Review: Sony A7CR, 61-megapixel Full-frame Camera

De Sony A7CR is een full-frame systeemcamera met 40 megapixels, hoge resolutie en topfuncties in een compacte behuizing. Het is niet de eerste keer dat Sony een kleine maar krachtige camera lanceert; denk maar aan de Sony DSC-RX1R Mark II. Zoals de naam al aangeeft - C voor compact, R voor resolutie - biedt de A7CR dezelfde specificaties als zijn grotere broer, de Sony A7R V, maar dan in een veel kleinere en lichtere behuizing.

Onze huisfotograaf Ian nam de A7CR mee naar Mexico voor een grondige test. In deze review onderzoekt hij of de A7CR, als kleiner en betaalbaarder alternatief voor de A7R V, kan voldoen aan de hoge resolutie-eisen in een compacte vorm. Laten we ontdekken hoe de A7CR presteert.

Door Ian Howorth, MPB Brighton

Sony A7CR Specificaties

De Sony A7CR deelt grotendeels dezelfde specificaties als de Sony A7R V, maar biedt dit voor een lagere prijs. Het kleinere formaat van de A7CR brengt echter enkele concessies met zich mee, zoals een lagere videoresolutie, minder beeldpunten in de viewfinder, een langzamere mechanische sluiter en slechts één mediasleuf. Desondanks blijven de specificaties van de A7CR indrukwekkend.

Over het geheel genomen wegen de pluspunten op tegen de minpunten. 

Pluspunten

• Dezelfde hoge-resolutie 60-megapixel sensor als de A7RV

• IBIS-prestaties van topklasse

• Compact formaat met optionele grip

• Geweldige autofocus en AI-functionaliteit

Minpunten

• Slechts één kaartsleuf

• Lage resolutie viewfinder

• Te ingewikkeld menu

Bediening en gebruikerservaring

Sony verdient lof voor het feit dat ze zoveel functionaliteit in zo'n compacte behuizing hebben weten te stoppen. De A7CR is immers een full-frame camera met 60 megapixel - echt indrukwekkend! Toen ik de A7CR in handen had en naar de bediening keek, vielen een paar zaken op: het menusysteem, de plaatsing van knoppen, de optionele grip, de ergonomie en de viewfinder.

Menusysteem

Ik moet meteen zeggen dat ik geen groot fan ben van het menusysteem - het voelt een beetje onhandig aan. Dit is echter geen specifiek probleem van de A7CR, aangezien Sony dit menusysteem in de meeste van hun recente camera's heeft geïmplementeerd. Als je echter overschakelt van een ouder Sony-model zoals de Sony A7 III, kan het menusysteem van de A7CR wel even wennen zijn.

Plaatsing van knoppen

De plaatsing van de knoppen is typisch Sony. De A7CR deelt veel van de ontwerpkenmerken van de grotere Alpha-modellen, zij het met enkele verschillen. Door zijn compactere formaat ontbreekt het aantal aanpasbare 'C'-knoppen op de A7CR. Er is slechts één aanpasbare knop, C1, die je snel kunt aanpassen voor snelle functiewisselingen, maar je kunt wel andere knoppen en draaiknoppen herprogrammeren.

De rest is zoals verwacht. Boven op de camera is er een grote modusknop, met rechts ervan een kleinere knop voor belichtingscompensatie. Ik gebruikte de Sony 40mm f/2.5 G lens, die een diafragma knop op de lensvatting heeft. Hierdoor kon ik twee andere draaiknoppen op de camera gebruiken om de sluitertijd en ISO in te stellen. Dit gaf me gemakkelijk toegang tot de belichtingsdriehoek.

Ergonomie

Ik vond de camera comfortabel. Hoewel de iets grotere Alpha-camera's nog comfortabeler zijn, vond ik de balans tussen formaat en gewicht redelijk. Als de A7CR groter zou zijn, zou hij net zo goed een A7RV kunnen zijn.

Tijdens mijn review in Mexico vond ik de A7CR vrij discreet, vooral met de 40mm lens erop. Ik had het zilveren model, maar voor maximale onopvallendheid is de volledig zwarte versie nog beter.

Grip

Sony heeft ook een optionele grip-extensie uitgebracht - de Sony GP-X2 - die je onderaan de camera kunt bevestigen. Hierdoor wordt de grip iets groter, waardoor je pink niet onder de camera blijft bungelen. Ik waardeerde deze grip tijdens lange opnamedagen. Het kan ook handig zijn bij continu gebruik van de camera, zoals bij evenementen.

Elektronische viewfinder

De elektronische viewfinder van de A7CR laat wat te wensen over, vooral in vergelijking met de A7R V met zijn 9 miljoen dots. Met slechts 2 miljoen dots mist de A7CR aanzienlijk in resolutie. Dat gezegd hebbende, de A7CR is aanzienlijk goedkoper dan de A7R V. Je kunt niet alles hebben.

