MPB meets: Sportfotograaf Jonathan Lewis

Sportfotograaf Jonathan Lewis, associate creative producer bij basketbalmagazine Slam en social manager voor Slam Goods, heeft iconische atleten gefotografeerd, waaronder KD [Kevin Durant], Khris Middleton en James Harden. Jonathan vertelt over zijn reis als sportfotograaf, wat hij gebruikt om deze momenten vast te leggen en wat zijn plannen voor de toekomst zijn. 

Kun je iets vertellen over je achtergrond en hoe je bent begonnen?

JL: Mijn avontuur in de fotografie begon rond 2015. Ik gebruikte een Canon EOS Rebel T3i die ik van school had geleend tijdens een cursus aan Nassau Community College in Long Island, NY. Ik begon te experimenteren met de camera en ging met vrienden mee om foto's te maken. Ik vroeg $25 voor mijn werk om mezelf en mijn toekomstige merk te promoten. Niet veel later kocht ik een Nikon D3300 omdat ik iets anders wilde dan mijn leraar, die een groot fan van Canon was. Mijn leraar was echter niet onder de indruk van mijn werk en zei dat ik een "goudvis" moest kopen, wat me echt ontmoedigde. Uiteindelijk verkocht ik de camera en haalde ik een 6 voor die fotografiecursus. 

Toen steunde mijn vriend Erik mijn fotografiedromen volledig. Hij wist dat ik aspirant-fotograaf was en vroeg me om een muziekstudio-sessie te fotograferen voor een goede familievriend. Iedereen was enthousiast over de foto's en vroeg of dit mijn fulltime werk was. Ik lachte en zei dat ik dat ook graag zou willen, maar ik wist niet dat dit nog maar het begin was. Na de sessie gaf Erik me zijn Canon Rebel T3i om te gebruiken totdat ik zelf een camera kon kopen. In 2018 had ik eindelijk genoeg gespaard en zocht ik naar mijn volgende camera. Via MPB kocht ik uiteindelijk een Canon EOS 5D Mark II en een Canon EF 28-70mm f/2.8 L USM lens. En vanaf daar ging alles snel vooruit.

Waarom heb je voor sportfotografie gekozen?

JL: Sport is altijd een groot deel van mijn leven geweest! Voetbal was mijn eerste liefde, maar ik deed ook dingen zoals dansen, bowlen, lacrosse en volleybal. Ik wilde mijn passie voor sport combineren met mijn liefde voor fotografie.

Kun je ons meer vertellen over je dagelijkse werk en projecten?

JL: Momenteel werk ik als associate creative producer bij SLAM. Ik beheer de SLAMgoods Instagram en maak fotocontent voor de website, presentaties en meer. Ook ben ik staffotograaf bij SLAM, wat me de kans geeft om evenementen en games te fotograferen. Sinds ik bij SLAM werk, heb ik het voorrecht gehad om meerdere spreads in hun magazines te hebben.

Wat is je favoriete foto die je hebt gemaakt? Hoe heb je die gemaakt en welke apparatuur heb je gebruikt?

JL: Mijn favoriete foto is waarschijnlijk de actiefoto van Kevin Durant die in Game 5 over Khris Middleton heen schiet. SLAM vroeg me om die NBA Playoff-wedstrijd te fotograferen. Ik was opgewonden en nerveus tegelijk. Kort daarvoor had KD een groot schot gemist, en ik was er ziek van omdat ik wist dat dit het moment was. Toen kwam KD weer in actie en maakte een diepe driepunter over Middleton heen. Toen ik mijn camera bekeek, stopte ik even en dacht na over mijn pad tot nu toe. Ik gebruikte een Canon EOS 5D Mark IV en een 400mm f/2.8 L IS USM lens.

Wie zijn enkele van je grootste invloeden?

JL: Mijn grootste invloed is mijn familie. Met mijn Haïtiaanse en Jamaicaanse achtergrond zag ik hoe mijn familie hier met niets begon en veel heeft bereikt, waaronder dokters, verpleegsters en leraren. Hun drive en vastberadenheid hebben me geïnspireerd om nooit op te geven en altijd voor mezelf te kiezen. In mijn vakgebied zijn Johnnie Izquierdo, Jon Lopez, Nathaniel Butler en Rob Tringali belangrijke invloeden voor mij.

Wat is de grootste les die je hebt geleerd op jouw reis? En welk advies zou je geven aan anderen die hetzelfde pad willen volgen?

JL: De belangrijkste les die ik heb geleerd, is om mijn werk niet te vergelijken met dat van anderen. De sportwereld kan erg competitief zijn, en het is gemakkelijk om te denken dat anderen beter presteren. Maar onthoud dat alles tijd kost! Als je geweldige inhoud creëert, zullen mensen dat opmerken. Blijf gefocust op je eigen pad. Jij bent de auteur van jouw verhaal, dus schrijf het zoals jij het wilt.

Wat zijn je plannen voor de toekomst?

JL: Deze vraag is altijd lastig, omdat we vaak gericht zijn op wat komen gaat. Mijn huidige doel is om een cover te schieten voor SLAM, wat een grote eer zou zijn. Op de lange termijn hoop ik content te creëren voor een NBA-team en ook andere professionele sporten te fotograferen, zoals voetbal en honkbal.

Op zoek naar meer over sportfotografie?

Dit artikel maakt deel uit van de MPB Gids voor Sportfotografie, onze uitgebreide kijk op het genre sportfotografie, met advies, aanbevolen camera-apparatuur en interviews met een aantal van de beste fotografen van dit moment.