour les photographes Fujifilm APS-C, on retrouve le Fujifilm XF 16mm f/1.4 R WR.

Enfin, en Micro Four Thirds, nous recommandons le Panasonic DG 12mm f/1.4 ASPH ou l'Olympus ED 12mm f/2.

28mm

Un peu plus longue que le 24mm, la focale de 28mm est légèrement plus facile à apprivoiser. Il faut toujours se rapprocher du sujet, mais la distorsion est moins marquée. Et ce n’est pas une focale choisie au hasard : certaines des images les plus célèbres de l’histoire de la photographie de rue ont été réalisées avec un 28mm.

Pour les appareils Canon plein format, tu peux choisir le Canon EF 28mm f/1.8 USM en reflex ou le Canon RF 28mm f/2.8 STM en hybride.

Chez Nikon, nous recommandons le Nikon AF-S 28mm f/1.4E ED pour les reflex plein format et le Nikon Z 28mm f/2.8 SE pour les hybrides plein format.

Les photographes Sony et Fujifilm ne se tromperont pas avec le Sony FE 28mm f/2 et le Fujifilm XF 18mm f/2 R.

Enfin, si tu préfères le format Micro Four Thirds, il y a le Panasonic G 14mm f/2.5.

Focale fixe 35mm

Le 35mm est sans doute la focale fixe de référence en photographie de rue. Elle représente un excellent compromis entre le rendu plus « naturel » d’un 50mm et le champ plus large d’un 28mm. Pour beaucoup de photographes de rue, s’il ne fallait conserver qu’une seule focale fixe, ce serait celle-ci.

Chez Canon, jette un coup d'œil au Canon EF 35mm f/1.4 L USM pour les reflex plein format ou au Canon RF 35mm f/1.8 IS STM Macro pour les hybrides.

Chez Nikon, on pencherait pour le Nikon AF-S DX 35mm f/1.8G pour un reflex, et pour le Nikon Z 35mm f/1.8 S pour un hybride.

Les photographes de rue Sony à la recherche d'un objectif 35mm à focale fixe devraient opter pour le Sony FE 335mm f/1.8.

Pour les adeptes de Fujifilm, le Fujifilm XF 23mm f/1.4 R est une bonne option.

Enfin, l'Olympus ED 17mm f/1.2 PRO satisfera les photographes en quête d'une équivalence en 35mm pour les capteurs Micro Four Thirds plus petits.

Focale fixe 50mm

Difficile de ne pas aimer un 50mm. La plupart de ces objectifs produisent encore une légère distorsion, mais elle est généralement à peine perceptible. Cette focale est également très pratique pour photographier un peu plus loin ou lorsque se rapprocher physiquement du sujet n’est pas possible. Traditionnellement, le 50mm peut sembler un peu serré comme seul objectif de photographie de rue. Mais nombre de photographes l’ont utilisé avec beaucoup de succès, il mérite donc largement d’être envisagé.

Chez Canon en plein format, tu peux te tourner vers le Canon EF 50mm f/1.8 STM pour les reflex ou le Canon RF 50mm f/1.8 STM pour les hybrides.

Chez Nikon, le Nikon AF-S 50mm f/1.4G reste une valeur sûre pour les reflex plein format, tandis que le Nikon Z 50mm f/1.8 S est un excellent choix pour les hybrides de la marque.

Du côté de Sony, le Sony FE 50mm f/1.8 demeure une option populaire et accessible.

Pour les appareils à capteur APS-C, le Fujifilm XF 35mm f/1.4 R offre un angle de vue proche de celui d’un 50mm en plein format.

Enfin, en Micro Four Thirds, nous recommandons le Panasonic DG 25mm f/1.4 ASPH ou l'Olympus ED 25mm f/1.2 PRO.

Zooms

Les zooms sont eux aussi très intéressants en photographie de rue. Leur grand avantage est leur flexibilité : tu peux ajuster ton cadrage sans avoir à te déplacer. Il suffit de tourner la bague pour passer d’un grand-angle à une focale plus longue. Et parfois, se rapprocher physiquement n’est tout simplement pas possible. Dans ces situations, le zoom offre un avantage évident sur une focale fixe.

En revanche, les zooms sont souvent plus gros et plus lourds. Tu risques donc de te faire davantage remarquer qu’avec une petite focale fixe. Il faut aussi penser à la cohérence visuelle. Avec un 24-70mm, par exemple, les images peuvent avoir des rendus très différents si tu utilises toute la plage de focales. On parle souvent de « zoomer avec ses pieds », mais remplir le cadre avec un sujet situé à distance au 70mm donnera un résultat très différent d’une photo prise de près au 35mm.

