MPB Meets: Maritieme Wildlife Fotograaf Steve Truluck

Nadat hij zijn baan als engineer had opgezegd, volgde Steve Truluck zijn droom om in Schotland met zeedieren te werken. In 2023 documenteerden filmmakers Matt Cannon en Jake Smallwood Steve's reis in de korte film Truluck, ondersteund door MPB.

In dit interview deelt Steve zijn achtergrond, van het spotten van tuimelaars en orka’s tot het werken met Whale and Dolphin Conservation (WDC).

De korte film, die wordt ondersteund door MPB en is gemaakt met gebruikte apparatuur van MPB, is nu volledig te bekijken. Bekijk nu Truluck, of lees verder om te horen wat Steve te zeggen heeft.

MPB: Waar komt je passie voor zeedieren vandaan? Hoe besloot je anderen te helpen diezelfde passie te ontwikkelen?

ST: Mijn hele leven ben ik al graag bij, op en in het water. Ik kom uit Zuid-Engeland en toen ik daar woonde ging ik altijd zoetwatervissen. Ik verhuisde met mijn werk naar de Moray Firth in Schotland en dat betekende dat ik nu aan zee woonde en op zee viste. 

Ik begon de tuimelaars te zien vanuit mijn huis en tijdens vistochten. Ik raakte helemaal in de ban van deze ongelooflijk intelligente wezens die minstens net zo geïnteresseerd in mij leken als ik in hun!

Vervolgens kreeg ik een telescoop. Vanuit mijn huis begon ik dwergvinvissen veel verder op zee te zien. Ik had het gevoel dat ik mijn waarnemingen moest delen met iemand.

Dus sloot ik me aan bij het Shorewatch-programma, een burgerwetenschapsprogramma in Schotland dat wordt geleid door de WDC. Daar ontmoette ik gelijkgestemde vrijwilligers uit heel Schotland en begon ik nog meer verbazingwekkende wezens te zien, zoals bultrugwalvissen, en leerde ik meer over soorten wereldwijd en de bedreigingen waarmee ze te maken hebben.

In 2016 bracht Alan Airey, een bewonderenswaardige man met 25 jaar ervaring in het observeren van de Moray Firth, mijn driejarige zoektocht naar orka's tot een succesvol einde.

Hij had opgemerkt hoe van streek ik was geweest de dag ervoor, nadat ik ternauwernood de orka's had gemist tijdens Orca Watch. Ik moest vroeg vertrekken vanwege een last-minute wijziging in de plannen van mijn vrienden. Maar amper twee uur na mijn vertrek, waren de orka's plotseling verschenen! Ik was diep teleurgesteld.

De volgende dag, terwijl ik aan het werk was, zag Alan orka's aan de achterkant van mijn huis. Hij belde me onmiddellijk op en gaf me aanwijzingen over waar ik mijn telescoop op moest richten. Mijn hart maakte een vreugdesprong. Ik barstte in tranen uit en zei tegen Alan dat ik van hem hield! Het was een ongelooflijke sensatie om eindelijk deze majestueuze dieren te aanschouwen, en dat ook nog eens vanuit het comfort van mijn eigen huis.

Alan en ik maakten het nieuws toen bekend via sociale media, en ik zag hoe blij iedereen was die de orka's die dag had kunnen aanschouwen. Het gaf een ongelofelijk voldaan gevoel om zoveel mensen blij te maken en hen in contact te brengen met deze prachtige wezens. Enkele weken later nam ik ontslag en begon ik te werken met walvissen en dolfijnen.

MPB: Kun je ons meer vertellen over walvistoerisme, de bedreigingen waar deze dieren mee te maken hebben en wat we kunnen doen om te helpen?

ST: In Schotland wordt het grootste deel van het walvisspotten vanaf de kust gedaan, en we hebben het geluk dat veel van de waargenomen walvissoorten dichtbij komen. Dit geldt vooral voor de orka's, die vlakbij de kust op zeehonden jagen.

Het observeren van walvissen vanaf de kust betekent dat de dieren zich op een volkomen natuurlijke manier gedragen. Het is echter van cruciaal belang om te benadrukken dat als je van plan bent om walvissen vanaf een boot te spotten, je je strikt moet houden aan de gedragscodes en wetten die van toepassing zijn.

Kiezen om op pad te gaan met een verantwoordelijke en erkende operator, die ervaring heeft met het benaderen van zeedieren, is de beste manier om eventuele problemen te voorkomen.

Zeedieren over de hele wereld worden geconfronteerd met tal van bedreigingen. Deze variëren sterk afhankelijk van waar ze leven, en elke soort wordt op een andere manier getroffen. Bedreigingen zijn onder andere verstrikking, geluidsoverlast, vervuiling, vervuiling door chemicaliën en ons afval, botsingen met boten, gevangenschap en bijvangst.

Organisaties zoals WDC doen uitstekend werk om deze bedreigingen onder de aandacht te brengen en campagne te voeren om de wereld een betere plek te maken voor walvissen en dolfijnen. Ik raad aan om te leren wat we allemaal kunnen doen om de bedreigingen voor deze geweldige wezens te verminderen waarmee we het geluk hebben de planeet te delen.

MPB: Wat was jouw favoriete moment tijdens het maken van deze film?

ST: Ongetwijfeld het zien van al die blije gezichten van mensen die de orka's zagen en hun dromen in vervulling zagen gaan. In de film zie je James voor het eerst orka's zien, nota bene op zijn verjaardag. Maar wat je niet ziet, is dat er mensen langs de kliffen stonden toen de orka's Thurso Bay binnenkwamen. Vervolgens waren er overal in Scrabster Harbour en in Thurso zelf mensenmassa's die dolgraag de orka's wilden zien.

Het is een opmerkelijke ervaring om te midden van zoveel blije mensen te zijn die allemaal verenigd zijn door het kijken naar wilde dieren.

MPB: Kun je ons iets vertellen over je fotografie? Welke uitrusting gebruik je op locatie?

Steve: Ik gebruik een Canon EOS R5 met de Canon RF 100-500mm f/4.5-7.1L IS of de Canon RF 70-200mm f/2.8 L IS. De 70-200 mm is mijn favoriete lens op een boot - vooral in Noorwegen of IJsland. Ik neem ook altijd Opticron optische apparatuur mee om walvissen te spotten. 

In mijn cameratas heb ik altijd een kleine telescoop die ik in de hand kan houden of op een klein statief kan gebruiken. En ik heb een 8x42 ED verrekijker, die in mijn jaszak past zodat hij handig is maar ook niet in de knoop raakt met mijn camera. 

Mijn camera zit aan een Peak Design schuifriem, wat betekent dat hij over mijn schouder hangt en niet op mijn nek drukt. Elke foto die ik maak, maak ik uit de hand. Je moet mobiel zijn om de walvissen bij te houden als ze langs de kustlijn trekken.

MPB: Wat hoop je dat mensen bijblijft uit deze documentaire? 

ST: De zin van het leven is geluk. Als je je ooit in een ongelukkige situatie bevindt, breng dan veranderingen aan. De verbazingwekkende wereld waarin we leven, vol verbazingwekkende mensen en verbazingwekkende wezens, zal voor je zorgen.

Op zoek naar meer wildlife content?

Dit artikel maakt deel uit van de MPB Gids: Wildlife fotografie en Videografie, onze uitgebreide kijk op het maken van wildlife beelden, met camera-aanbevelingen, advies en interviews met experts.