MPB Meets: Filmmakers Matt Cannon & Jake Smallwood

In 2023 maakten filmmakers Matt Cannon en Jake Smallwood de korte film Truluck, die de inspirerende reis van Steve Truluck documenteert, van glazenwasser tot maritiem wildlife fotograaf. Een verrassende ontmoeting met een bultrugwalvis leidde Steve Truluck naar zijn ontdekkingstocht om anderen te helpen in contact te komen met walvissen en dolfijnen.

MPB-klanten Matt Cannon en Jake Smallwood volgden Steve Truluck naar John O'Groats, waar hij betrokken was bij de Orka Watch, georganiseerd door de Sea Watch Foundation. Steve was op zoek naar orka's, waarvan sommige in Schotse wateren verblijven, terwijl anderen uit IJsland zijn gemigreerd op zoek naar voedsel en om zich voort te planten. Steve is een inspirerende en emotionele stem voor verandering die zal helpen om het belang van mariene conservatie te benadrukken en het publiek te inspireren om hun passies na te streven.

De korte film, die wordt ondersteund door MPB en is gemaakt met gebruikte apparatuur van MPB, is nu in zijn geheel te zien. Bekijk Truluck nu, of lees verder voor meer informatie over filmmakers Matt Canon en Jake Smallwood.

MPB: Kun je ons eerst iets vertellen over de film? Wat was je inspiratie ervoor?

JS: In het kort volgt Truluck de levensveranderende gebeurtenissen die ertoe leidden dat engineer Steve Truluck zijn passie ontdekte om anderen te helpen hun droom om in contact te komen met orka's waar te maken. Onze inspiratie kwam voort uit de wens om een betekenisvol en persoonlijk verhaal te delen over hoe iedereen deze ongelooflijke wilde dieren kan ervaren - dieren waarvan veel mensen niet eens weten dat ze zo dichtbij zijn.

MPB: Hoe zijn jullie bij het project betrokken geraakt en wat trok jullie aan?

MC: We wilden al een tijdje samen aan een persoonlijk project werken, met name een documentaire met een verhaal waar we allebei erg gepassioneerd over waren. Tijdens het brainstormen over ideeën herinnerde ik me dat ik Steve Truluck had ontmoet tijdens het kamperen in Schotland in 2020.

Steve's aanstekelijke enthousiasme over walvissen en dolfijnen en zijn eigen reis om het zeeleven in en om het Verenigd Koninkrijk te ontdekken, waren wat ons echt aantrok. We wisten allebei dat het een verhaal was dat gedeeld moest worden. Geen van ons had zich gerealiseerd dat je orka's kon zien in Schotse wateren en het benadrukken van de wilde dieren dicht bij huis, groot of klein, was een andere grote drijvende factor bij het maken van Truluck.

MPB: Hoe bereid je je voor op het maken van een documentaire?

JS: Eerlijk gezegd hebben we niet genoeg gedaan! Veel van de planning gebeurde toen Matt's auto het vijf dagen lang begaf in Moffat, terwijl hij onderweg was om te beginnen met filmen. We hadden echter wel een paar gesprekken met Steve en vroegen hem een overzicht van zijn reis op te schrijven om ons te helpen de film te visualiseren en interviewvragen te bedenken om zijn verhaal verder uit te diepen.

We bereidden ons ook voor door een document te maken met een ruwe opnamelijst en bekeken veel andere films om inspiratie op te doen. Naast de voorbereiding op het filmen, hebben we ons ook mentaal voorbereid op het feit dat we drie weken lang geen slaap zouden krijgen en in onze auto's zouden leven. Het blijkt dat niets je daar mentaal op kan voorbereiden, of in ieder geval niets dat we konden vinden.

MPB: Kun je ons iets vertellen over de apparatuur die je hebt gebruikt? Wat is essentieel om in je cameratas te hebben?

MC: We hebben onze uitrusting met opzet zo minimaal mogelijk gehouden, omdat we elke dag op de been waren en klaar moesten zijn voor het geval we moesten rennen om een orka te zien. 

Zonder twijfel was onze essentiële lens de Sony FE 24-70mm f/2.8 GM, de perfecte allrounder waarmee we zowel intieme close-ups als bredere opnamen met meer context konden vastleggen, zonder dat we de lens hoefden te verwisselen. Deze opstelling was ideaal om op zee te filmen en gebeurtenissen vast te leggen terwijl ze zich afspeelden. Tijdens rustigere momenten in de ochtend en avond was de Sony FE 50mm f/1.4 ZA T* perfect om de B-rol vast te leggen. Zowel de Sony FE 70-200mm f/4 G OSS als de Sony FE 100-400mm f/4.5-5.6 GM OSS zoomlenzen zijn ook een must voor het filmen van wildlife. 

