Advies: 10 Stappen om Wildlife Filmmaker te Worden

Wil je je wildlife-opnamen verbeteren of je eigen korte films over dieren maken? Deze gids is voor jou. Bekroonde wildlife-documentairemaker Nina Constable, die te zien is geweest op de BBC, CNN en ITV, deelt enkele van haar adviezen om succes te behalen in de wildlife-filmindustrie.

Wildlife and conservation filmmaking is nu toegankelijker dan ooit, met tal van online platforms beschikbaar om films te ontdekken, te uploaden en te delen. In plaats van wie je kent, gaat het veel meer over de tijd en moeite die je steekt in het creëren en delen van de inhoud.

Toen ik voor het eerst begon, zonder wetenschappelijk diploma en zonder connecties, dacht ik dat ik geen kans zou maken in de zeer competitieve wereld van wildlife filmmaking. In tegenstelling tot wat ik oorspronkelijk dacht, bleken mijn BA in Engelse literatuur, liefde voor verhalen vertellen en verlangen om te leren, samen met een MA in Documentaire Praktijk aan de Universiteit van Bristol, de perfecte ingrediënten te zijn om een eenmans-filmmakende band te worden. Maar waar te beginnen?

1. Maak een showreel

Een showreel is een kort filmpje waarin je je voorgaande werk laat zien, een soort digitaal portfolio. Het is een van de meest waardevolle dingen bij het binnenhalen van nieuwe opdrachten. Of het nu gaat om solliciteren naar mediastages, wat een briljante manier is om nieuwe vaardigheden te leren en je netwerk uit te breiden, of een betaalde opdracht pitchen, een opvallende showreel is essentieel. Zo heb ik mijn allereerste opdracht binnengehaald.

2. Ervaring opdoen

Ik liep zes maanden onbetaald een film stage in Mozambique voor een mariene conservatie organisatie. In deze tijd heb ik een portfolio opgebouwd met een bijbehorende showreel, waarmee ik mijn skills als filmmaker kon demonstreren. Deze stuurde ik naar het Cornwall Wildlife Trust en ik haalde mijn eerste betaalde filmopdracht binnen. Tijdens het filmen van de eerste reeks maakte ik kennis met wetenschappers, onderzoekers en andere conservatieorganisaties. Zo breidde ik mijn netwerk uit en kreeg meer werk.

Als schrijver, filmmaker en editor was ik een aantrekkelijke keuze. Ik stuurde afgewerkte films in naar filmfestivals en deelde ze online en tijdens public screenings, waardoor mijn werk in de wereld terechtkwam en een breed publiek bereikte voor de organisaties waarvoor ik werk produceerde.

3. Je cameratas

Wat er in mijn cameratas zit is van cruciaal belang om te zorgen dat ik snel kan handelen en tegelijkertijd de kwaliteit in mijn werk behoudt. Omdat ik alleen werk, is de inhoud van mijn cameratas nog belangrijker, ik kan niet op een ander rekenen om iets mee te nemen. In de loop der jaren heb ik talloze verschillende uitrustingen uitgeprobeerd.

Mijn hoofdcamera is de Canon EOS C70. Het is de lichtste cinema camera met 4K slow-motion, dezelfde cinema kwaliteit sensor als de Canon Cinema EOS C300 EF, dubbele XLR-poorten en tal van andere functionaliteiten. Dit voelde als iets waar ik al lange tijd op had gewacht. Wat lenzen betreft, mijn favoriete en langst geliefde lens is de Canon EF 24-70mm f/2.8 L USM. Aangezien veel van mijn werk niet is opgezet, moet ik zeer reactief zijn, dus een veelzijdige lens is essentieel. Voor interviews gebruik ik de Canon EF 50mm f/1.4 USM om een ondiepe scherptediepte te krijgen en de focus volledig op de geïnterviewde persoon te leggen en de opnames een filmische uitstraling te geven.

Bij het filmen van wildlife zijn mijn favoriete lenzen de Canon EF 70-200mm f/2.8 L IS USM en de 100-400mm f/4.5-5.6 L IS II USM. Vaak gebruik ik deze met een Canon EF 2x II Extender om me extra brandpuntsafstand te geven. Met een groter diafragma is de 70-200mm beter bij weinig licht, maar de 100-400mm stelt je in staat om heel dichtbij te komen en enkele van die ongelooflijk gedetailleerde opnamen vast te leggen.

