Recensione: Panasonic S9 mirrorless full-frame

Nel giugno 2024 Panasonic ha deciso di rompere gli schemi con la Lumix S9, una fotocamera così compatta da entrare facilmente nella borsa di tutti i giorni, ma abbastanza potente da competere con i pesi massimi full frame. Condivide lo stesso sensore da 24,2 megapixel della sorella maggiore S5 II, registra video fino al 6K open-gate ed è disponibile in diverse colorazioni.

In questa recensione, Amy Moore di MPB porta la Panasonic DC-S9 al Loxwood Joust per metterla alla prova in un vero campo di battaglia. Un evento ricco di movimento e colore è lo scenario perfetto per scoprire come questa piccola fotocamera gestisce il caos. Come se l’è cavata la S9 nella terra di cavalieri e giullari? Panasonic ha forse cercato di infilare troppo in un corpo così minuto dimenticando qualche funzione davvero utile? Scopriamolo.

Specifiche

Pro

• Qualità d’immagine eccellente (stesso sensore della S5 II)

• Design full frame leggero e portatile

• Ottime prestazioni cromatiche e grande flessibilità in post-produzione

• Eccellente sistema di LUT in tempo reale per look creativi

• Stabilizzazione IBIS solida per video a mano libera (dipende dall’obiettivo)

• Schermo ribaltabile e buona disposizione dei pulsanti, ideale per i vlogger

Contro

• Nessun mirino, flash o slitta hot-shoe

• Surriscaldamento durante le riprese video

• Nessun jack per le cuffie (e gli adattatori audio USB-C non funzionano)

• La porta Micro HDMI risulta poco pratica

• Impugnatura anteriore minima; difficile da gestire con obiettivi più grandi

• Interfaccia a tratti poco intuitiva

Design ed ergonomia

C’è molto da dire a riguardo. Panasonic ha inserito nella S9 funzioni davvero ingegnose, ma alcune scelte di design le impediscono di sembrare tanto capace quanto potrebbe. O, più precisamente, rendono più difficile per chi scatta sfruttarne davvero il potenziale.

Ed è qui che la S9 può risultare un po’ frustrante. È una delle fotocamere full frame più piccole in commercio e ha un design accattivante, disponibile in vari colori con un’estetica minimale. Tuttavia, quando il design prende il sopravvento, l’usabilità a volte può risentirne.

L’impugnatura frontale quasi inesistente fa sì che la fotocamera risulti poco stabile con obiettivi più pesanti, a meno che non si aggiunga un’impugnatura SmallRig o di terze parti. Il layout dei controlli semplificato comporta alcuni compromessi: c’è una sola ghiera superiore e una posteriore, ma nessun comando dedicato per ISO o diaframma. Per chi preferisce una configurazione a tre ghiere, potrebbe mancare un controllo più diretto sulle impostazioni.

Ma ci sono anche molti aspetti positivi. Il pulsante di registrazione è ben posizionato e facile da distinguere dallo shutter, e il pulsante LUT è utile per ottenere rapidamente look creativi. Tuttavia, scattare senza mirino significa che in ambienti luminosi o ad alto contrasto tutto diventa più complicato, e affidarsi esclusivamente allo schermo ribaltabile può rendere più difficile valutare con precisione esposizione e messa a fuoco. A volte ci si ritrova a chiedersi se lo scatto fosse davvero a fuoco fino al momento della revisione.

Continuavo a tornare sempre allo stesso pensiero durante i test: perché non farla semplicemente un po’ più grande e aggiungere un mirino?

Autonomia, archiviazione e connettività

La batteria è affidabile per un corpo così compatto e la ricarica tramite USB-C permette di ricaricare facilmente ovunque ci si trovi. È presente un singolo slot per schede SD UHS II e il trasferimento wireless tramite l’app Lumix Lab consente di sincronizzare LUT e spostare rapidamente i file sullo smartphone, ideale per produzioni veloci orientate ai social.

Assicurati però di aggiornare il firmware prima di iniziare a scattare. Durante la sessione di prova, il firmware v1.3 ha risolto alcuni piccoli problemi iniziali, migliorato la velocità di avvio e aggiunto utili linee di inquadratura.

