In azione: Obiettivi Canon EF per l'astrofotografia

L'astrofotografo Ben Brotherton ha conquistato l'attenzione internazionale con i suoi scatti stellari mozzafiato, arrivati fino alla BBC. Il suo lavoro, realizzato con corpi macchina e obiettivi Canon DSLR, dimostra che non serve un'attrezzatura costosissima per ottenere risultati astrofotografici fuori dal comune.

In questa guida agli obiettivi, Ben condivide alcune delle sue immagini astrofotografiche preferite e gli obiettivi usati per catturarle, spiegando perché potrebbero essere una scelta azzeccata anche per la tua astrofotografia. A te la parola, Ben.

Scatto immagini di deep sky dal 2015 (il cosiddetto deep sky imaging, cioè la ripresa di oggetti del cielo profondo come galassie, nebulose e ammassi stellari): sono partito con le mie fidate Canon EOS 6D e Canon EOS 7D Mark II su treppiede, per poi arrivare a un setup con telescopio completamente controllato da computer. Anche se il deep sky imaging può sembrare scoraggiante all'inizio, la chiave è cominciare con quello che già hai a disposizione.

Molti fotografi puntano sulla cosiddetta "santa trinità" degli obiettivi f/2.8: il Canon EF 16-35mm f/2.8 L USM, il Canon EF 24-70mm f/2.8 L USM e il Canon EF 70-200mm f/2.8 L USM. Alcuni aggiungono anche un "cinquantino" come il Canon EF 50mm f/1.8 STM. 

Questi obiettivi sono un punto di partenza davvero solido per l'astrofotografia. Permettono di riprendere gran parte del cielo notturno senza bisogno di molto altro. L'apertura f/2.8, così luminosa, è inoltre fondamentale per ridurre il rumore agli ISO alti e i tempi di esposizione. 

Pur applicando la "regola del 500" per evitare lo star trailing (in pratica lo stesso effetto del mosso, causato da un tempo di posa troppo lungo), un semplice inseguitore stellare apre a un'infinità di possibilità in più. Se vuoi catturare una porzione più ampia del cielo notturno, ti consiglio vivamente di acquistarne uno. Personalmente uso lo Skywatcher Star Adventurer, ma anche il modello GTI è un'ottima opzione.

Di gran lunga, il mio obiettivo di riferimento per il deep sky è il Canon EF 70-200mm f/2.8 L IS II USM. È fantastico a tutta apertura, lascia entrare moltissima luce ed è in grado di reggere gli alti livelli di umidità durante gli scatti notturni.

Recentemente ho iniziato a usare anche un Canon EF 70-200mm f/4 L USM, più leggero rispetto al modello IS. Offre comunque un'ottima qualità d'immagine in un formato più compatto. Da notare che la corsa di messa a fuoco del Canon EF 70-200mm f/2.8 L IS II USM è più ampia rispetto a quella dell'f/4, il che rende più facile mettere a fuoco manualmente sulle stelle.

Quando usi un obiettivo zoom, assicurati di bloccare con del nastro adesivo la ghiera di messa a fuoco, e soprattutto quella dello zoom, una volta terminato il setup e pronto a premere il pulsante di scatto. La maggior parte delle ghiere zoom tende a slittare lentamente nel tempo a causa del peso delle lenti.

Lo abbino spesso a un moltiplicatore di focale Canon EF 1.4x III Extender per un po' di allungo in più. Aumentare la lunghezza focale, però, significa dover accorciare i tempi di esposizione. Inoltre, il moltiplicatore riduce l'apertura da f/2.8 a f/4. Se non usi un inseguitore stellare, questo si traduce nella necessità di alzare gli ISO per compensare. Tienilo a mente quando scegli i tuoi obiettivi: a volte, quando si parla di lunghezza focale, meno è meglio.

La costellazione di Orione è una delle zone di cielo più semplici da cui partire. È visibilmente enorme e luminosa, e compare nei mesi invernali, quando le notti sono lunghe e ti danno tempo per fare pratica. In estate, invece, la costellazione del Cigno è un ottimo punto di riferimento. Si alza molto in alto, e la Via Lattea la attraversa da parte a parte, il che la rende perfetta per gli scatti ad ampio campo. Entrambe queste regioni si prestano bene sia a focali corte che lunghe.

Anche se la Luna sembra grande, in realtà è piuttosto piccola quando la fotografi davvero. Quindi, con un 70-200mm dovrai ritagliare l'immagine in post-produzione. Puoi comunque ottenere un buon risultato.

Per i miei scatti ad ampio campo, uso un obiettivo piuttosto raro da vedere in giro, il Canon EF 28mm f/1.8 USM. Il motivo di questa scelta è semplice: è l'unico obiettivo grandangolare luminoso che possiedo, e in fondo si tratta proprio di questo: usare quello che hai.

Questo obiettivo è anche una buona scelta per i time-lapse del cielo notturno, perché riesce a inquadrare una scena più ampia e a dare un senso di prospettiva rispetto all'ambiente circostante. Personalmente lo uso spesso come rig per riprese dietro le quinte, e recentemente anche per catturare l'Aurora Boreale. La sua apertura luminosa raccoglie la luce rapidamente, e trattandosi di un grandangolo, permette tempi di esposizione più lunghi pur evitando le scie stellari.

Il punto di equilibrio ideale, per me, è l'EF 100mm f/2.8 L IS USM Macro. È luminoso, incredibilmente nitido a tutta apertura e mi offre una lunghezza focale leggermente maggiore rispetto a un 28mm o un 50mm. Questo mi permette di inquadrare gli stessi soggetti senza che appaiano minuscoli. Pur trattandosi di un obiettivo fantastico, anche la versione senza IS, il Canon EF 100mm f/2.8 Macro USM, offre risultati simili e ti permette di risparmiare qualcosa.

Ricorda solo di disattivare lo stabilizzatore d'immagine quando usi un obiettivo IS su treppiede o inseguitore stellare. Una focale intorno ai 100mm, più o meno, è molto più facile da gestire rispetto al 70-200 f/2.8 IS II, essendo decisamente più leggera e semplificando non poco l'inquadratura.

La mia ultima scelta di obiettivo è decisamente fuori dal comune. Chi si dedica alla fotografia naturalistica o sportiva potrebbe trovare nell'EF 400mm f/2.8 L IS III USM una scelta davvero, davvero valida. Un'apertura luminosa f/2.8, dettagli affilati come lame, e una caratteristica unica che si rivela preziosa proprio per il deep sky imaging: lo switch manuale per la velocità dell'autofocus. Questo permette di aumentare notevolmente la corsa della ghiera di messa a fuoco, rendendo la regolazione fine molto più semplice rispetto a qualsiasi altro obiettivo che io abbia mai usato.

Riconosco che il problema più evidente è il suo prezzo elevatissimo, ma non c'è nulla che gli si avvicini. Persino la maggior parte dei telescopi dedicati non riesce a offrire insieme la stessa apertura e la stessa lunghezza focale! Quindi, se hai accesso a un Canon EF 300mm f/2.8 L IS USM o a un 400mm f/2.8 L IS USM, si tratta di opzioni incredibili per il deep sky imaging.

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