4. Gebruik een statief

Waar je geen concessies aan kunt doen bij het fotograferen met een lange lens, is een goed statief met een beweeglijke videokop. Zonder dit krijg je veel wiebel en is het erg moeilijk om soepele sequenties te produceren. Ik heb een vrij oude Manfrotto, die de tand des tijds heeft doorstaan. Ik heb ook een 3 Legged Thing, die bijna helemaal plat kunnen worden uitgespreid, waardoor ik op vloerniveau kan filmen en stabiel kan blijven. Dit is geweldig voor het filmen van soorten op laag niveau, de begroeiing, dicht bij het water komen en gewoonlijk voor het filmen vanuit interessante hoeken.

5. Denk in scenes 

De beelden moeten een verhaal vertellen, dus probeer verschillende shots vast te leggen - establishing shots, wijde shots en close-ups helpen bij het creëren van dat verhaal. Verschillende kaders stellen je in staat om te knippen tussen hoeken en frames om een boeiende scene en reeks te creëren. Je moet jezelf ook tijd gunnen voor het drama of het verhaal dat je wilt vastleggen om zich te ontvouwen, dus doe je onderzoek om ervoor te zorgen dat je voldoende tijd toewijst om vast te leggen wat je nodig hebt.

6. Leg non-sync-wijde shots vast

Deze zijn een levensredder bij het filmen van interviews, vooral bij interviews met twee personen. Wijde shots zonder audio, waarbij de voorgrond in focus is en je onderwerp vaag is op de achtergrond, geven extra opties in beeld of een shot dat je kunt gebruiken als je niet het juiste element kunt vinden in je interview.

7. Praat met experts

Neem de tijd om onderzoek te doen. Neem contact op met wetenschappers en professionals die werken met de diersoorten die je wilt filmen. Zij hebben altijd het beste advies over locaties, timing en benaderingen. Het kan zijn dat er slechts een specifieke tijd van het jaar is waarop het mogelijk is om een bepaalde soort te filmen, of dat ze alleen van bepaalde weersomstandigheden of leefgebieden houden.

8. Controleer je instellingen

Ik film vaak in wisselende licht- en weersomstandigheden, wat betekent dat mijn instellingen voor elke opname moeten worden aangepast. Mijn ISO kan omhoog zijn gegaan als ik in weinig licht film, maar dan kan ik de volgende dag in fel licht filmen, en als dit niet wordt aangepast, krijg ik veel korrelige opnamen. Maak een checklist van dingen om te controleren voordat je gaat filmen om de avond ervoor door te lopen.

9. Vind je stem

Met wildlife filmmaking die toegankelijker wordt, betekent dit dat er veel meer stemmen zijn. Daarom is opvallen erg belangrijk. Ik krijg vaak te horen dat mijn werk een zeer specifieke 'look' heeft - hoewel niet opzettelijk, denk ik dat dit komt omdat ik niet bang ben om de regels te overtreden. Ik hou van spelen met licht, dus het kiezen van het moment van de dag waarop je het gewenste effect krijgt, helpt om een identiteit voor je werk te creëren. Ik gebruik graag lichtflitsen, silhouetten en schaduwen, dus ik film vaak bij zonsopgang of zonsondergang. Ontdek wat voor jou werkt en ga op pad en film.

10. Deel je werk

Hoewel het vaak een beetje schaamteloos kan lijken, is zelfpromotie erg belangrijk bij het vinden van werk. Ik heb een haat-liefdeverhouding met sociale media - ik heb een aantal grote opdrachten binnengehaald doordat producenten me online hebben gevonden. Maar ik vind het moeilijk om constant te willen posten. Hoe dan ook, ik zorg ervoor dat ik tijd maak om projecten waar ik aan werk te delen en mijn online aanwezigheid up-to-date te houden. Het is ook een geweldige manier om huidige projecten te delen en in contact te komen met gelijkgestemde mensen en de gemeenschap voor natuurbehoud en wildlife. Tijdens de lockdown heb ik een hele online serie geproduceerd door online met mensen te verbinden! Film kan een krachtig hulpmiddel zijn in natuurbehoud. Dus als je een verhaal hebt dat je wilt vertellen, ga eropuit en ga filmen.

Op zoek naar meer wildlife content?

Dit artikel maakt deel uit van de MPB Gids: Wildlife fotografie en Videografie, onze uitgebreide kijk op het maken van wildlife beelden, met camera-aanbevelingen, advies en interviews met experts.