Review: Olympus PEN-F | De beste retro systeemcamera?

Met retro-esthetiek helemaal terug van weggeweest zijn veel fotografen op zoek naar de perfecte camera voor vintage-lookfoto’s. Als jij ook moeite hebt gehad om de beste retro systeemcamera te vinden, hebben wij misschien het antwoord.

Er zijn maar weinig camera’s die stijl en prestaties zo goed weten te combineren als de Olympus PEN-F. Met zijn opvallende retrodesign, geïnspireerd op de originele PEN-F analoge camera uit de jaren zestig, trekt dit systeemmodel niet alleen de aandacht met zijn looks, maar ook met zijn indrukwekkende beeldkwaliteit en specificaties, waaronder een 20-megapixel Micro Four Thirds-sensor en beeldstabilisatie in de body. Voor wie vintage charme wil zonder moderne functies op te geven, raakt de PEN-F precies de juiste snaar.

Nu zullen puristen misschien denken dat het idee van een digitale systeemcamera met analoge look een beetje nep is. Maar voor digitale fotografen die verlangen naar een retrogevoel, of analoge fotografen die de overstap maken naar digitaal, zou deze camera weleens precies kunnen zijn wat je zoekt.

Een digitale camera vinden die die perfecte retrolook levert is niet makkelijk, maar de Olympus PEN-F zou zomaar de beste keuze kunnen zijn. Wij namen de PEN-F mee naar de mid-century straten van Palm Springs, Californië, om te ontdekken of dit de ideale camera is voor fotografen die hunkeren naar een vleugje nostalgie.

Overzicht van de Olympus PEN-F

De Olympus PEN-F brengt de legendarische filmstijl opnieuw tot leven met een prachtige metalen body, intuïtieve instelwielen en premium Art Filters. Onder die retro look schuilt een 20,3-megapixel Micro Four Thirds-sensor en 5-assige beeldstabilisatie. Ondanks haar leeftijd, de camera kwam uit in januari 2016, blijft de PEN-F een favoriet onder fotografen die op zoek zijn naar een compacte retro systeemcamera met uitstekende beeldkwaliteit en veel creatief potentieel. Wel moet je rekening houden met wat concessies op het gebied van video en accuduur.

Olympus PEN-F Key Specificaties

Olympus PEN-F ontwerp en gebruiksgemak

Laat ik meteen eerlijk zijn: deze camera ziet er geweldig uit. De PEN-F is geïnspireerd op de oude Olympus-filmcamera’s uit de jaren zestig en heeft een onmiskenbaar retrodesign met een magnesiumlegering behuizing. Dat geeft haar een gevoel van degelijkheid, betrouwbaar én stijlvol tegelijk.

De PEN-F weegt 427 gram, wat een fijne balans biedt: licht genoeg om langdurig mee te fotograferen, maar zwaar genoeg om stevig in de hand te liggen. Dankzij het compacte formaat past ze bovendien makkelijk in een kleine tas.

Olympus heeft de camera voorzien van veel fysieke bedieningselementen. Van de creatieve draaiknop aan de voorkant tot de belichtingscompensatieknop bovenop: overal vind je knoppen en wieltjes om de camera volledig naar je hand te zetten. Daarnaast beschikt de PEN-F over een kantelbaar touchscreen en aanpasbare knoppen, zodat je haar precies kunt instellen zoals jij wilt fotograferen.

Lenscompatibiliteit

Dankzij de gebruikte vatting is de Olympus PEN-F direct compatibel met Micro Four Thirds-lenzen, zonder adapter. Je kunt ook lenzen van andere merken, zoals Canon of Nikon, gebruiken, maar daarvoor heb je een handmatige adapter nodig en functies zoals autofocus werken dan meestal niet.

Houd er rekening mee dat een Micro Four Thirds-sensor een cropfactor van 2x heeft. Dat betekent dat een 17mm-lens aanvoelt als een 34mm full-frame, en een 25mm-lens als een 50mm. Voor spontane straatshots gebruikten we dus vooral de 17mm, en schakelden we over naar de 25mm voor portretten.

Voor onze test gebruikten we de Panasonic Leica DG Summilux 25mm f/1.4 ASPH II en de Olympus M.Zuiko Digital 17mm f/2.8.