Enfin, un zoom peut parfois encourager une certaine facilité. Et après tout, qu’y a-t-il de mal à choisir la facilité ? Simplement qu’une photo « pas mal » prise à une focale plus longue aurait peut-être été beaucoup plus forte en se rapprochant avec une focale plus large. En photographie de rue comme ailleurs, il faut parfois faire l’effort pour obtenir l’image.

Jetons un coup d'œil à quelques options. Si tu utilises un reflex Canon plein format, essaie le Canon EF 24-70mm f/2.8 L USM ou son équivalent hybride, le Canon RF 24-70mm f/2.8 L IS.

Chez Nikon, il y a le Nikon AF-S 24-70mm f/2.8E ED VR pour les reflex plein format, et le Nikon Z 24-70mm f/4 S pour les hybrides plein format.

Tu as investi dans un hybride plein format Sony ? Le Sony FE 24-70mm f/4 ZA OSS* est une excellente option. Si tu as un Fujifilm APS-C, tu peux glisser le Fujifilm XF 18-55mm f/2.8-4 R LM OIS dans ton sac à accessoires.

Enfin, en Micro Four Thirds, le Panasonic G X 18-55mm f/2.8-4 R LM OIS et l'Olympus 12-45mm f/4 PRO offrent tous deux une plage de focales polyvalente pour la photographie de rue.

Réglages pour la photographie de rue

Tout le monde photographie un peu différemment et finit par développer ses propres règles. Certaines rendent la pratique plus exigeante et plus ludique, tandis que d’autres servent surtout à maximiser les chances de réussir la photo.

Les objectifs grand-angle ont un avantage intéressant. À f/5.6 ou plus fermé, il est possible d’obtenir une grande zone de netteté, de quelques mètres jusqu’à l’infini, au point de presque pouvoir oublier la mise au point. Les technologies autofocus ont énormément progressé ces dernières années. Mais si tu dois absolument réussir la photo, notamment dans une rue très fréquentée avec beaucoup de monde dans le cadre, l’autofocus ne fera pas toujours le point exactement là où tu le souhaites.

Ces réglages devront être adaptés selon la luminosité, mais ils constituent une bonne base pour te concentrer davantage sur l’image elle-même :

1. Règle l'ouverture entre f/5.6 et f/11.

2. Règle la vitesse d'obturation entre 1/125 et 1/500.

3. Règle l’ISO sur Auto.

FAQ

Voici les réponses de l’équipe MPB à quelques-unes des questions les plus fréquentes sur la photographie de rue.

Qu'est-ce que la photographie de rue ?

La photographie de rue est un genre qui s’intéresse aux personnes et à leur relation avec un lieu et une époque.

Comment faire de la photographie de rue ?

Observe ce qui t’entoure. Cherche ce qui rend un lieu particulier ou singulier du point de vue de l’architecture, des personnes et de la lumière. Ce sont probablement les trois éléments qui reviendront le plus souvent dans tes images.

Que faire si une personne ne souhaite pas apparaître sur une photo ?

Fais preuve de respect et de courtoisie. Selon la législation locale, tu peux expliquer que tu es en droit de photographier dans l’espace public ou présenter tes excuses et supprimer les images. De manière générale, quelle que soit la loi, mieux vaut faire preuve de prudence et éviter de photographier une personne dans une situation vulnérable ou compromettante.

Comment les photos de rue vieilliront-elles ?

Comme la photographie de rue documente souvent des personnes, des lieux et des moments précis, les images contiennent souvent des indices, parfois subtils, parfois évidents, sur le lieu et le moment où elles ont été prises. Tu peux chercher à atténuer ces repères, ou embrasser cette dimension documentaire comme l'une des grandes forces du genre.

La photographie de rue doit-elle forcément montrer des personnes ?

Traditionnellement, la photographie de rue met en scène des personnes dans l’espace public. Mais depuis quelques années, elle s’intéresse de plus en plus à ce que les lieux racontent des personnes. Une photo de rue peut ainsi évoquer l’activité humaine sans nécessiter la présence de personnes dans le cadre.

La photographie de rue est-elle toujours spontanée ?

De manière générale, la photographie de rue repose sur la capture de moments spontanés. Elle cherche à montrer ou à refléter une certaine « vérité » sur les personnes, dans un lieu et à un moment donnés. Lorsqu’un sujet pose ou modifie son comportement face à l’appareil, sa représentation change. Le geste n’est plus spontané, la scène n’est plus prise sur le vif et, selon cette définition, on sort de la photographie de rue. Il existe évidemment des exceptions à presque toutes les règles et les frontières entre les genres peuvent être floues. Mais certaines définitions ont besoin de limites, et la spontanéité en fait partie.

Quelles sont les règles de la photographie de rue ?

La photographie de rue ne se résume pas à un ensemble de règles strictes. Il n’est pas indispensable d’avoir des personnes dans le cadre. Tu peux photographier en couleur. Rien ne t’oblige à utiliser un 35mm. En revanche, l’instant photographié doit être spontané.

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