Sur le terrain : Nikon Z9 | Hybride et photo animalière

En 2021, la biologiste de la conservation et photographe animalière Lara Jackson a été vivement félicitée dans la catégorie "Moment Brut" lors des Wildlife Photographer of the Year awards du Musée d'histoire naturelle. Après avoir débuté avec le Panasonic DMC-FZ330, Lara Jackson a capturé son image primée d'une lionne en utilisant une configuration budgétaire avec un reflex APS-C, le Canon EOS 750D et le 150-600mm f/5-6.3 DG OS HSM. Depuis lors, Lara, tout en continuant à développer ses compétences en photographie, utilise le Nikon Z9, le 100-400mm f/4.5-5.6 VR S et le 400mm f/2.8 TC VR S.

Dans cet article, Lara nous parle de son parcours créatif, passant des reflex numériques avec capteur APS-C à un appareil photo sans miroir plein format, et partage ses expériences dans le parc national du Serengeti en Tanzanie et dans le parc national Torres del Paine en Patagonie, au Chili. Continuez à lire pour en savoir plus.

En tant que personne qui n'a commencé à utiliser un appareil photo qu'à l'âge de 21 ans et qui ne s'attendait jamais à devenir photographe animalier, cela a été un voyage merveilleux, inspirant et révélateur qui a conduit à une vie que je n'aurais jamais cru possible. Avant tout, je suis zoologiste et biologiste de la conservation. Tout a changé lors d'un voyage de recherche à Madagascar pour mon mémoire de licence. Je n'avais qu'une caméra d'action, je ne connaissais rien à la photographie, et j'ai manqué de nombreuses occasions de prendre des clichés en gros plan des lémuriens Sifaka qui se balançaient régulièrement dans les arbres au-dessus de nos tentes.

De retour chez moi, je suis allé directement dans les magasins et j'ai acheté mon premier appareil photo, le Panasonic DMC-FZ330. Je me souviens avoir pensé que je ne voulais pas investir dans plusieurs objectifs, mais bien sûr, cela n'a pas duré longtemps. Je suis devenu obsédé par la photographie. Après deux voyages de terrain universitaires au Belize et au Kenya, j'ai décidé qu'il était temps de prendre ce passe-temps un peu plus au sérieux. Avec des économies provenant de mon travail dans un restaurant pendant les mois d'été, j'ai acheté un Canon EOS 750D et un Sigma 150-600mm f/5-6.3 GS OS HSM.

Cela semble toujours être un rêve absolu de dire qu'elle a été "vivement félicitée" dans la catégorie "Moment Brut" du Wildlife Photographer of the Year 2021. Cette photographie a été prise avec mon reflex numérique d'entrée de gamme. Parmi les centaines d'images reconnues lors des prix, mon équipement photo était le moins cher.

La photographie animalière est un genre qui coûte particulièrement cher. Mais cela prouve simplement que vous n'avez pas besoin d'un équipement dernier cri pour créer des images primées ou pour vous faire une place dans le domaine de la photographie animalière. Votre regard, la manière unique dont vous percevez le monde et le sujet devant vous, voilà ce qui donne à votre photographie une note distinctive.

Les compétences les plus importantes pour la photographie animalière sont la capacité à identifier des comportements intéressants, anticiper les mouvements des animaux et les encadrer de manière captivante.

Être reconnu au Wildlife Photographer of the Year a considérablement accéléré ma carrière. Cela m'a mis sur la carte et m'a donné la confiance nécessaire pour poursuivre pleinement une carrière en photographie animalière. Depuis lors, j'ai travaillé avec des associations caritatives inspirantes qui réalisent un travail de conservation essentiel.

