MPB Meets: het Eurovisie Songfestival met Canon en Nikon

Met een wereldwijd publiek van meer dan 200 miljoen kijkers is het Eurovisiesongfestival een van de meest iconische evenementen ter wereld. Maar wat is het nu echt om dit historische evenement in Turijn te fotograferen? Om daarachter te komen, hebben we Corinne Cumming en Sarah Louise Bennett voorzien van geliefde Nikon- en Canon-apparatuur.

MPB: Hoe beviel de apparatuur die je van MPB hebt geleend voor dit project?

CC: 'Voor Eurovisie in Turijn heb ik de Canon 100-400mm f/4.5-5.6 L IS II USM en een Canon EOS 5D Mark IV van MPB geleend. Omdat ik al een Mark IV had, maakte een tweede camera mijn uitrusting met twee camera's veel handiger, vooral omdat ze allebei een touchscreen hebben. Maar de echte game changer was de lens. Hoewel ik fotografeerde vanuit de green room, die heel dicht bij het podium lag, had ik toch die extra zoom nodig. Ik heb een aantal van mijn favoriete foto's met die lens gemaakt.'

SLB: 'Ik maakte gebruik van de fantastische Nikon AF-S 200-400mm f/4G IF-ED VR II. Aangezien ik eerder andere muziek uitzendingen voor de BBC heb gefotografeerd, begrijp ik dat de live-uitzending prioriteit heeft boven foto's. Hierdoor moest ik vaak werken rondom de verschillende televisiecamera's, wat betekent dat ik niet altijd mijn ideale positie kon innemen. Dankzij de enorme brandpuntsafstand kon ik echter de benodigde close-ups van verder weg maken. Bovendien stelde het constante diafragma van f/4 mij in staat om een hoge sluitertijd te behouden, wat cruciaal was om alle actie en choreografie vast te leggen.'

MPB: Wat had je nog meer in je tas? Welke functies zoek je in apparatuur voor evenementen zoals deze? En hoe belangrijk is het om de juiste set-up te hebben?

CC: 'De Canon 70-200mm f/4 L IS USM, 16-35mm f/2.8 L USM en een 24-70mm f/2.8 L USM. Voor mijn uitrusting met twee camera's heb ik ook een zwarte rapid dual-schouder harnas en een Think Tank riem met een lens wisselaar 35 zakje en een ander ritszakje voor reservebatterijen en geheugenkaarten. Het belangrijkste voor grote evenementen zoals deze is dat je lenzen hebt die een breed scala aan scenario's dekken. Ik heb graag een groothoeklens voor beelden van mensenmassa's, 24-70mm voor portretten en minder ingezoomde beelden van het podium en de 100-400mm voor close-ups. Als ik niet alles onder controle had, denk ik niet dat ik de klus zo goed mogelijk zou kunnen klaren.'

SLB: 'Ik heb mijn Nikon D850 en Nikon Z6 II meegenomen, de Nikon F–Z voor de Z6 II, de Nikon 24-70mm f/2.8G IF-ED en 70-200mm f/2.8G ED VR II. Het zijn allebei iets oudere lenzen, maar ze zijn stevig gebouwd en werken nog steeds perfect. Ik gebruik een Blackrapid dubbel harnas met deze lenzen om de tijd die ik besteed aan het wisselen van lenzen te minimaliseren zodat ik niets van de actie mis. Ik heb ook een monopods meegenomen om te gebruiken bij het fotograferen met de 200-400 lens om camerabewegingen te minimaliseren. Het is zo belangrijk om een degelijke, betrouwbare uitrusting te hebben bij dit soort evenementen. Je krijgt maar één kans om iconische momenten vast te leggen die live worden uitgezonden voor miljoenen op tv!'

MPB: Hoe ziet een typische dag eruit voor een fotograaf bij Eurovisie? Is er een constante druk om snel beeldmateriaal te leveren?

CC: 'Wat ik zo leuk vond aan Eurovisie was de onvoorspelbaarheid van elke dag. In die eerste week balanceerde ik tussen het vastleggen van portretten in een tijdelijke studio, compleet met gehuurde Profoto-lampen, en het vastleggen van live repetities. Toen kwam de tweede week met zijn opwindende turquoise loper evenement.

De echte chaos begon echter tijdens de finaleweek. We stonden vroeg op om de foto's van de vorige dag te bewerken, voordat we rond 13.00 uur werden opgehaald bij het hotel en naar de locatie werden gebracht voor de eerste repetitie van de dag. Tussen die repetitie en de tweede run-through van de live show, probeerden we nog meer foto's te bewerken, woonden we persconferenties bij, en deden we snel een hapje eten tussen het door. 's Avonds was het dan tijd om de show vast te leggen. Op de finaleavond werkten we door tot in de kleine uurtjes, pas rond 3 uur 's nachts was het klaar. Ik ging terug naar het hotel en ging direct door naar de afterparty van Sam Ryder, om vervolgens van daaruit direct naar het vliegveld te gaan voor mijn vlucht naar huis.'

