How to: Jouw Sportfoto’s Publiceren

Wat heb je nodig om een gepubliceerde sportfotograaf te worden? Michael Owen, mede-oprichter en redacteur van 2Point8 magazine, deelt zijn tips over hoe je in een professioneel sporttijdschrift komt en samenwerkt met topmerken in de fotografie. 

Als jurylid voor de World Sports Photography Awards (WSPA) in 2021 en 2022 weet Michael precies wat er nodig is voor een winnende foto. In dit interview vertelt hij over essentiële apparatuur en technieken om je foto's naar een hoger niveau te tillen. 

Kun je ons vertellen over je reis en hoe je bent gekomen waar je nu staat?

‘Mijn carrière in de fotografie begon onverwachts. Als kind bladerde ik al met bewondering door The Sunday Times Magazine, maar pas toen ik na mijn studie bij PhotoDisc ging werken – het bedrijf dat later opging in Getty Images – ontdekte ik hoe groot en divers de fotografiewereld eigenlijk is.  

Na mijn tijd bij Getty kwam ik terecht bij Canon, waar fotografie veel meer werd dan alleen een baan. Het werd een passie. Ik kreeg de kans om de grootste sportevenementen vast te leggen en samen te werken met enkele van 's werelds beste fotografen. Als sportliefhebber was het een droom om bijvoorbeeld een WK-wedstrijd te fotograferen.  

Ik ben trots dat ik heb bijgedragen aan de ontwikkeling van apparatuur die door topfotografen wordt gebruikt om enkele van de meest iconische beelden van deze eeuw te maken. En ik ben dankbaar dat ik sommigen van hen vrienden mag noemen.  

Toen ik vorig jaar afscheid nam van Panasonic, wilde ik iets betekenen voor sportfotografen die door de pandemie zwaar getroffen waren. Dankzij Scott, mijn medeoprichter, en zijn idee voor 2POINT8, hebben we iets kunnen creëren dat hopelijk een unieke kijk biedt in de wereld van sportfotografie.’

Waar hielden jullie rekening mee bij het kiezen van fotografen en ambassadeurs voor die merken?

‘We begonnen altijd met hun werk: de kwaliteit van hun foto's, hun prijzen en hun ervaring. Daarna besteedden we veel tijd aan gesprekken met hen. Een persoonlijke klik was essentieel. Ik wilde graag werken met mensen die ik aardig vond en wier passie voor fotografie duidelijk voelbaar was.  

We probeerden ook hun sterke punten goed te begrijpen. Naast hun fotografie vroegen we of ze graag in het openbaar spraken, wat belangrijk is als je iemand wilt inzetten voor lezingen en seminars. Maar uiteindelijk stond de fotografie altijd voorop, ongeacht het aantal volgers dat ze hadden op social media.’

Kun je iets vertellen over het tijdschrift 2POINT8?  

‘Uit ons onderzoek en de feedback bleek dat fotografen een magazine wilden dat niet alleen hun werk toont, maar ook de verhalen erachter vertelt, vanuit het perspectief van de fotograaf. Met 2POINT8 wilden we sportfotografen een platform bieden om te delen hoe ze gekomen zijn waar ze nu staan, inclusief de hoogte- en dieptepunten en hoe ze hun apparatuur inzetten in hun creatieve proces.’

Hoe is het om jurylid te zijn voor de WSPA? En waar let je op bij een winnende sportfoto?  

‘Sportfotografie biedt enorm veel mogelijkheden, omdat sport zo’n breed scala aan onderwerpen omvat. Een winnende foto vertelt vaak een verhaal: een cruciaal moment zoals een doelpunt, een emotionele viering, of juist een dramatische misser. Daarnaast kan het iets nieuws laten zien, zoals een unieke locatie, een onbekende sport of een opkomende kampioen.  

Ook technische aspecten zijn belangrijk: is de foto scherp, goed belicht en visueel interessant? De beste sportfoto’s combineren deze factoren en hebben vaak ook een sterke compositie, grafische aantrekkingskracht of een vleugje mysterie.  

Uiteindelijk blijft het subjectief. Vorig jaar herinner ik me een visueel verbluffend beeld met een geweldige opbouw, maar door slechte nabewerking voelde het kunstmatig aan. Daardoor kon ik het niet selecteren, ondanks het potentieel.’

De foto's worden meestal blind beoordeeld, dus ik weet niet wie de maker is. Soms herken je echter beelden uit verhalen over prijzen die ze eerder hebben gewonnen. Toch moet ik dat loslaten en de foto's puur beoordelen in relatie tot elkaar, op basis van de criteria die ik heb meegekregen.

Soms hangt het af van mijn stemming en welk beeld me op dat moment aanspreekt. Ik zorg er altijd voor dat ik zowel vooruit als achteruit kijk in de reeks, zodat ik geen vooroordeel ontwikkel over een foto. Ik maak nooit meteen een oordeel bij de eerste keer kijken, omdat ik nog niet weet wat er verder in de serie komt.  

Het belangrijkste is echter dat een beeld iets met me doet. Het moet me raken, mijn interesse wekken en me intrigeren.

Wat is jouw advies voor fotografen die gepubliceerd willen worden?

‘De wereld van sportfotografie is enorm, en we willen onze lezers blijven boeien. Daarom waarderen we aanbevelingen van collega’s en abonnees. Het is belangrijk om niet te vaak hetzelfde onderwerp te behandelen, zodat onze content fris blijft. We streven naar afwisseling, niet alleen visueel, maar ook in de verhalen achter de beelden.  

We krijgen veel verzoeken van fotografen wereldwijd die in de spotlight willen staan. Deze voegen we toe aan een lijst met aanbevelingen en persoonlijke favorieten. Het selectieproces begint maanden voordat de pagina’s worden gemaakt, met lange discussies om de juiste keuzes te maken.  

Het aantal fotografen en de apparatuur die ze gebruiken blijft groeien, wat zorgt voor een constante stroom van inspiratie. We hebben geluk dat zoveel getalenteerde fotografen ons weten te vinden.’

Lees meer interviews op onze MPB Blog.