Come fotografare il tennis: fondamenti e consigli pratici

Proprio come giocare a tennis, anche fotografarlo, che tu sia nel circolo sotto casa o a un torneo del Grande Slam, richiede pazienza e tecnica per essere padroneggiato. Mettere alla prova le tue abilità e imparare a congelare un servizio, seguire uno scambio o catturare l’esultanza perfetta dopo il punto decisivo è ciò che distingue un fotografo di tennis dagli altri. Qui trovi tutto ciò che serve per iniziare: consigli sull’attrezzatura, impostazioni della fotocamera, etichetta a bordo campo e i primi passi per trasformare questa passione in un percorso professionale.

Alla nostra esperienza uniamo i suggerimenti esclusivi di Matthew Stockman, fotografo sportivo di Getty Images e tra i più esperti nel panorama della fotografia tennistica internazionale.

Chi è Matthew Stockman

Matthew Stockman è nato e cresciuto a Iowa City, nell'Iowa, e ha studiato fotogiornalismo alla Western Kentucky University. Ha iniziato la sua carriera presso Inside Sports magazine e Century Publishing Company a Chicago, prima di entrare nell’agenzia fotografica Allsport USA di Los Angeles nel 1994, inizialmente come editor e poi, come era quasi destino, come fotografo. Allsport sarebbe poi diventata la celebre Getty Images, dove Matthew si è affermato come uno dei principali specialisti di tennis a livello internazionale.

Nel corso della sua carriera ha seguito oltre 30 tornei del Grande Slam, le Olimpiadi, i circuiti ATP e WTA, importanti campionati internazionali ed eventi sportivi di ogni livello. Il suo lavoro lo ha portato in tutto il mondo. Oggi vive a Denver, in Colorado, e fa parte del comitato consultivo del Doug Pensinger Photography Fund, dove continua a sostenere la nuova generazione di fotogiornalisti.

Cos’è la fotografia di tennis?

La fotografia di tennis si concentra nel catturare i giocatori in azione e quei momenti più silenziosi che raccontano la storia di un match. Gli allenatori nel box, i tifosi sugli spalti e l’atmosfera del torneo contribuiscono tutti a costruire una narrazione visiva. Al tuo primo incontro noterai la durata delle partite e la luce che cambia continuamente. La velocità della pallina e dei giocatori richiede tempi di scatto elevati, mentre la ripetitività del gioco rende il tempismo del fotografo un fattore decisivo.

Essere un bravo fotografo di tennis significa spesso andare oltre l’azione più evidente e cercare immagini che trasmettano emozione e tensione. Riesci a realizzare uno scatto che faccia sentire chi guarda dentro il punto? Riesci a stare al passo con il ritmo del gioco? Ti aiuteremo ad affrontare il tuo primo servizio fotografico con sicurezza.

Consigli fondamentali per fotografare il tennis

L’inerzia di un match può cambiare in pochi secondi, quindi fotografare il tennis richiede concentrazione e preparazione. Conoscere i giocatori, scegliere con attenzione la propria posizione e osservare la luce ti offre molte più possibilità di catturare i momenti che segnano davvero l’incontro.

Studia giocatori e squadre

Informarti sui giocatori prima del match è il modo migliore per anticiparne movimenti e reazioni. Prima di iniziare a scattare, dedica del tempo a osservarli e prendi appunti. Scopri se sono destri o mancini, se tendono a scendere a rete o a restare a fondo campo, dove rivolgono lo sguardo dopo aver vinto o perso un punto. Nota anche come esultano e come reagiscono nei momenti chiave.

“Ogni giocatore ha abitudini ben precise… Scende a rete? È destro o mancino? Mostra la propria personalità in campo?”

Puoi ottenere informazioni preziose anche dagli allenatori, dai profili social del team e dai video delle partite più importanti, per capire quali angolazioni valorizzano meglio il gesto tecnico o la personalità di un giocatore. Più conosci il soggetto che stai fotografando, più sarà facile anticipare i momenti chiave e creare immagini che raccontano una storia. 