Je photographie actuellement avec le Nikon Z9 et le Nikon Z 100-400mm f/4.5-5.6 VR S. En regardant en arrière sur les images que j'ai prises lorsque j'ai commencé mon parcours en photographie, il y a une amélioration claire et nette dans la qualité de mes images. Bien que j'aie progressivement mis à niveau mon équipement en cours de route, les changements ne concernent pas seulement le matériel que j'utilise, mais aussi mes compétences en tant que photographe. Mon regard s'est développé, mes compositions sont plus créatives, mes images sont ludiques, sérieuses et puissantes. Comme le dit l'expression courante, le meilleur appareil photo est celui que vous avez dans la main. Nous sommes tous capables d'utiliser nos objectifs pour partager des histoires impactantes et significatives avec le monde.

En juillet dernier, pendant les mois glaciaux de l'hiver, j'ai eu l'occasion unique dans une vie de visiter la Patagonie, un endroit que je rêvais d'explorer depuis ma plus tendre enfance. Le parc national Torres del Paine, nommé d'après les trois pics emblématiques qui dominent le paysage, est l'un des environnements les plus magnifiques et sauvages au monde. Avec ses paysages époustouflants, ses randonnées difficiles et sa faune abondante, il est facile de comprendre pourquoi le parc national Torres del Paine attire près de 250 000 visiteurs chaque année. Affrontant les vents brutaux et les températures glaciales, j'avais l'espoir de photographier le puma insaisissable dans cette nature sauvage gelée.

Chaque matin, afin de nous positionner dans les meilleures zones pour observer les pumas, nous étions debout et sortis avant le lever du soleil. Il existe des règles très strictes dans le parc national Torres del Paine. Vous devez rester sur les routes et les sentiers de randonnée désignés. Même si vous aperceviez un puma au loin, il ne vous serait pas permis de vous y rendre à pied. Bien que cela limite certaines opportunités photographiques, de telles règles sont d'une importance capitale pour réduire l'érosion, diminuer l'impact de la présence humaine sur la faune et éviter des dommages inutiles à la flore.

Heureusement, j'étais accompagné de certains des meilleurs traqueurs de pumas de la région. Il n'a pas fallu longtemps avant que j'aperçoive mon tout premier puma. Mon cœur battait rapidement, j'ai saisi mon appareil photo et j'ai commencé à prendre des photos de ce grand félin que je n'avais vu auparavant que dans des documentaires animaliers.

Pendant le voyage, j'avais avec moi mon Nikon Z9 et le Nikon Z 100-400mm f/4.5-5.6, ainsi que le Nikon Z 400mm f/2.8, qui est un monstre d'objectif. Avant ce voyage, je n'avais jamais utilisé d'objectif à focale fixe, ni même un objectif avec une ouverture aussi rapide, et j'ai adoré la qualité que la profondeur de champ plus faible apportait à mes images.J'adore totalement ma configuration. Le Nikon Z9 est super intuitif, et j'apprécie le fait que l'on puisse voir en temps réel les ajustements que l'on fait à ses réglages à travers le viseur. Pouvoir prendre jusqu'à 20 images par seconde est une innovation majeure pour photographier une faune rapide et imprévisible.

Le 100-400 mm est un super objectif, et j'apprécie la polyvalence qu'il offre avec sa longueur focale variable. Les avantages d'avoir une lentille à zoom sont devenus évidents lors d'une rencontre mémorable avec une famille de pumas. Une mère et ses deux petits se reposaient au sommet d'un escarpement, puis ont troté en descendant la colline et ont traversé la route à seulement trois mètres de moi. La capacité à zoomer rapidement et à s'adapter au comportement changeant des animaux m'a permis de capturer des clichés uniques et dynamiques en contre-plongée.

Grâce à la connaissance approfondie de mes guides, j'ai eu de multiples occasions d'observer et de photographier les pumas de près, sans que les félins ne détectent notre présence. Cela comprenait le spectacle d'une femelle puma cachant et consommant un guanaco qu'elle avait chassé avec succès, ainsi que l'observation d'un couple en accouplement où le mâle était presque trois fois plus grand que sa partenaire femelle. Dans ce paysage magnifique, chaque rencontre avec un puma était magique au-delà des mots. La possibilité de photographier cet animal puissant et majestueux m'a rempli d'une immense gratitude et d'émerveillement pour notre monde naturel.

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