SLB: 'Een week voor de grote finale voegde ik me bij het Eurovisie-team, en mijn allereerste taak was het vastleggen van de actie op de turquoise loper tijdens de openingsceremonie. Het was een behoorlijk epische gebeurtenis, zo ver als rode lopers gaan. Het vond plaats in het prachtige Venaria Reale en het duurde bijna vier uur voordat alle 40 landen hun weg naar beneden hadden gevonden!

We filmden technisch gezien twee shows per dag. Elke liveshow werd voorafgegaan door twee generale repetities op de vorige dag, gevolgd door een derde repetitie en dan de live-uitzending. Dat betekende dat we elke show vier keer opnamen. Tijdens de repetities legden we zoveel mogelijk actie vast om later te gebruiken, omdat het onmogelijk was om alles snel te monteren. Met zoveel artiesten die elk maar drie minuten optraden en slechts ongeveer 40 seconden tussen hen in, was het een uitdaging. Tijdens de live-uitzendingen concentreerden we ons vooral op het vastleggen van de sfeer en actie in zowel het publiek als de green room van de artiest, iets wat voorheen niet goed kon worden vastgelegd. Hoewel sommige foto's tijdens repetities werden genomen, moesten ze nog steeds overeenkomen met de live-uitzending. Als artiesten hun podiumoutfit, haar en make-up veranderden of iets anders deden tijdens hun liveoptredens, bewerkten en uploaden we die beelden meteen vanuit de green room.

Het waren ook behoorlijk lange shows om te fotograferen. De halve finales duurden elk tweeënhalf uur en de finale vier uur. Ter vergelijking: een normaal live muziekoptreden duurt meestal anderhalf uur, dus het was echt een muziekfotografie-marathon!'

MPB: Hoe voelt het om een live-evenement te filmen dat door meer dan 200 miljoen mensen wereldwijd wordt bekeken? Het moet toch geweldig zijn om te weten dat jouw werk overal ter wereld wordt gezien?

CC: 'Ik kan me nog goed herinneren hoe ongelooflijk het was om Eurovisie te filmen, een van 's werelds grootste televisie-evenementen. Ik stond als eerste op het podium nadat Oekraïne hun winnende optreden had voltooid, klaar om die ene cruciale foto te maken. Toen ik die foto had bewerkt en naar de pers had gestuurd, overviel me een golf van emoties en brak ik in tranen uit, zo trots op wat ik en mijn team hadden bereikt.'

SLB: 'Het is moeilijk om de immense omvang van een evenement als Eurovisie te bevatten - je concentreert je gewoon op wat je binnen die ruimte kunt doen om je werk zo goed mogelijk te doen, anders zou het te overweldigend zijn. Natuurlijk besef je dat je foto's overal worden verspreid, maar we hadden geen idee dat dit jaar geschiedenis zou kunnen schrijven, vooral gezien de hartverscheurende gebeurtenissen in Oekraïne en hun winnende inzending, Kalush Orchestra. Het was surrealistisch en tegelijkertijd eervol toen President Zelensky mijn foto zelfs op Instagram deelde.'

MPB: Wat is je favoriete moment en beeld van het hele event?

CC: 'Ik denk echt niet dat ik één beeld kan kiezen. Ik heb een aantal van mijn favoriete foto's gemaakt in de studio, in de prachtige hal bij het turkooizen tapijt, maar ook backstage en op het podium tijdens de wedstrijd. Maar ik denk dat mijn favoriete moment van het evenement was toen ik naast Oekraïne stond toen bekend werd gemaakt dat zij Eurovisie 2022 hadden gewonnen.'

SLB: 'Mijn favoriete foto is die van Kalush Orchestra op het podium, enkele seconden nadat ze hadden gewonnen. Ik zal nooit de overweldigende liefde en emotie in die zaal vergeten.'

MPB: Het vastleggen van live evenementen vereist een speciale set vaardigheden. Wat zijn jouw beste tips voor eventfotografie?

CC: 'Mijn beste tip voor het fotograferen van evenementen heb ik gestolen van Art Streiber. Hij zei ooit tijdens een lezing dat je als fotograaf zowel goed voorbereid als flexibel moet zijn, en ik denk eerlijk gezegd dat dat heel juist is. Dingen gaan nooit helemaal volgens plan, maar dat mag je je niet laten ontmoedigen. Je moet gewoon je best doen onder alle omstandigheden en vertrouwen hebben in jezelf en je vaardigheden.'

SLB: 'Voor iedereen die live-evenementen fotografeert, is het belangrijkste advies dat ik zou geven om je apparatuur en de werking ervan zo grondig te leren kennen dat je niet meer hoeft na te denken over de technische aspecten. Het zou uiteindelijk een tweede natuur moeten worden. Het vergt veel tijd en oefening, maar het stelt je in staat om je volledig te concentreren op wat er in de ruimte gebeurt en hoe je dat het beste kunt vastleggen, zonder afleiding van instellingen.'

Lees meer interviews op onze MPB Blog.