Beeldkwaliteit

De 20,3-megapixelsensor van de PEN-F levert een uitstekende beeldkwaliteit, maar wie nog meer detail wil, kan de High-Resolution Shot-modus inschakelen. In deze stand combineert de camera meerdere opnames tot één beeld dat overeenkomt met 50 megapixels. De truc is wel dat de camera volledig stil moet blijven tijdens het samenvoegen van die opnames. Zelfs de kleinste beweging kan het resultaat verstoren, dus een statief is onmisbaar. Deze modus is daarom vooral geschikt voor studio-opnames, landschapsfotografie of het fotograferen van architectuur.

Beeldprestaties

Toen de zon onderging in Palm Springs, moesten we het diafragma verder openen en de sluitertijd verlagen, wat normaal gesproken meer kans op bewegingsonscherpte geeft bij fotograferen uit de hand. Gelukkig hield de 5-assige beeldstabilisatie van de PEN-F de beelden opvallend scherp, zeker bij statische onderwerpen.

We probeerden het ISO-niveau zo laag mogelijk te houden. De aanbevolen basis-ISO van de PEN-F is 200, en we gingen niet hoger dan ISO 1600. Dat is ongeveer de grens voordat er te veel korrel in de foto verschijnt. De prestaties bij weinig licht zijn dus niet spectaculair, maar zeker voldoende, prima voor dagelijks gebruik, zolang je het licht een beetje meewerkt.

Creatieve draaiknop

De PEN-F onderscheidt zich van andere digitale camera’s met een filmlook doordat je kunt kiezen uit verschillende filters en stijlen. De creatieve draaiknop aan de voorkant van de camera geeft toegang tot meerdere modi, waarmee je kant-en-klare presets kunt gebruiken of je eigen stijl kunt creëren.

Art-modus

Een van die modi is de Art-modus. In deze stand kun je kiezen uit een breed scala aan filters en presets die rechtstreeks in je JPEG-bestanden worden toegepast, veel daarvan zijn perfect voor een retro- of vintage-look. De PEN-F laat je bovendien de gekozen stijl volledig aanpassen, met controle over hooglichten, schaduwen en verzadiging, zodat je elk beeld precies de sfeer kunt geven die jij wilt.

Colour Profile Control-modus

Een andere stand die je met de creatieve draaiknop kunt selecteren, is de Colour Profile Control-modus. In deze stand kun je je eigen filter samenstellen. Je kiest welke kleuren je wilt benadrukken of juist wilt weglaten, en je past alle details aan, van tinten en tonen tot hooglichten en schaduwen. Zo creëer je een persoonlijke preset die direct in je JPEG-bestanden wordt toegepast. Hetzelfde kun je doen in de Monochrome-modus, alleen werk je dan met een zwart-witbeeld.

Als je de draaiknop op de middelste stand zet, kun je kiezen uit een aantal standaard beeldprofielen zoals Natural, Vivid, Enhanced en Monochrome. Dit zijn veilige, veelzijdige profielen die je in de camera zelf nog verder kunt aanpassen.

Ben je nog niet helemaal zeker van één specifieke look? Dan kun je tegelijk in JPEG en RAW fotograferen, zodat je later in de nabewerking nog wat speelruimte hebt. Maar er is ook een andere leuke optie: bracketing. Hiermee kun je meerdere Art Filters selecteren, en zodra je één foto maakt, creëert de camera meerdere JPEG’s, elk met een ander filter uit je selectie. Je kunt dit ook doen met de standaardprofielen of met de door jou gemaakte kleur- of monochroomprofielen.

In het zonovergoten Palm Springs is het bijna onmogelijk om géén vintage look te krijgen, maar de Art Filters hielpen zeker een handje. Onze favorieten voor retrofotografie waren de Vintage-filters (natuurlijk). Die geven warme kleurtonen zoals amber en teal, met verhoogde schaduwen voor een subtiele, filmachtige vervaging.

Belangrijk om te vermelden: deze filters zijn geen Instagram-filters die je zomaar over een foto gooit. Ze leveren genuanceerde kleurtonen en een echte filmlook, met veel controle over de details. De PEN-F moedigt je aan om je beelden direct in de camera te creëren, zodat je minder tijd hoeft te besteden aan nabewerking achter je computer.

