Recensione: Leica M10 Monochrom vs M Typ 246 Monochrom

Queste due fotocamere Leica scattano esclusivamente in bianco e nero: la Leica M10 Monochrom e la Leica M Typ 246 Monochrom. Ma quale delle due riesce a farlo meglio? Ian Howorth le ha messe alla prova. A te la parola, Ian.

Di solito, le recensioni di fotocamere dovrebbero accompagnare il lettore in un percorso. Si dà un po’ e si prende un po’, fino ad arrivare al verdetto finale. In effetti, questo era il mio piano iniziale: mettere a confronto la Leica M10 Monochrom con la Leica M Monochrom Typ 246. Leica contro Leica, un confronto alla pari. Ma non sempre le cose vanno come previsto, e a volte capita di imbattersi in qualche sorpresa lungo la strada.

Perché confrontare la Leica M10 Monochrom con la Leica M Monochrom Typ 246? Beh, le fotocamere Leica sono uniche, non si possono davvero paragonare ad altre macchine fotografiche in modo diretto. La loro ergonomia, il modo in cui si utilizzano e il loro design le rendono strumenti fotografici molto particolari. Pur avendo un seguito di appassionati molto fedele, restano prodotti di nicchia. Le reflex digitali tradizionali vengono valutate per la loro praticità, le funzioni e la tecnologia che aiuta a “cogliere lo scatto giusto”. Le Leica, invece, sono apprezzate per l’esperienza di utilizzo, per la sensazione di unità con la macchina e per gli obiettivi. Ah, gli obiettivi!

Ripercorrendo la storia della Leica, si arriva inevitabilmente alla pellicola in bianco e nero. I grandi maestri della street photography, Joel Meyerowitz, Bruce Gilden, Garry Winogrand, portavano tutti con sé una fotocamera con il celebre punto rosso, probabilmente unaLeica M3 Single Stroke, quasi sempre caricata con pellicola Kodak Tri-X 400.

Con una tradizione così profondamente radicata nell’immaginario in bianco e nero, sembrava naturale che Leica decidesse di realizzare un sensore dedicato esclusivamente al bianco e nero. In fondo, ancora oggi, molti fotografi contemporanei scelgono di scattare solo in questo modo.

Certo, per noi comuni mortali, tutto questo può sembrare privo di senso. Perché mai dovresti limitare così tanto le tue possibilità e per di più pagare di più per farlo. La risposta, in realtà, è semplice: la tonalità. Eliminando il filtro colore dal sensore, Leica ha creato un sensore con meno strati filtranti, quelli che normalmente ostacolano il passaggio della luce. Queste fotocamere, in fondo, si basano su due soli elementi: la luce e il contrasto. Certo, c’è molto di più dietro a tutto questo, ma questa sintesi cattura bene l’essenza senza perdersi nei dettagli tecnici.

L’attrazione per la risoluzione è un’altra di quelle cose che fingiamo di ignorare, ma che, in realtà, ci seducono sempre. La Leica M10 Monochrom offre 41 megapixel, contro i 24 megapixel della Leica M Typ 246 Monochrom. Tuttavia, non è solo una questione di numeri: Leica non si è limitata ad aggiungere più pixel, ma ha ripensato completamente il sensore.

In termini di obiettivi, ho utilizzato il Leica 50mm f/2 APO-S-M ASPH Summicron e il Leica 50mm f/0.95 Noctilux-M ASPH, probabilmente i gioielli della corona degli obiettivi standard di Leica.

Ho modificato queste immagini solo leggermente. Entrambi i set di foto, realizzati con ciascuna fotocamera, sono stati sviluppati utilizzando lo stesso preset, con solo piccole regolazioni nei casi in cui l’esposizione variava leggermente. In ogni caso, tutte le immagini avevano un’esposizione simile, con una differenza massima di mezzo stop.

Anche se ogni configurazione era identica, stessa lente, stessa esposizione e stesso ISO, ho notato che o la Leica M10 Monochrom tendeva a sovraesporre leggermente, oppure la Leica M Typ 246 Monochrom tendeva a sottoesporre di poco. Per questo motivo ho deciso di scattare in priorità di diaframma con entrambe, in modo indipendente, invece di misurare la luce con una e replicare le impostazioni sull’altra. La prima cosa che ho capito è che la Leica M10 Monochrom restituisce un’immagine più contrastata rispetto alla Leica M Typ 246 Monochrom, la distanza tra luci e ombre è più marcata, più netta.