Persoonlijk had de lagere resolutie van de zoeker geen merkbare invloed op mijn fotografie, omdat ik de zoeker vooral gebruik voor belichting en kadrering. Op papier lijkt de viewfinder resolutie van de A7CR minder dan die van de A7R V, maar in de praktijk zijn beide goed bruikbaar.

Sensor

De A7CR deelt dezelfde sensor als de A7R V, wat van groot belang is. Door deze gedeelde sensor biedt de A7CR dezelfde indrukwekkende dynamische bereik, ISO-prestaties, resolutie en autofocus eigenschappen als de duurdere A7R V.

De sensor is simpelweg fenomenaal.

Lang had ik mijn bedenkingen bij 60 megapixels op een full-frame sensor. Ik was bezorgd over mogelijk te kunstmatige beelden en verlies aan ISO-prestaties door de kleinere pixels die dicht op elkaar zitten, wat ruis zou kunnen veroorzaken bij hogere ISO-waarden (boven de 3200). Maar zelfs bij ISO 3200 presteert de sensor van de A7CR uitstekend.

Natuurlijk, boven ISO 1600 begint de camera wat textuur in het beeld te tonen. Op sommige foto's is dit nauwelijks merkbaar. Ik heb geen ruisonderdrukking toegepast op deze foto's. Maar zelfs als je niet van de extra textuur houdt, kunnen Lightroom of Photoshop gemakkelijk ruis verminderen bij ISO 3200 en hoger. Het dynamisch bereik blijft uitstekend, met iets meer contrast, maar er is nog steeds voldoende detail in de schaduwen.

Autofocus

De autofocus van de A7CR is uitstekend. Hij is nauwkeurig en biedt veel opties. De A7CR is een veelzijdige camera. Het kan dienen als de tweede camera voor een evenementenfotograaf, maar ook als de camera die je dagelijks meeneemt voor persoonlijk werk en familiefoto's.

Het is geruststellend dat de autofocus van de A7CR vergelijkbaar is met die van duurdere Sony-modellen. Je krijgt dezelfde precisie, inclusief gezichts-, dieren- en bewegingsdetectie. Zoals bij de meeste geavanceerde autofocussystemen is het niet perfect. Fotograferen bij weinig licht en met een volledig open diafragma kan uitdagingen met zich meebrengen. Het is daarom slim om een snelle aanpasbare knop in te stellen om tussen verschillende autofocus modi te schakelen, afhankelijk van wat je op dat moment aan het fotograferen bent, om zo de juiste scherpstelling op je gekozen onderwerp of scherpstelpunt te verzekeren.

Beeldkwaliteit

De beeldkwaliteit van de Sony A7CR is uitstekend. Een van mijn eerdere zorgen met Sony camera's was dat de beelden door de zoeker wat vlak konden lijken. In mijn ervaring waren Sony-foto's niet zo levendig en perfect als die van Canon, of doordrenkt met stijl en karakter zoals die van Fujifilm. Ze waren gewoon een beetje saai.

Maar zodra je de foto's van de A7CR opent om te bewerken, zijn ze direct klaar om te worden aangepast. Ik durf zelfs te zeggen dat de .ARW-bestanden van Sony het gemakkelijkst zijn om te bewerken. Andere fabrikanten, zoals Fujifilm, leggen de nadruk op de opname-ervaring zelf. Sony daarentegen streeft naar extreme nauwkeurigheid tijdens het vastleggen, zodat je later vanuit een solide en kleur nauwkeurig startpunt kunt werken.

Het is niet dat andere camera's onnauwkeurige kleuren produceren. Er is gewoon iets met de RAW-bestanden van Sony, met een 'correcte' witbalans, waardoor de foto's er natuurlijker uitzien dan bij andere merken.

De hoeveelheid informatie verborgen in deze bestanden is verbazingwekkend. Zowel qua kleur als licht, je vindt altijd wat extra kleur en meer details in de schaduwen om te onthullen.

In eerste instantie dacht ik dat 60 megapixels te veel zou zijn voor een full-frame sensor. Maar ik vond juist dat de beelden een zeer natuurlijke uitstraling hebben - nooit overdreven verscherpt of synthetisch op enige manier.

Wat betreft hoge ISO vond ik dat de sweet spot rond de 1.600 lag. Zelfs in contrastrijke gebieden met veel duisternis bleven de schaduwen schoon. 

Bij ISO 3200 presteerde de A7CR nog steeds uitstekend, maar donkere gebieden hadden wat moeite om meer dan een stop te verhogen zonder ongewenste texturen en artefacten te vertonen. Laat dat je echter niet ontmoedigen. Het gaat hier vooral om helderheid - ik bedoel echt diep donkere gebieden, niet alleen schaduwen.

Eerlijk gezegd had ik zelden meer dan ISO 3200 nodig, zelfs zonder IBIS-camera's. Met de zeven stops beeldstabilisatie die ik tot mijn beschikking had, kon ik gemakkelijk foto's maken op ISO 3200 met belichtingstijden van een seconde, ondanks dat ik een 40mm prime lens gebruikte. Naarmate je een langere brandpuntsafstand kiest, heb je echter een snellere sluitertijd nodig.