Inizia concentrandoti su un solo giocatore e osservalo per qualche game. Individuerai rapidamente le sue abitudini e saprai quando prepararti allo scatto. Se possibile, utilizza uno zoom standard (18-55mm, 24-70mm) per ritratti durante il riscaldamento e per catturare le reazioni, e uno zoom tele (55-200mm o 70-200mm) per l’azione in campo.

Sfrutta al meglio la tua posizione a bordo campo

Uno degli errori più comuni per chi inizia è cercare di inseguire l’azione spostandosi continuamente intorno al campo. I professionisti non lo fanno, e c’è un motivo preciso. Il tennis ha un ritmo, e puoi imparare ad anticiparlo solo restando fermo abbastanza a lungo da riconoscerne gli schemi. Scegli una posizione e mantienila per un set o almeno per diversi game. Questo ti aiuterà a prendere sicurezza. Con la ripetizione, il tuo tempismo diventerà più preciso, le inquadrature più pulite e inizierai a riconoscere i momenti chiave del gioco.

“Tendo a mantenere la stessa posizione per un intero set. Spostarsi continuamente porta spesso a una serie di immagini nella media, piuttosto che a qualcosa di davvero eccezionale.”

La posizione a bordo campo è fondamentale nella fotografia di tennis, e ogni punto offre diverse opportunità narrative. Stabilizzarti in una singola posizione non è un limite, anzi: spesso è proprio lì che realizzerai le immagini migliori e più coerenti. Alcune posizioni semplici da cui iniziare sono: dietro la linea di fondo, ideale per cogliere l’impatto tra palla e racchetta; lungo le linee laterali, perfette per azioni dinamiche e ravvicinate; oppure sugli spalti, per scatti ampi e ricchi di atmosfera.

Rispetta l’etichetta a bordo campo

Mantenere un comportamento professionale ti aiuta a integrarti, restare sul campo e, soprattutto, a essere invitato di nuovo. Se fotografi un match organizzato, in particolare durante un torneo, l’etichetta è importante quanto la composizione. Ricorda di muoverti solo durante i cambi campo o tra un game e l’altro, mai durante lo scambio o a metà game. Non ostacolare mai l’arbitro, i giudici di linea o gli spettatori. Rispetta le regole su flash e rumore dell’otturatore. Evita di appoggiare attrezzatura o zaini sui pannelli pubblicitari o sui pali della rete.

Negli eventi professionistici, i fotografi vengono posizionati in aree designate. Le postazioni più comuni sono le “pits” lungo le linee laterali, dietro la linea di fondo oppure in posizioni rialzate sui campi principali.

Un obiettivo 70-200mm, o 55-200mm su fotocamere APS-C, è lo strumento ideale per lavorare da diverse angolazioni. La sua versatilità ti permette di restare fermo in una sola posizione e ottenere comunque scatti d’azione ravvicinati e momenti espressivi dei giocatori, senza doverti spostare continuamente o interrompere il gioco.

Lavora con la luce

La luce è una delle sfide più grandi nella fotografia di tennis, ma quando impari a leggerla può diventare una delle tue armi più preziose. Un match può durare meno di un’ora oppure superare le cinque, quindi la luce cambia continuamente, soprattutto all’aperto.

“Prima che inizi un torneo, faccio un giro dei campi per studiare la luce. Ogni campo ha una finestra in cui la luce è al massimo e lunghi momenti in cui non lo è."

“Il tardo pomeriggio, quando luce e ombre attraversano il campo, per me è il momento migliore della giornata.”

Se la luce è particolarmente bella in una certa direzione, aspetta che l’azione entri in quella zona favorevole. Il tennis è fatto di schemi ripetuti, quindi i giocatori torneranno naturalmente in quegli stessi punti più volte durante il match.

Mini guida alla luce per principianti

Momenti diversi della giornata richiedono approcci diversi allo scatto.

• Mattina: luce morbida e uniforme, ideale per ritratti e dettagli.