In generale, due immagini provenienti da due modelli di fotocamere digitali diversi, anche se della stessa marca e dello stesso periodo, possono essere rese molto simili con un po’ di lavoro. La color science e la tecnologia del sensore condivisa consentono regolazioni post-produzione che reagiscono in modo analogo. Nel caso di queste due Leica, sono certo che sarebbe possibile ottenere risultati simili con una buona dose di editing. Tuttavia, la tecnologia alla base è piuttosto diversa, e ogni fotocamera possiede una personalità propria, ben distinta.

Così come escono dalla scatola, ho trovato che la Leica M Typ 246 Monochrom offra una tonalità più gradevole e una resa più organica, più calda. La Leica M10 Monochrom, invece, ha una sua bellezza particolare: più pulita, più clinica. La maggiore risoluzione della M10 aggiunge un livello di dettaglio superiore, che conferisce alle immagini un aspetto più realistico, quasi oggettivo, mentre la Typ 246 sembra muoversi più nel territorio della poesia visiva.

Ho notato che il cielo ripreso con la Typ 246 risulta più controllato rispetto a quello della M10, il che mi ha portato a pensare che la M10 tenda a sovraesporre leggermente. È bastato ridurre un po’ la compensazione dell’esposizione per contenere le alte luci e riportare equilibrio nell’immagine.

Non c’è poi molta differenza tra queste due immagini. Come puoi vedere, entrambe le fotocamere offrono una resa tonale straordinaria, davvero notevole. E, naturalmente, il meraviglioso Summicron APO contribuisce con un contrasto perfetto e texture impeccabili.

Vale la pena ricordare che entrambe queste fotocamere richiedono attenzione nel controllo delle alte luci. Non bruciare le alte luci, non c’è modo di recuperarle. Mentre la pellicola in bianco e nero tende a preservare meglio i dettagli nelle zone chiare, questi sensori digitali si comportano al contrario. Se hai dei dubbi, meglio esporre con una leggera preferenza per le luci e poi recuperare i dettagli nelle ombre in post-produzione, ce n’è in abbondanza, davvero tantissimi.

Questo è, in fondo, ciò che la fotografia in bianco e nero rappresenta davvero: la tonalità e la separazione, tutto ciò che vive tra il bianco puro e il nero assoluto. Ci viene insegnato a credere che né l’uno né l’altro siano necessariamente desiderabili in un’immagine, soprattutto se pensiamo agli splendidi sensori Sony, con la loro magica gamma dinamica, ma fu Ansel Adams a ricordarci che l’intero spettro tonale non è affatto un difetto. Anzi, un’immagine con un’ampia dinamica tonale, capace di mostrare tutte le sfumature possibili, può essere estremamente piacevole. E, dopotutto, chi oserebbe contraddire Ansel?

La Leica M10 Monochrom offre un contrasto più deciso già direttamente dalla fotocamera, ma la sua vera magia si rivela in post-produzione. La quantità di dettaglio che si può recuperare dalle ombre è eccezionale. Allo stesso tempo, le sue alte luci hanno più brillantezza, più “ping”, rispetto alla resa più piatta e morbida della Leica M Typ 246 Monochrom. Tutto il dettaglio è lì, basta volerlo tirare fuori.

La Leica M Typ 246 Monochrom sa ricompensare chi ha davvero occhio per il bianco e nero. Le sue tonalità forse non conquisteranno tutti al primo sguardo, ma sono abbastanza raffinate da poter soddisfare chiunque.

Per un marchio con una storia così ricca, profondamente radicata nella pellicola, scattare con una Leica per molti significa, quasi naturalmente, scattare in bianco e nero. Per questo, trovare la giusta combinazione di obiettivo per la M10 Monochrom era fondamentale, nella speranza di ottenere un aspetto più vicino a quello della pellicola. Ed è qui che entra in gioco la potente Leica Noctilux f/0.95.