Video

Deze camera is niet echt gemaakt voor video: hij filmt alleen in Full HD (1080p) met 60 fps. De 5-assige beeldstabilisatie is een fijne toevoeging, maar kan er soms wat onnatuurlijk uitzien. Alles bij elkaar zouden we deze camera dan ook niet aanraden voor videoproductie. Blijf bij vintage-stijl foto’s, en je zult meer dan tevreden zijn met je PEN-F.

Alternatieven voor de Olympus PEN-F

Ben je geïnteresseerd in de Olympus PEN-F, maar zoek je iets met nét andere specificaties? Hieronder vind je een aantal uitstekende alternatieven die veel van dezelfde functies en mogelijkheden bieden, allemaal verkrijgbaar bij MPB.

Olympus OM-D Modellen

De Olympus OM-D-serie bestaat uit Micro Four Thirds-camera’s die klassieke stijl combineren met moderne technologie. Deze lijn is perfect voor fotografen die prestaties willen zonder extra gewicht. Van de gebruiksvriendelijke Olympus OM-D E-M10 Mark IV tot de robuuste Olympus OM-D E-M5 en de professionele E-M1-modellen, OM-D-camera’s staan bekend om hun uitstekende beeldstabilisatie, snelle autofocus en compacte, weerbestendige behuizing die DSLR’s ruim overtreft in draagbaarheid.

OM-D-modellen bieden functies zoals 4K-video, High-Res Shot-modus, Live Composite voor light painting en Pro Capture voor actiemomenten op het perfecte tijdstip. Of je nu straatfotograaf bent of content creator, met een OM-D krijg je indrukwekkende resultaten in een compacte camera die overal met je meegaat.

OM SYSTEM OM-5

De OM System OM-5 is een reisvriendelijke systeemcamera, ideaal voor outdoorliefhebbers en creators onderweg. Als opvolger van de Olympus OM-D E-M5 Mark III biedt de OM-5 een 20,4-megapixel Live MOS Micro Four Thirds-sensor, een TruePic IX-processor en 5-assige beeldstabilisatie tot 6,5 stops (of 7,5 stops met Sync IS-lenzen), perfect voor handheld opnames bij weinig licht.

Ondanks het compacte formaat beschikt de OM-5 over High-Res-modus (tot 50 MP uit de hand), Live ND (tot ND16) en geavanceerde functies zoals focus stacking en HDR. De camera filmt in 4K DCI/30p en Full HD 120fps, met verticale videostand voor eenvoudige socialmediadeling. Dankzij de weerbestendige behuizing presteert hij uitstekend in alle omstandigheden, ideaal voor fotografen die topfuncties willen zonder een logge body.

Fujifilm X100-serie

De Fujifilm X100-serie is een echte icoon in de wereld van compacte camera’s. Elk model, van de originele X100 tot de nieuwste Fujifilm X100VI, heeft een APS-C-sensor, een snelle 23mm f/2-lens (35mm-equivalent) en Fujifilms beroemde filmsimulaties, die direct zorgen voor rijke, filmische kleuren.

Wat deze serie uniek maakt, is de hybride viewfinder: je kunt schakelen tussen optisch en elektronisch, afhankelijk van de situatie. De camera’s zijn prachtig gebouwd, krachtig in gebruik en bieden geavanceerde handmatige bediening, bladsluiters voor geruisloos fotograferen, in-body stabilisatie en 6.2K-video. De X100-lijn combineert creatieve vrijheid met compactheid, zodat je overal en altijd prachtige beelden kunt vastleggen.

Is de Olympus PEN-F vandaag de dag nog een goede keuze?

Uiteindelijk waren we net zo enthousiast over deze camera als over Palm Springs zelf. Naast de enorme controle over je beeld rechtstreeks in de camera en de mogelijkheid om JPEG’s tot in detail te finetunen, waren we vooral fan van het bracketing-systeem. Dat je met één druk op de knop meerdere versies van dezelfde opname krijgt op basis van je eigen instellingen, is gewoon té leuk.

Voor een camera die in 2016 uitkwam, heeft de Olympus PEN-F ons echt verrast. De prestaties zijn nog steeds indrukwekkend en de beeldkwaliteit is dik in orde. We raden de PEN-F dan ook van harte aan, niet alleen voor liefhebbers van retro fotografie, maar ook voor elke fotograaf die op zoek is naar een sterk alternatief voor analoge camera’s of voor merken die digitale camera’s met een filmlook maken (ja, we bedoelen jou, Fujifilm).

Lees meer camerareviews op onze MPB Blog.