• Mezzogiorno: sole più duro e ombre nette. Meglio posizionarsi con il sole alle spalle del giocatore.

• Tardo pomeriggio: il momento perfetto per chi inizia. Colori caldi, ombre lunghe e atmosfera più suggestiva.

• Sera: illuminazione artificiale. I riflettori sono potenti, ma potrebbe essere necessario aumentare gli ISO per mantenere tempi di scatto rapidi.

Anche le diverse superfici reagiscono alla luce in modo differente:

• Terra: regala tonalità calde e nuvole di polvere che, con luce radente, possono brillare nello scatto.

• Erba: rimbalzi più bassi e angolazioni più contenute, perfette per ombre lunghe e sfondi puliti ed essenziali.

• Cemento: riflessi più marcati e colori saturi. Scegli con cura l’angolazione per evitare bagliori fastidiosi.

Non serve un’attrezzatura sofisticata: è più importante trovare l’angolo che faccia lavorare la luce a tuo favore. Usa il paraluce per ridurre i riflessi e presta attenzione a silhouette, ombre incrociate e scene ad alto contrasto.

Cattura azione ed emozione

Il tennis può sembrare prevedibile, ed è proprio questo a renderlo perfetto per un fotografo sportivo. Poiché le azioni si ripetono, hai più occasioni per affinare il tempismo. Hai perso l’impatto sulla risposta di dritto? Nessun problema. Tra pochi secondi ne arriverà un altro. All’inizio concentrati su momenti semplici mentre prendi confidenza con il match: la pallina che sfiora le corde, la reazione subito dopo un punto, un allungo in extremis per recuperare una risposta. 

“Il tennis è ripetitivo, ed è un punto di forza se sai sfruttarlo. Prendi appunti mentali su ogni giocatore, lavora sul tempismo e resta fino alla fine del match.”

Non è necessario seguire la pallina in modo perfetto. Meglio seguire il giocatore e imparare ad anticipare l’istante dell’impatto o dell’estensione del gesto. Il movimento nel tennis ha battiti ricorrenti: il lancio di palla, il colpo, il passo di recupero, la reazione. Se impari questa sequenza, inizi a danzare insieme al gioco.

Ricorda che anche i momenti più silenziosi possono essere potentissimi. Per chi è alle prime armi sono perfetti, perché non richiedono un tempismo al millesimo di secondo. Puoi provare, ad esempio, a: incorniciare i giocatori nel campo insieme al pubblico; raccontare le pause che spezzano il ritmo, come il cambio campo, gli asciugamani ghiacciati o i consigli dell’allenatore; oppure fotografare dettagli immobili, come scarpe o palline sul terreno, con il campo vuoto. 

Utilizza la modalità raffica, che permette alla fotocamera di scattare più fotogrammi in rapida sequenza, oppure il tracciamento di occhi o volto, se disponibile. Uno zoom tele è molto utile anche per lavorare dall’esterno della recinzione, restando a distanza senza perdere intensità.

Impostazioni della fotocamera

Le impostazioni non devono essere complicate. Anche ai massimi livelli professionali contano soprattutto le basi: mantieni gli ISO il più bassi possibile in base alla luce disponibile e utilizza un diaframma aperto a bordo campo per isolare il giocatore dallo sfondo. Se scatti da posizioni più alte o in condizioni di luce diverse, ricorda di adattare le impostazioni.

“A bordo campo parto con ISO bassi e scatto a tutta apertura… Dall’alto, invece, fotografo seguendo la luce e chiudo il diaframma per saturare i colori.”

Il principio è semplice: lascia che sia la luce a guidare le tue scelte. Il tennis è veloce, quindi ti serve un tempo di scatto sufficientemente rapido per congelare l’azione. Mantieni il diaframma abbastanza aperto da far entrare luce a sufficienza e lascia che sia l’ISO a compensare il resto.

