Guía: Fotografía de aves para principiantes

Si quieres sacar buenas fotos de aves no puedes dejarlo todo al azar. Debes observar, anticipar y entender lo que pasa a tu alrededor.

Jordi Woerts lo sabe mejor que nadie. Trabajó durante cuatro años como ranger de safaris y senderos en Sudáfrica, donde salía a diario con su cámara en reservas naturales. Avistar y reconocer aves no era solo un divertimiento más, sino una parte esencial de su trabajo. Los huéspedes venían de todo el mundo especialmente para sacar fotos de las hermosas aves del lugar y ese entusiasmo era contagioso.

Para este artículo, Jordi salió con la Sony A9 III y el Sony FE 200–600mm f/5.6–6.3 G OSS. No para mostrar todo lo que puede hacer ese equipo, sino para mostrar a fotógrafos principiantes lo divertida y accesible que puede ser la fotografía de aves.

Por qué fotografiar aves es impredecible

Fotografiar aves requiere una forma de trabajar diferente a muchos otros tipos de fotografía. Mientras que algunos sujetos son bastante predecibles, con las aves no tienes control sobre lo que sucede. Un ave decide dónde se posa, cuándo se mueve y cuánto tiempo se queda.

En un momento, un pájaro puede estar perfectamente iluminado por el sol, unos segundos después desaparece en la sombra de arbustos o árboles. La luz, la composición y el fondo cambian constantemente. Esto requiere estar alerta, ajustar la configuración y adaptarse a lo que sucede. Precisamente eso es lo que lo hace tan divertido. Estás cambiando continuamente.

Esa imprevisibilidad hace de cualquier jardín un lugar ideal para empezar. Diversas especies de aves visitan los jardines a diario y el entorno es fácil de controlar. Eso te da espacio para practicar y experimentar a tu ritmo.

Esta forma accesible de fotografiar te ayudará a empezar al lado de casa. Fotografiando aves en tu propio jardín, aprenderás a reconocer mejor las especies y desarrollarás tus habilidades fotográficas de forma lúdica. Al mismo tiempo, las fotos ofrecen una mayor comprensión de qué aves hay y cómo actúan, simplemente observando mejor y siendo más consciente de la fauna y naturaleza a tu alrededor.

El equipo adecuado

Cuando empiezas con la fotografía de aves, la primera pregunta que surge es qué cámara y objetivo son los adecuados. No existe una cámara "perfecta". Lo que mejor se adapta a ti dependerá principalmente de tu presupuesto, tus preferencias y lo que quieras fotografiar. Lo que debes recordar es que para hacer buenas no necesitas comprar la mejor cámara sobre el papel.

Más importante aún, tu equipo no debe ser un estorbo en momentos en los que tienes que actuar rápido. Los pájaros se mueven de forma impredecible y la luz puede cambiar en segundos. Por eso, al elegir una cámara, mi consejo es que prestes especial atención al rendimiento con poca luz, si tiene un enfoque automático rápido y fiable, y si es lo suficientemente rápida para tomar varias fotos seguidas. Esto te dará más margen de maniobra y aumentará las posibilidades de capturar pájaros al vuelo.

Además, el enfoque automático juega un papel importante. Estos animales se mueven rápido y no querrás que tu cámara tarde en enfocar. Un enfoque automático rápido y fiable aumenta las posibilidades de que captures esos momentos. Si este tiene detección ocular, puede ser un buen extra, pero no es un requisito.

La cantidad de fotogramas por segundo también es algo a tener en cuenta. Cuantas más fotos puedas hacer seguidas, más posibilidades tendrás de capturar ese momento exacto. La duración de la ráfaga dependerá de la combinación de la cámara y la tarjeta de memoria.

Tienes varios tipos de cámaras entre los que elegir.

Cámaras bridge

Las cámaras bridge son compactas y combinan un objetivo fijo con un gran rango de zoom. Son accesibles y fáciles para empezar, pero también alcanzan rápidamente sus límites. Especialmente en el ámbito del enfoque automático, la velocidad y el rendimiento con poca luz, notarás que el margen de maniobra es limitado. Piensa en modelos como la popular Nikon Coolpix P1100 o la algo más avanzada Sony RX10 Mark IV.

Cámaras DSLR

Las cámaras DSLR tradicionales siguen ofreciendo excelentes resultados y se siguen usando hoy en día. Al mismo tiempo, cada vez pasan más a un segundo plano. En cuanto a velocidad, enfoque automático y desarrollo, a menudo se quedan atrás en comparación con los sistemas más modernos. Algunos ejemplos para principiantes son la Canon EOS 2000D y el Nikon D3500.