Beeldstabilisatie

Normaal gesproken heb ik altijd een statief bij me na 19:00 uur. Maar de A7CR heeft me volledig verrast, en dat vind ik geweldig. Omdat ik behoorlijk ongeduldig ben, zelfs met een statief, fotografeer ik nog steeds op ISO 1600 alleen om mijn belichtingstijd te verkorten.

IBIS wordt steeds vaker toegepast in spiegelloze camera's, maar het verbaast me nog steeds dat ik zonder statief scherpe beelden kan maken met belichtingstijden tot 2 seconden. Begrijp me niet verkeerd, ik heb nog steeds een statief bij me. Maar voor die spontane momenten - tussen twee locaties, wanneer ik geen tijd had om het statief op te zetten - was de IBIS van de A7CR een zegen.

Je moet nog steeds voorzichtig zijn bij het handmatig stabiliseren van de camera, vooral als je snel beweegt of sluitertijden gebruikt langer dan een halve seconde. Het helpt om je armen strak tegen je borst te houden en je adem in te houden om de IBIS zo goed mogelijk te ondersteunen.

Sony A7CR voor op reis

Bij het kiezen van lenzen voor deze reis heb ik overwogen om een zoomlens mee te nemen, met name de Sony FE 24-70mm f/2.8 GM II. Ik dacht dat dit me een goede balans zou bieden tussen beeldkwaliteit en flexibiliteit. Echter, gezien de 60 megapixel heb ik uiteindelijk gekozen voor een 40mm lens om twee redenen. Ten eerste biedt 40 mm een acceptabele mate van vervorming en voldoende breedte voor dagelijks gebruik. Ten tweede wist ik dat ik een groter kader kon vastleggen en later kon bijsnijden, terwijl ik toch voldoende resolutie behield. Het is een fantastisch compromis, vooral als je licht wilt reizen en niet te veel op wilt vallen.

Voor mij ligt de kracht van de camera in het maximaliseren van zijn formaat en gewicht met zo min mogelijk compromissen. Je hoeft je grotere, primaire camera niet langer thuis te laten - de Sony A7CR is zowel je 'grote' camera als je reiscamera, alles in één.

Video

De Sony A7CR ondersteunt een maximale resolutie van 4K. Er is geen ondersteuning voor 8K, maar laten we niet vergeten dat de A7CR een betaalbaarder alternatief is voor de A7RV.

De lagere videoresolutie kan te maken hebben met het kleinere formaat van de camera, wat mogelijk resulteert in minder efficiënte warmteafvoer. Desondanks biedt 4K nog steeds uitstekende kwaliteit. Er is ook 120 fps slowmotion beschikbaar, zij het met een resolutie van 1920 x 1080.

Wat betreft codecs zijn er voldoende opties voor verschillende instellingen. Intern kun je opnames maken in 10-bits. Daarnaast zijn S-Log3 en Cine-Log beschikbaar, en kun je gebruikersspecifieke LUT's toevoegen. De 4K-resolutie is ongecropt en volledig frame tot 30p, maar hogere framerates hebben een crop van 1,2x.

Ons oordeel

Ik was aangenaam verrast door de A7CR. Voordat ik de camera gebruikte, dacht ik echt dat ik er moeite mee zou hebben. Ik maakte me zorgen over ingewikkelde menu's en foto's die er plasticachtig uit zouden zien. Hoewel de menu's even wennen waren, zijn de foto's gewoon prachtig. Menu's zijn zoals alles - vervelend in het begin, maar je raakt eraan gewend. Afhankelijk van je activiteiten hoef je misschien niet vaak in de menu's te duiken. Instellen, vergeten en dan alles regelen via de draaiknoppen, Quick Menu of functiemenu's.

Wat de foto's betreft: het draait allemaal om de resolutie die in zo'n compacte behuizing zit. De hoge resolutie biedt zoveel flexibiliteit dat de camera vrijwel alles aankan. Wil je niet bijsnijden? Monteer dan een zoomlens. Of houd de hele setup compact met een vaste brandpuntsafstand en crop indien nodig.

Sony heeft slim een optionele gripverlenging toegevoegd. De grip is vooral handig voor professioneel werk, maar zonder grip is de camera ook geschikt voor persoonlijke projecten of op reis. Het is jammer dat Sony geen tweede sleuf voor mediakaarten heeft toegevoegd.

Al met al dragen IBIS, resolutie, formaat en gewicht van de A7CR bij aan een indrukwekkend pakket. Ondanks enkele nadelen kun je met de Sony A7CR gewoon aan de slag en fotograferen.

Op zoek naar meer over reisfotografie?

Dit artikel maakt deel uit van de MPB Gids voor Reisfotografie, onze uitgebreide kijk op het genre reisfotografie, met advies, aanbevolen camera-apparatuur en interviews met een aantal van de meest opwindende reisfotografen van dit moment.