Ecco alcune impostazioni affidabili da cui partire:

• Velocità dell'otturatore: 1/1000s

• Apertura: f/2.8 – f/4

• ISO: Auto ISO con limite massimo tra 3200 e 6400

Questa combinazione è sufficientemente veloce per congelare l’azione, abbastanza aperta per mantenere il soggetto nitido e flessibile per adattarsi ai cambi di luce durante il match.

Sii paziente

Per chi inizia, la pazienza è una delle qualità più preziose da coltivare. Il tennis è fatto di ritmo e ripetizione, e spesso le immagini migliori nascono semplicemente restando presenti, osservando lo sviluppo del match e aspettando il momento giusto. Il tennis ti premia se rimani concentrato, leggi il gioco e ti dedichi a sessioni lunghe.

“Sii pronto e sii paziente.”

Pazienza significa osservare, imparare ed essere pronti. Il giocatore si muoverà. La luce cambierà. Il match rivelerà la sua storia, poco alla volta. Il tuo compito è accorgertene ed essere preparato quando il momento arriverà.

Porta con te batterie di riserva e schede di memoria ad alta capacità. Poche cose mettono fine alla pazienza più velocemente di una batteria scarica o di una scheda piena a metà incontro. Due batterie e due schede sono una base solida da cui partire.

Come diventare un fotografo professionista di tennis

Ora che sai come catturare l’azione e iniziare a produrre immagini che raccontano una storia, il passo successivo è trasformare queste basi in un percorso professionale. Come si passa dall’essere un principiante a ottenere accrediti per i tornei professionistici?

Inizia in piccolo

Come già suggerito nella nostra guida alla fotografia sportiva, non servono accrediti per Wimbledon per cominciare. Parti dal tuo territorio: circoli locali, partite scolastiche o universitarie, tornei regionali di dimensioni ridotte. I club e i campi di quartiere offrono un ambiente più rilassato, dove puoi muoverti con libertà, sperimentare diverse posizioni e allenare il tempismo senza la pressione di uno stadio.

“Inizia in piccolo. Segui eventi in cui l’accesso non è un ostacolo… Devi costruire il tuo portfolio, che ti darà credibilità per lavori e accrediti futuri.”

Vale la pena ricordare che in alcuni contesti possono esserci limitazioni su dove e come condividere le immagini. Anche quando fotografi adulti, una breve conversazione cordiale può fare la differenza, soprattutto se lavori vicino al campo o se prevedi di utilizzare le foto nel tuo portfolio.  È importante anche mantenere sensibilità nei momenti delicati. Evita di fotografare giocatori mentre ricevono cure mediche, affrontano un infortunio o vivono situazioni di evidente difficoltà, a meno che tu non abbia un permesso chiaro e una motivazione professionale rispettosa. Costruire fiducia con le persone che fotografi tutela loro e rafforza la tua reputazione, aiutandoti a diventare quel tipo di fotografo che giocatori e organizzatori sono felici di avere a bordo campo.

Un obiettivo semplice e accessibile come un 55-200mm per APS-C o un 70-200mm f/2.8 per full-frame offre una portata sufficiente per catturare scambi, reazioni e ritratti anche senza essere a ridosso del campo. Un’attrezzatura leggera rende le sessioni lunghe più gestibili e riduce l’affaticamento mentre stai ancora imparando.

Crea un portfolio

Non servono migliaia di immagini, ma una selezione curata che dimostri che conosci davvero il gioco. Editor e organizzatori cercano coerenza e consapevolezza, non solo il colpo spettacolare. Inserisci una varietà di scatti: azione ravvicinata, momenti carichi di emozione, scene con il pubblico e, se i giocatori sono d’accordo, anche qualche ritratto. Scatto dopo scatto, l’occhio si affina, il tempismo migliora e il portfolio cresce insieme a te.

“Costruisci il tuo portfolio immagine dopo immagine; evolverà mentre evolvi tu.”

Per ritratti che lasciano il segno, puoi aggiungere un’ottica fissa accessibile come un 35mm f/1.8 o un 50mm f/1.8. Sono obiettivi economici, nitidi e perfetti per catturare quei momenti più intimi e carichi di atmosfera che rendono un portfolio davvero personale.