Cámaras mirrorless

Las cámaras sin espejo son, en mi opinión, la elección más lógica. Son más rápidas, cuentan con sistemas de autoenfoque modernos y te dan mucho más control sobre los ajustes y los objetivos. Podrás usarlas durante más tiempo y tendrás más margen para crecer a medida que vayas mejorando. Esta es claramente la dirección en la que todo se mueve en este momento. Piensa en las populares Sony A7 series, Canon R series y cámaras Nikon Z mirrorless.

Además de la cámara, el objetivo juega un papel igual de importante. Las aves rara vez están cerca, e incluso en jardines y parques a menudo necesitas un teleobjetivo. Un teleobjetivo zoom es una opción práctica para principiantes, ya que ofrece mucha flexibilidad. Piensa en un rango de aproximadamente 100 a 400 milímetros. Con él, puedes capturar aves a distancia y, al mismo tiempo, cambiar rápidamente si un ave se acerca.

Para este artículo, trabajé con la Sony a9 III en combinación con el Sony FE 200-600mm f/5.6-6.3 G OSS. Esta no es una cámara para principiantes, pero me permitió ver claramente todas las posibilidades que ofrece la fotografía de aves. Lo que más me llamó la atención fue lo fiable que se mantuvo el enfoque automático, incluso en condiciones de luz difíciles. Por ejemplo, fotografié un mirlo en lo profundo del bosque durante la puesta de sol, con una apertura de f/6.3 y un ISO de 6400. A pesar de eso, el enfoque automático siguió bien el ojo, incluso en un ave oscura con un ojo negro. La alta velocidad de disparo también me dio mucha libertad. Prefiero tener más imágenes para elegir al final del día que sentir que me perdí un momento porque mi cámara no pudo seguir el ritmo, y la A9 III lo logró fantásticamente.

Ajustes de la cámara

Para mí, la fotografía de aves no se trata de mantener ajustes fijos o números exactos. Tomo decisiones basándome en lo que está sucediendo en ese momento. Lo que sí tengo claro es que fotografío en modo manual y utilizo el enfoque automático continuo. Las aves siguen siendo impredecibles, incluso cuando parecen estar quietas. Un pequeño movimiento de cabeza o un pasito es suficiente para perder el enfoque. Con el enfoque automático continuo, la cámara sigue al sujeto sin que yo tenga que estar activamente pendiente de ello.

Aves paradas

La manera en la que uso el modo manual depende de la situación. Si un pájaro está quieto, ajusto manualmente el diafragma y la velocidad de obturación, y también elijo mi ISO. La luz no suele cambiar muy rápido, lo que me permite ajustar la exposición con calma. Si un pájaro se vuelve más activo y se mueve más, sigo trabajando en manual, pero pongo el ISO en automático. Así mantengo el control sobre los ajustes que son importantes para mí, mientras la cámara compensa los cambios de luz.

Además, casi siempre trabajo con un área de enfoque pequeña, normalmente un solo punto de enfoque o un punto pequeño. En la fotografía de aves, casi siempre hay algo entre tú y el ave, como ramitas u hojas. Con una zona de enfoque amplia o automática, corre el riesgo de que la cámara enfoque eso en lugar del sujeto. Al elegir un punto de enfoque pequeño, decido exactamente dónde está la nitidez y evito que el enfoque se desvíe.

Aves en movimiento

Fotografiar aves en vuelo es una de las partes más difíciles para muchos principiantes. Una diferencia importante con las aves que están posadas radica en la forma en que enfocas. Mientras que un punto de enfoque pequeño funciona bien en la vegetación, con las aves en vuelo juega en tu contra. Por eso, elijo un área de enfoque más amplia o una zona de enfoque más grande, para que la cámara pueda seguir al ave más fácilmente.

La velocidad de obturación también se vuelve mucho más importante con las aves en movimiento. Dado que el movimiento es rápido e impredecible, la velocidad de obturación debe ser bastante alta para obtener una foto nítida. En algunas situaciones, también trabajo con una apertura ligeramente más alta, lo que da un margen extra cuando un pájaro cambia rápidamente de distancia.

Lo que realmente ayuda al fotografiar aves

Con unos cuantos consejos y trucos prácticos, puedes mejorar rápidamente tus fotos de aves. Pequeños ajustes en cómo miras a tu sujeto, te mueves y te posicionas a menudo marcan una gran diferencia. No tienes que hacer más, sino trabajar de forma más consciente.

• Presta atención al contraste entre el ave y el fondo. Cuando un ave destaca claramente sobre lo que hay detrás, automáticamente resalta más en la foto. Puede ser un ave oscura sobre un fondo claro, o viceversa. Al prestar atención a esto, mejorarás tu composición sin cambiar nada técnicamente.