Prestazioni di scatto

Ho testato la S9 con un 70-200mm f/4 OIS obiettivo Panasonic Lumix S, e la qualità d’immagine è risultata eccellente, anche se il tracking dell’autofocus ha mostrato qualche esitazione durante le scene più movimentate della giornata. Quando ho collegato un Atomos Ninja V 4K, un monitor/registratore esterno utilizzato per visualizzare un’immagine più ampia e registrare formati video di qualità superiore, il ritardo dell’autofocus è diventato ancora più evidente. Scollegandolo, la situazione è migliorata. 

Se un soggetto usciva dall’inquadratura e rientrava rapidamente, la fotocamera a volte aveva bisogno di un attimo per rifocalizzare. Un dettaglio un po’ fastidioso durante le riprese più frenetiche, mentre si rivela più adatta a sessioni dal ritmo lento o alla fotografia di strada. Un esempio è questa foto di un vivace Yorkshire Terrier: la messa a fuoco sul muso non è del tutto precisa.

Dato che la S9 non ha un mirino (l’ho già detto abbastanza?), seguire soggetti in rapido movimento tramite lo schermo posteriore può essere impegnativo, nonostante il sistema PDAF (Phase Detection Autofocus) sia identico a quello della Panasonic S5 II. A tratti sembrava quasi che la fotocamera remasse contro se stessa, nel tentativo di essere piccola e semplice pur portando la potenza delle sue sorelle maggiori.

Qualità d’immagine

Sebbene la qualità d’immagine sia ottima, il piccolo schermo posteriore riflettente può rendere più difficile valutarla correttamente durante lo scatto. Le foto statiche risultano eccellenti, con colori ricchi, ottime prestazioni in scarsa illuminazione e ampia flessibilità nei file RAW. I JPEG sono puliti e vividi, con verdi e gialli leggermente più caldi.

Video

Nonostante le dimensioni ridotte, la S9 eredita alcuni strumenti video davvero validi dalla S5 II e dalla Panasonic DC-S1H. Registra in 6K open gate, filma in 10-bit 4:2:2, supporta modalità anamorfica e include il formato MP4 Lite per una condivisione rapida e ottimizzata per smartphone. È presente anche il sistema Real Time LUT, che permette di visualizzare i look creativi prima ancora di iniziare a registrare.

La funzione Open Gate è il vero punto di svolta. Invece di ritagliare la parte superiore e inferiore del sensore come avviene in una normale registrazione 16:9, la S9 utilizza l’intera area 3:2, offrendo un fotogramma da 5952×3968 pixel. Questo significa che puoi filmare una sola volta e creare successivamente sia montaggi orizzontali che verticali senza perdere dettaglio. Se sei un creator che deve adattare i contenuti a più piattaforme, la vita ti diventa decisamente più semplice.

Sebbene queste funzioni siano entusiasmanti, ci sono alcuni intoppi da menzionare. Non c’è un’uscita per le cuffie e gli adattatori audio USB-C, durante i test, non hanno funzionato. La porta micro HDMI è scomoda da usare e, senza raffreddamento attivo, la fotocamera raggiunge i suoi limiti dopo circa dieci minuti di registrazione 6K open gate o circa quindici minuti in 4K, prima di doversi raffreddare. Tende a surriscaldarsi facilmente, e questo può risultare fastidioso.

Per contenuti veloci come vlog di viaggio o B-roll, la S9 è all’altezza, ma solo se si costruisce un piccolo setup esterno attorno a lei. Se montata correttamente, però, la S9 offre capacità video interne sufficienti per diventare uno strumento compatto per filmmaking quando serve.

Real Time LUT e workflow con Lumix Lab

Una delle parti più divertenti dello scattare con la S9 è il suo sistema di LUT, quindi approfondiamolo un po’. Le LUT (Lookup Table) sono preset che modificano all’istante colore, tonalità e atmosfera di foto e video. Il pulsante dedicato alle LUT permette di visualizzare immediatamente look creativi, mentre l’app Lumix Lab rende semplice e veloce caricare o creare le proprie LUT personalizzate.

È molto più flessibile delle classiche simulazioni pellicola. Puoi personalizzare risposta cromatica, contrasto e tonalità generale direttamente in camera, e abbinarli a impostazioni di grana e riduzione del rumore se desideri un look più simile alla pellicola. La quantità di controllo creativo è quasi sorprendente e, oso dirlo, persino più flessibile delle simulazioni pellicola di Fujifilm. Per i creator abituati a lavorare in Lightroom o DaVinci, questo workflow risulta moderno e intuitivo. Ottimo lavoro, Panasonic.

