MPB Meets: Sportfotograaf Richard Pelham

In meer dan dertig jaar heeft sportfotograaf Richard Pelham 's werelds beroemdste sterren vastgelegd op de grootste evenementen, waaronder zes Olympische Spelen en zeven FIFA World Cups. In 2022 won hij zelf meerdere trofeeën bij de World Sports Photography Awards (WSPA).

In dit interview deelt Richard met MPB zijn achtergrond, carrière en ervaring met het kopen en verkopen van apparatuur, en geeft hij advies aan beginnende sportfotografen.

Heb je ooit je camera-apparatuur verkocht of ingeruild?

RP: Ja, absoluut. eBay kan echt lastig zijn – de prijzen schommelen enorm en mensen proberen je altijd af te dingen. Iedereen gebruikt MPB. Ik heb mijn Canon EOS 1DX Mark III en Canon-lenzen aan MPB verkocht, en ik heb ook bij MPB gekocht omdat de prijzen daar gewoon eerlijk zijn.

Toen ik overstapte op systeemcamera's, had ik snel cash nodig en wilde ik niet via eBay verkopen. MPB gaf me een prijs en ik was tevreden. Ik heb eerder andere bedrijven geprobeerd, maar MPB biedt altijd de eerlijkste prijs.

Wat zit er op dit moment in je cameratas? Welke apparatuur kun je echt niet missen?

RP: Ik werk nu met drie Canon EOS R3-camera’s en een Canon EOS 5D. Wat lenzen betreft, gebruik ik de RF24-70mm f/2.8 L IS, RF70-200mm f/2.8 L IS, RF85mm f/1.2 L, RF400mm f/2.8 L IS en RF600mm f/4 L IS, samen met de EF24-70mm f/4 L IS USM, EF16-35mm f/2.8 L USM en EF500mm f/4 L IS USM. Verder maak ik gebruik van Profoto studioverlichting, Lexar media geheugenkaarten, Think Tank roltassen en drie PocketWizard afstandsbedieningen.

Ik ruil niet altijd in; meestal bewaar ik mijn apparatuur en gebruik ik ze als afstandcamera’s. Maar toen ik overstapte van een digitale spiegelreflexcamera naar een systeemcamera, wilde ik dat alles perfect op elkaar afgestemd was.

Kun je ons vertellen over je carrière als fotograaf? Waarom koos je voor sportfotografie?

RP: In mei 1980 verliet ik school en begon meteen bij een persbureau als fotograaf. Een paar jaar later gaf ik mijn zuurverdiende geld uit aan een Canon 400mm f/2.8 en kreeg de kans om voetbalfoto's te maken, gelukkig voor mijn team, West Ham. Ik dacht dat het leven niet beter kon worden. Daarna werd ik gepromoveerd naar de darkroom, waar ik alle afdrukvaardigheden leerde. Maar in het weekend stond ik nog steeds langs het veld om te fotograferen. Dit deed ik twee jaar lang, totdat ik een gelukstreffer had en werd gepromoveerd tot fulltime fotograaf voor nieuws, beroemdheden en sportevenementen. Ik kreeg zelfs de kans om de koninklijke familie te fotograferen tijdens officiële gelegenheden. Het is eigenlijk net als sportfotografie, maar dan met lange lenzen.

Na een paar jaar kreeg ik de kans om naar een groot agentschap te gaan, waar ik royals en showbizevenementen fotografeerde. Dit betekende het einde van mijn sportfotografie, behalve voor de Wimbledon-kampioenschappen. Maar ik miste de adrenaline van sportfotografie. Gelukkig kreeg ik de kans toen ik een brief naar The Sun stuurde. Ik begon af en toe voor hen te werken en keek niet meer achterom. Van 1989 tot 1994 werkte ik als freelancer, en daarna werd ik hun chef sportfotografie.

Wat is in de loop der jaren je favoriete uitrusting geweest?

RP: Tijdens evenementen zijn mijn PocketWizard afstandsbedieningen vaak mijn favoriete tools. Ik zet ze altijd op strategische plekken neer om verschillende hoeken te krijgen bij voetbal en boksen. Vroeger gebruikte ik vooral een 400mm f/2.8, maar nu kies ik afhankelijk van de situatie tussen een 500mm en een 600mm.

Voor boksen gebruik ik standaard de RF 24-70mm; die dekt de boksring goed. Daarnaast heb ik altijd een 16-35mm bij de hand voor het geval iemand vlak voor mijn lens valt.

Ik won een prijs voor deze foto van Ebanie Bridges, die ik van buiten de ring maakte met een 400mm lens. De Covid-beperkingen dwongen me om verder weg te staan, wat de foto waarschijnlijk veel dramatischer maakte dan het anders zou zijn geweest!

Heb je advies voor beginners in de sportfotografie?

RP: Dat is een lastige vraag. Begin met een digitale spiegelreflexcamera's en een 400mm f/2.8 lens, die is ideaal voor het fotograferen van voetbal. Het is tegenwoordig moeilijk om in de industrie te komen, dus begin met het opbouwen van een portfolio door lokale zondagse wedstrijden te fotograferen. Stuur je werk naar lokale bureaus; als je talent hebt, zullen ze je opmerken en mogelijk een kans geven.

Heb je nog iets anders dat je wilt delen?

RP: Ja, ik heb een boek uitgebracht, A Life Behind The Lens, dat twee belangrijke prijzen heeft gewonnen. Het bevat al mijn favoriete beelden en vertelt mijn verhaal van de afgelopen dertig jaar.

Dankjewel Richard!

Op zoek naar meer over sportfotografie?

Dit artikel maakt deel uit van de MPB Gids voor Sportfotografie, onze uitgebreide kijk op het genre sportfotografie, met advies, aanbevolen camera-apparatuur en interviews met een aantal van de beste fotografen van dit moment.