Ho pensato che sarebbe stato interessante scattare una serie di immagini variando ISO e diaframma, per capire in che modo queste combinazioni influenzano la resa “filmica” dell’immagine. Chiudere il diaframma e alzare gli ISO per ottenere una nitidezza più marcata, oppure aprirlo e spingere gli ISO per un effetto più morbido e granuloso e, naturalmente, provare tutte le combinazioni intermedie.

Ed è qui che le cose si fanno più interessanti e, direi, è anche il punto di svolta di questa recensione. Da questo momento in poi non parlerò più della Leica M Typ 246 Monochrom. I prossimi paragrafi sono tutti dedicati alla Leica M10 Monochrom. E ti spiego perché. Quando ho iniziato questa recensione, sapevo poco della M10. Conoscevo le sue ottime prestazioni ad alti ISO, certo, ma non immaginavo l’impatto che avrebbe avuto scattare di notte. Ancora adesso non riesco a smettere di pensarci e questo dice molto sulla traccia che mi ha lasciato.

La Leica M10 Monochrom, scattando a ISO incredibilmente alti, è semplicemente stupefacente. Talmente tanto che, paradossalmente, bisogna aggiungere grana in post-produzione alle immagini a 25.000, 40.000 o persino 50.000 ISO. Altrimenti, sarebbero “troppo pulite”.

Il livello di dettaglio e di tonalità, anche a questi valori estremi di sensibilità del sensore, è senza precedenti. E ciò che sorprende di più è che ogni texture aggiunta appare naturale, organica, piacevole allo sguardo, come se fosse parte integrante della scena.

Scattando a ISO estremamente alti, a volte è necessario chiudere un po’ le ombre, soprattutto quando dominano la scena, come in questo caso, con il cielo notturno. Dopotutto, il cielo era davvero molto scuro, ma nonostante ciò, la scena viene resa in modo incredibilmente naturale.

Con la pellicola in bianco e nero, per ottenere un’esposizione simile sarebbe stato indispensabile un treppiede e un ritmo di scatto molto più lento. La Leica M10 Monochrom, invece, affronta i 40.000 ISO con una naturalezza disarmante. Vuoi un’immagine granulosa ma nitida. Scatta a f/5.6, con un tempo rapido, e spingi l’ISO al massimo: la combinazione perfetta per gli amanti della grana viva della Kodak Tri-X o della Ilford HP5 tirata a 1600.

Utilizzare diverse ottiche sulla M10 permette di esplorare un’infinità di possibilità in termini di resa visiva. La combinazione tra alta risoluzione, ISO elevati e diaframmi ampi o chiusi apre la strada a un numero illimitato di look. Aggiungendo poi un pizzico di sovraesposizione o sottoesposizione, si ottiene un’esperienza di scatto che si avvicina più che mai a quella della pellicola, almeno per quanto mi sia capitato di provare con un sensore digitale.

A 80.000 ISO, si possono ancora ottenere immagini perfettamente utilizzabili. Serve però un po’ di attenzione: potrebbero comparire artefatti nelle aree di grigio medio o nelle ombre più dense. Nonostante questo, il livello di dettaglio resta sorprendente. È merito, certo, dell’obiettivo, ma anche del sensore della Leica M10 Monochrom, che riesce ancora a risolvere piccoli dettagli e sfumature delicate, anche spingendosi al limite della sensibilità.

Spesso restiamo colpiti solo dalle caratteristiche tecniche di una fotocamera, anche quando non ne abbiamo davvero bisogno. Ma la Leica M10 Monochrom rimane fedele alle sue radici e rende omaggio ai tempi passati. Un concentrato di personalità, texture, tonalità e l’esperienza unica di scattare con una Leica.

Dunque, credo davvero che la Leica M10 Monochrom sia la migliore fotocamera che abbia mai usato? È una domanda difficile. Per me, ogni fotocamera ha uno scopo preciso. In un mondo ideale, ognuno di noi avrebbe una fotocamera diversa per ogni esigenza, o per dare forma a una specifica visione creativa. Un sensore dedicato esclusivamente al bianco e nero, montato su un telemetro, non potrà mai essere la macchina giusta per tutto, le sue limitazioni sono reali. Ma se la fotografia in bianco e nero è tutto ciò che ami, se è il tuo linguaggio visivo, allora la Leica M10 Monochrom è quanto di più vicino alla perfezione tu possa trovare.

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