Suggerimento: se hai preset di Lightroom che già ti piacciono, puoi convertirli in LUT e caricarli sulla S9. In questo modo otterrai un look familiare direttamente dalla fotocamera.

Obiettivi e combinazioni di utilizzo

Il Panasonic S 18-40mm f/4.5-6.3 è l’abbinamento più naturale: mantiene la S9 quasi tascabile offrendo comunque uno zoom versatile. Anche le ottiche compatte di Sigma, come il Sigma 17mm f/4 DG DN L Contemporary, si sposano perfettamente con la fotocamera, bilanciandola bene e restituendo quella maneggevolezza agile, ideale per la street photography, per cui la S9 sembra nata.

Quando iniziano a entrare in gioco obiettivi più pesanti o riprese video a mano libera, la piccola impugnatura della S9 mostra i suoi limiti. A quel punto, una cage o un’impugnatura aggiuntiva passa rapidamente da “utile” a “me ne serve una subito”. Le ottiche L-mount tendono spesso a essere piuttosto grandi, quindi abbinarle alla S9 con obiettivi compatti mantiene l’esperienza d’uso molto più confortevole.

In poche parole: mantieni gli obiettivi piccoli e la S9 è un piacere da usare.

Esempi d'immagine

Conclusione: La Panasonic S9 vale la pena?

La Lumix S9 sembra una fotocamera che deve ancora capire davvero cosa vuole essere. Vuole essere una fotocamera da viaggio compatta e, allo stesso tempo, un piccolo strumento video, ma non riesce a incarnare alla perfezione nessuno dei due ruoli. Ciò che invece offre senza esitazioni è una qualità d’immagine che appare molto più grande e incisiva di quanto le sue dimensioni farebbero pensare. E, sì, lo avrai intuito: se avesse un mirino, ne parlerei in tutt’altro modo.

Per chi viaggia, per i vloggers e per i creator, è una fotocamera full frame divertente, che invita a sperimentare. È leggera, facile da trasportare ed eccellente per gli scatti quotidiani. Ma proprio come al Joust, quando l’azione accelera o la luce diventa dura, la S9 a volte può sembrare un po’ in difficoltà.

Alternative

Panasonic S5 II

Se ami il concept della S9 ma desideri qualcosa di più solido, la Panasonic S5 II è l’upgrade più sensato. È più grande, dotata di mirino elettronico (EVF) e non presenta limiti reali di registrazione. Una scelta più sicura per giornate di riprese lunghe. Vale la pena notare, però, che la S9 supporta una capacità di archiviazione LUT interna superiore rispetto alla S5 II.

Sony ZV-E1

Se stai valutando la S9 ma ti senti più orientato alla fotografia rispetto al pubblico a cui è rivolta, la ZV-E1 potrebbe essere un’alternativa più adatta. Abbiamo scoperto che la Sony ZV-E1 è una fotocamera principalmente orientata al video. La messa a fuoco automatica è eccezionale, l'effetto rolling shutter è ben controllato e la fotocamera si comporta molto bene in condizioni di scarsa illuminazione. La stabilizzazione non è altrettanto forte, ma se realizzi soprattutto video, rappresenta un’alternativa davvero valida.

Canon EOS R8

La Canon EOS R8 offre qualità full frame a un prezzo accessibile, insieme a un mirino elettronico. Non è orientata ai creator quanto la S9, ma è pratica, facile da usare e produce ottime foto e video solidi.

Nikon Zf

Se desideri uno stile classico con prestazioni moderne, la Nikon Zf ha un fascino enorme. Ottima stabilizzazione IBIS, un vero mirino elettronico e una buona ergonomia. È più grande e costosa, ma per chi fotografa soprattutto still life o scatti statici, rappresenta un’opzione molto allettante se si vuole puntare più in alto. Nota a margine per gli amanti dell’estetica: è anche una delle migliori fotocamere digitali dal look simile alla pellicola.

Fujifilm X100VI

La Panasonic S9 è una fotocamera full-frame, mentre la Fujifilm X100VI utilizza un sensore APS-C. Tuttavia, parliamo di un APS-C da 40 megapixel contro una full frame da 24 megapixel. È straordinaria per la fotografia di strada e da viaggio, ma non offre la libertà degli obiettivi intercambiabili né le opzioni video della S9.

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