• Deja espacio en la dirección de la mirada. Si un pájaro mira hacia la derecha, suele ser mejor dejar más espacio en ese lado de la imagen. Esto da tranquilidad y hace que la foto se sienta más natural. Con solo dar un paso a la izquierda o a la derecha, el fondo a menudo cambia lo suficiente.

• Observa el comportamiento del ave. Al reconocer lo que está haciendo un ave, puedes anticiparte mejor. Las aves que buscan comida a saltitos suelen moverse en la misma dirección. El momento en que un ave se detiene o levanta la cabeza suele ser el instante perfecto para capturarla.

• Mantente tranquilo y predecible. Cuanto más tranquilo y predecible seas, más probable será que un ave siga con su comportamiento normal. Muévete a pequeños pasos, no te acerques directamente a un ave y observa cómo reacciona. Si se inquieta, lo mejor suele ser alejarse.

• La paciencia rinde más que la acción. Al darle espacio al ave y no forzarla, las situaciones suelen surgir por sí solas. Permanecer quieto, dar un pequeño paso de vez en cuando y observar constantemente te dará más oportunidades de capturar imágenes impactantes.

• Llamar la atención suele ser una cuestión de comportamiento, no de vestimenta. Las aves suelen reaccionar más al movimiento que a alguien que se queda quieto. Por lo tanto, no es necesario llevar ropa de camuflaje. Si evitas los movimientos bruscos y los colores llamativos, ya habrás avanzado mucho. Además, el sonido también juega un papel importante. Algunas prendas, como los cortavientos de nailon, hacen mucho ruido al caminar. Esto puede atraer la atención sin querer y alertar a las aves antes de tiempo. Elegir materiales silenciosos y suaves ayuda a pasar desapercibido.

Los mejores momentos y lugares para la fotografía de aves

El lugar donde las fotografías y el momento en que sales marcan una gran diferencia. Tu jardín o parque local es un muy buen punto de partida. Muchos pájaros de jardín pasan a diario y están acostumbrados a la gente, por lo que suelen reaccionar con menos timidez. Esto te da más espacio para practicar, probar y mejorar paso a paso.

Para mí, la mejor hora para fotografiar aves es, sin duda, la madrugada. Alrededor del amanecer es cuando las aves están más activas, sobre todo en la época de cría. Y la luz también ayuda: a primera hora de la mañana, a menudo tienes esa suave luz de la hora dorada, que aporta inmediatamente más ambiente a las fotos. Más tarde, la luz se vuelve más dura y plana.

Eso no significa que no tengas otras oportunidades durante el día. En zonas resguardadas como los bosques, dependes menos de la hora, ya que la luz se filtra de todos modos por la vegetación. Hacia la tarde, la luz se vuelve más suave. Las aves suelen seguir activas un rato antes de buscar su lugar para dormir, lo que puede dar lugar a fotos preciosas.

Errores comunes

Uno de los mayores errores que cometí al principio fue querer hacer demasiado y demasiado rápido. Tenía una cámara, sabía lo que quería fotografiar y, en mi cabeza, todo tenía que salir perfecto desde el primer momento. Eso me jugó una mala pasada. Me puse el listón demasiado alto y eso hizo que, a veces, fotografiar resultara frustrante en lugar de divertido.

Por eso fallan muchos primeros intentos. Acercarse demasiado a un pájaro, actuar con demasiada rapidez, tomarse muy poco tiempo para observar lo que realmente sucede. Cuando es precisamente ahí donde está la clave. Cuanto más tranquilo te lo tomes, más espacio tendrás para aprender. No lo veas como un fracaso, sino como práctica.

Como he dicho, a mí me gusta fotografiar en modo manual, pero eso no significa que tengas que empezar ahí como principiante. Empezar en un modo automático o semiautomático no es ningún problema. Te ayudará a familiarizarte con tu cámara y a entender cómo reacciona en diferentes situaciones. Si te pierdes un momento o un pájaro sale volando, no te preocupes demasiado. Es parte del proceso. Si lo aceptas, la fotografía seguirá siendo divertida y, poco a poco, notarás que vas progresando.

Por último

Lo que quiero transmitirte es que no debes ser demasiado duro contigo mismo. Conoce tu cámara, tómate tu tiempo y empápate del entorno que te rodea. Sal con tu cámara, cerca de casa, en la naturaleza o simplemente en tu propio jardín. Practicarás fotografía y, al mismo tiempo, conocerás mejor la fauna a tu alrededor.

Lee más consejos y técnicas en nuestro Blog de MPB Descubre más trabajos de Jordi en su Instagram.