Soms gebeurt de actie ver weg, dus is het belangrijk om een lens bij de hand te hebben die je dat extra bereik geeft. Als de lange lenzen het niet doen, is de DJI Mavic 2 Pro een uitkomst om landschappen en wilde dieren op een veilige en respectvolle afstand vast te leggen.

MPB: Wat zijn enkele uitdagingen waarmee je werd geconfronteerd tijdens het filmen in de natuur en met wilde dieren?

MC: Steve is een van de toonaangevende walvisgidsen in het Verenigd Koninkrijk, dus tijdens het filmen waren we in veilige handen. Maar de natuur en wilde dieren zijn nog steeds even onvoorspelbaar. Geduld en op het juiste moment op de juiste plaats zijn - met de juiste uitrusting - zijn essentieel, dus je moet constant paraat staan om in het busje te springen of naar de juiste plek te gaan. Gelukkig stelde Steve ons voor aan een ongelooflijke gemeenschap van walvisspotters, die hun waarnemingen online of persoonlijk deelden, dus luisterden we en vertrouwden we ook op hen.

Steve heeft een heel intensief schema bij Orca Watch. Hij slaapt niet! Hij is wakker voor elke minuut daglicht. We moesten dus ons best doen om zijn voorbeeld te volgen, zodat we ook niets zouden missen. Het spreekt voor zich, maar drie weken in een auto slapen biedt niet de beste rust, dus slaaptekort was een echte uitdaging. 

Bovendien kon het weer op land en op zee wreed zijn, vooral de ontmoedigende mist, dagenlang, zonder enige kans om iets te zien. Zelfs Steve begon de hoop te verliezen aan het einde van onze tijd in Schotland. 

Helaas moest Jake terug naar huis, dus heb ik mijn tijd daar verlengd. Drie uur nadat Jake was vertrokken, hoorden we dat er orka's in de buurt waren. Sprinten over rotsen en kliffen met alle camera-apparatuur om de orka te filmen, de drone bedienen en de reacties van mensen vastleggen, was zeker een van de moeilijkere solo-opnamen die ik ooit heb gedaan. 

Ik weet dat Jake het vreselijk vond om de ontmoeting te missen en er niet bij te zijn om te filmen, maar het mooie was dat een aardige vent genaamd James bij ons in het busje sprong. Zonder al te veel te verklappen, had hij zijn eigen welverdiende en speciale ontmoeting.

MPB: Hoe voelt het om met jullie documentaire onderdeel te zijn van verschillende filmfestivals?

JS: Het is een onwerkelijk gevoel en totaal onverwacht voor onze eerste film. Na een productie van meer dan een jaar, waarin we met z'n tweeën werkten, was het intimiderend om de film met de wereld te delen. Het is fijn om de bevestiging te krijgen dat het lange proces vruchten heeft afgeworpen en dat mensen zich verbonden voelen met wat we hebben gemaakt. Het was een geweldige ervaring om de film persoonlijk te kunnen presenteren en te genieten van de reacties en vragen van het publiek. Het was ook ongelooflijk om waardevolle feedback te krijgen die ons zal helpen bij toekomstige projecten.

MPB: Hoe belangrijk is de rol van fotografie en videografie om mensen bewust te maken van wildlife?

MC: Het is ongelooflijk belangrijk en het gaat terug naar de kernboodschap van onze filmconnectie. Fotografie, videografie en het vertellen van verhalen maken wilde dieren toegankelijker, door het vastleggen en delen van verhalen over de prachtige wezens die er zijn. Of de verwoestende bedreigingen waar ze mee te maken hebben. 

Het documenteren van wilde dieren in hun context helpt het collectieve bewustzijn verder uit te breiden dan alleen wetenschappelijke gegevens en creëert een emotionele reactie bij de kijker. Dit zijn de verhalen die het publiek echt raken. Wij denken dat die emotionele connectie het vuur in mensen aanwakkert om echt een verschil te willen maken.

MPB: Welk advies heb je voor andere filmmakers?

JS: Ga naar buiten en verken. We hebben geleerd dat er onverwacht wilde dieren en avonturen voor de deur staan, dus waarom zou je het niet zelf ervaren? Films zijn een geweldige manier om over wilde dieren en de natuur te leren, maar we hopen dat ze slechts de eerste stap zijn om mensen te inspireren om zelf op zoek te gaan. Als je nog nooit eerder een film hebt gemaakt, kun je tijdens het proces leren. En je hebt er geen gloednieuwe apparatuur voor nodig. Bespaar alleen niet op de kosten door in twee oude hatchbacks te slapen!

Op zoek naar meer wildlife content?

Dit artikel maakt deel uit van de MPB Gids: Wildlife fotografie en Videografie, onze uitgebreide kijk op het maken van wildlife beelden, met camera-aanbevelingen, advies en interviews met experts.