Crea relazioni e fai esperienza sul campo

Non aver paura di farti avanti. Molti tornei, anche a livello regionale o giovanile, hanno un fotografo ufficiale o un piccolo team media.

“Affiancarli per una giornata può essere un’esperienza preziosa.”

Offrirti come assistente, anche solo una volta, ti permette di capire da vicino flussi di lavoro, pressione e scadenze. I budget spesso sono limitati, ma il valore formativo può essere enorme. Puoi anche interagire con gli organizzatori sui social: spesso cercano collaboratori o volontari. Tutto ciò che contribuisce a costruire fiducia e riconoscibilità rafforza il tuo percorso nella fotografia sportiva. Ricorda: ai livelli più alti, scattare è solo metà del lavoro. L’altra metà consiste nel selezionare, editare, scrivere didascalie accurate e consegnare le immagini in tempi rapidi.

Nei tornei più importanti, i fotografi consegnano spesso le immagini mentre il match è ancora in corso, a volte pochi minuti dopo un punto decisivo. Questo significa saper selezionare e scartare rapidamente, con capacità organizzative praticamente indispensabili. I professionisti utilizzano strumenti come Photo Mechanic per una selezione velocissima e per inserire i metadati, poi applicano modifiche semplici e coerenti in software come Lightroom prima dell’esportazione. Ogni immagine deve avere una didascalia completa e accurata, con nomi dei giocatori, turno, luogo, data ed eventuali momenti chiave, così da essere facilmente ricercabile e utilizzabile dagli editor. Creare queste abitudini fin dall’inizio rende il tuo lavoro più professionale e più facile da trovare. Più il tuo flusso di lavoro è snello e organizzato, più sarà semplice rispettare le scadenze quando arriverà un’opportunità importante.

Se stai affiancando o assistendo un professionista, porta con te due fotocamere, se possibile. Un corpo con uno zoom tele per l’azione e un altro con un’ottica più grandangolare per ritratti e momenti d’atmosfera. Ti aiuterà a stare al passo con situazioni che cambiano rapidamente e a comprendere meglio come funziona il flusso di lavoro di un fotografo professionista, tra rapidità, versatilità e capacità di adattamento.

La migliore attrezzatura per la fotografia di tennis

Matthew viaggia con un kit professionale completo, ma a bordo campo mantiene l’attrezzatura essenziale. Il suo corpo macchina di riferimento è la Canon EOS R1 abbinata a obiettivi veloci e affidabili come l'RF 100-300mm f/2.8 L IS e l'RF 400mm f/2.8 L IS spesso montate su monopiede. È una configurazione perfetta per giornate lunghe, gioco rapido e luce in continuo cambiamento. Una fotocamera con otturatore silenzioso è fondamentale: nei tornei professionistici è necessario scattare senza distrarre i giocatori.

“Cerco di mantenere l’attrezzatura al minimo, ma di avere sempre delle opzioni."

Chi è agli inizi non ha bisogno di modelli di punta. Una mirrorless di fascia media come la Canon EOS R6 o la Canon EOS R7, la Sony A7 IV o la Nikon Z6 II, abbinata a un obiettivo 70-200 mm o 100-400 mm, offre portata e velocità più che sufficienti per imparare il ritmo del gioco e costruire esperienza sul campo.

I migliori accessori per la fotografia di tennis

Gli accessori fanno davvero la differenza quando vuoi restare agile e costante durante match lunghi e veloci. Un monopiede robusto ma leggero offre la stabilità necessaria per seguire scambi rapidi con teleobiettivi importanti, mentre il paraluce aiuta a gestire sole intenso e riflessi imprevedibili sul campo. Servono batterie di riserva e schede di memoria capienti, oltre a una borsa a tracolla compatta per spostarti in modo discreto ed efficiente tra una posizione e l’altra. 

“Spesso sono le piccole cose nella borsa a fare la differenza più grande.”

Può essere utile costruire un piccolo kit di accessori per essere pronto a tutto. Inserisci un monopiede leggero, un filtro polarizzatore per ridurre i riflessi, una copertura antipioggia contro pioggia improvvisa o polvere e un kit di pulizia con panni in microfibra o pompetta ad aria per interventi rapidi. Puoi anche valutare ginocchiere pieghevoli, una tracolla a sgancio rapido e un porta-schede di riserva o un power bank per lavorare senza interruzioni. Naturalmente, tutto dipende dal tuo budget, ma anche un kit essenziale ben pensato può fare la differenza tra uno scatto mancato e uno scatto decisivo.

Domande frequenti

Cos’è la fotografia di tennis?

La fotografia di tennis consiste nel catturare azioni rapide e momenti carichi di emozione durante i match, raccontando la partita attraverso immagini dinamiche e narrative.

Serve un accesso professionale per iniziare?

No, non è necessario. Circoli locali e partite di comunità sono perfetti per muovere i primi passi e fare esperienza.

Quali impostazioni di base dovrei usare?

Come punto di partenza, puoi impostare circa 1/1000s, f/2.8 – f/4 e Auto ISO con limite massimo tra 3200 e 6400.

Quali obiettivi funzionano meglio?

Un 70-200mm, 70-300mm o 100-400mm offre una portata ideale per la maggior parte dei campi da tennis, permettendoti di catturare azione e reazioni con flessibilità.

Dove dovrei posizionarmi?

Scegli una sola posizione, dietro la linea di fondo, lungo le linee laterali o sugli spalti, e resta lì abbastanza a lungo da imparare il ritmo del gioco.

Come gestisco la luce che cambia?

Lascia che sia la luce a guidare la tua angolazione. Al mattino è morbida, a mezzogiorno più dura e nel tardo pomeriggio spesso offre le condizioni migliori.

Come catturo azione ed emozione?

Usa la modalità raffica, attiva il tracking della messa a fuoco e presta attenzione sia ai grandi colpi sia ai momenti più silenziosi che raccontano la storia del match.

Quali competenze sono più importanti?

Pazienza, tempismo e capacità di leggere le abitudini dei giocatori sono fondamentali nella fotografia di tennis.

Come creo un portfolio?

Seleziona un numero ristretto di immagini coerenti che includano azione, emozione e atmosfera. Meglio poche foto forti e consapevoli che una raccolta infinita senza direzione.

Come faccio esperienza?

Serve iniziativa. Parti da tornei locali, offriti come assistente e crea contatti con gli organizzatori. Ogni campo è una palestra e ogni collaborazione un passo avanti.

Mi servono due fotocamere?

All’inizio no. Con l’esperienza, però, due corpi possono aiutarti a passare rapidamente dall’azione ai campi più ampi senza perdere il momento.

È importante l’otturatore silenzioso?

Sì, soprattutto negli eventi professionistici, dove anche il rumore può distrarre i giocatori. Scattare in silenzio è parte del rispetto a bordo campo.

Quali accessori dovrei portare?

Batterie di riserva, schede di memoria capienti, un monopiede e un paraluce sono accessori indispensabili nella borsa fotografica. Ti aiutano a lavorare più a lungo, con maggiore stabilità e senza sorprese nel momento decisivo.

Inizia il tuo percorso nella fotografia di tennis

La fotografia di tennis premia pazienza, tempismo e sensibilità per il gioco. Una volta acquisite le basi, tutto ruota attorno alla capacità di anticipare il momento ed essere pronti quando tecnica, luce ed emozione si allineano. Quando sarà il momento di aggiornare l’attrezzatura, MPB ti permette di trovare fotocamere e obiettivi usati di qualità, controllati con cura e pronti per accompagnarti fino all’ultimo scambio.

Vuoi continuare a migliorare le tue abilità nella fotografia sportiva? Leggi altri consigli pratici sulla scelta delle migliori configurazioni per la fotografia sportiva.

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