MPB Meets: Sportfotografen Morgan Treacy en David Gray

David Gray en Morgan Treacy zijn de winnaars van de World Sports Photography Awards 2022. In dit interview delen ze met MPB hun ervaringen met hun apparatuur, geven ze tips en vertellen ze meer over hun prijswinnende foto’s.

Ontdek meer over de prestigieuze World Sports Photography Awards, gesponsord door MPB.

Kun je ons iets vertellen over je reis als fotograaf? Waarom heb je voor sportfotografie gekozen?

DG: Mijn avontuur begon met het fotograferen van mijn schoolvrienden tijdens hun sportactiviteiten voor de schoolkrant. Ik had een Nikon FM weten te bemachtigen van de kunstafdeling. Zwart-wit film was op school niet makkelijk te krijgen, dus ik ging naar het plaatselijke Kodak Fast Foto lab om rolletjes te kopen. De kunstafdeling had ook een kleine doka die ik mocht gebruiken, zelfs nadat die bijna was gesloten vanwege gebrek aan gebruik. Ik herinner me nog goed hoe mijn handgemaakte foto’s langzaam op het fotopapier in de ontwikkellade verschenen. Dat moment maakte me meteen enthousiast.

Na mijn schooltijd kreeg ik een baan als 'copyboy' op de fotografische afdeling van News Limited in Sydney, Australië. Vanuit daar kreeg ik een stageplek en werd ik in 1990 fulltime krantenfotograaf. Mijn interesse in sportfotografie groeide zeker omdat ik als kind veel cricket, tennis, golf, rugby en voetbal speelde.

MT: Ik begon mijn studie met journalistiek aan de universiteit, waar fotografie een onderdeel van was. Die ervaring vond ik zo leuk dat ik besloot verder te studeren aan de Swansea University in Wales, waar ik me specialiseerde in fotografie.

Na mijn afstuderen werkte ik als freelancer voor lokale kranten en fotografeerde ik veel sport, wat mijn interesse in sportfotografie verder aanwakkerde. Tijdens een preolympische shoot in 1999 ontmoette ik een fotograaf van Inpho Photography. Hij nodigde me uit om een portfolio in te sturen, en dat leidde ertoe dat ik de komende 22 jaar met het bedrijf zou werken.

David, kun je ons iets vertellen over je winnende tennisfoto, die de grote winnaar was van de World Sports Photography Awards? Welke uitrusting heb je gebruikt om deze foto te maken?

DG: De foto van Naomi Osaka met de vlinder was echt een onverwacht moment tijdens het fotograferen van een sportevenement. Het is al bijzonder als er een dier op een tennisbaan verschijnt, maar een vlinder die zo dicht bij een speelster komt is echt zeldzaam. Ik zat op het dak en probeerde een mooie opname te maken van Naomi’s schaduw terwijl ze serveerde. Toen zag ik dat ze even stopte en iets aanraakte op haar jurk. Tot mijn verrassing landde de vlinder precies op haar hand, op een manier die zijn vorm mooi in de schaduw liet zien. Dit laat perfect zien wat ik vaak zeg over sportfotografie: je moet altijd voorbereid zijn op het onverwachte.

Morgan, kun je ons iets vertellen over je winnende foto's in de categorieën Water en Urban and Extreme, die beide goud hebben gewonnen? Water won bovendien brons bij de World Sports Photography Awards. Welke uitrusting heb je gebruikt en hoe heb je deze beelden vastgelegd?

MT: De afgelopen jaren heb ik de Canon EOS 1DX Mark III gebruikt. Het is een geweldige, robuuste camera die me goed heeft gediend. Voor de winnende Urban and Extreme foto was ik in opdracht van Red Bull bij de Ierse editie van de Cliff Diving World Series in County Mayo. Het was een fantastische locatie met uitstekende toegang voor fotografen, wat echt hielp om die bijzondere beelden te maken.

De winnende foto in de categorie Water is gemaakt tijdens de Olympische Spelen in Tokio. Ik was daar met drie collega’s van Inpho Photography om de Spelen vanuit een Iers perspectief te verslaan. Dit was mijn vierde Olympische Spelen, en waarschijnlijk de moeilijkste vanwege de Covid-beperkingen en de hitte. Omdat ik eerder al kano-slalom had gefotografeerd op andere Spelen, bood ik me aan om onze Ierse deelnemer Liam Jegou vast te leggen.

Kano-slalom is geen sport die we vaak fotograferen, dus oefenen is cruciaal. Ik zorgde ervoor dat ik op de beste plek stond om een mooie foto te maken, waarbij ik de blauwe plastic obstakels uit de weg ging en me aan de toegestane posities voor fotografen hield. Terwijl ik de atleten fotografeerde, waaronder onze landgenoot, stemde ik mijn positie en hoek af om de beste actie vast te leggen. Het was belangrijk om de atleet duidelijk in beeld te hebben, met een grote plons water of het risico op kapseizen, terwijl ik ook rekening hield met de mogelijkheid om een foto van een viering of teleurstelling te maken.

Voor deze opname van Lukas Rohan uit Tsjechië had ik een flinke dosis geluk nodig om de juiste waterval en een scherpe foto van zijn gezicht te krijgen. Dit deed ik met een Canon 500mm f/4 L IS II USM lens, een geweldige lens waarmee je echt dichtbij je onderwerp kunt komen.

Wat betekent het winnen van de World Sports Photography Awards voor jou?

DG: Het winnen van de award heeft me veel genereuze en vriendelijke reacties opgeleverd van mensen, van wie ik er veel niet eens ken. Aangezien er maar weinig prijzen zijn voor sportfotografie, een zeer competitieve tak van fotografie, hoop ik dat het meer mensen bewust heeft gemaakt van deze vorm van fotografie, vooral degenen die er eerder minder belangstelling voor hadden.

MT: Het betekent enorm veel voor me, vooral als ik kijk naar de winnende foto's. De kwaliteit van de fotografie en de fotografen in de editie van 2022 maakt me echt trots dat ik tot de wereldtop behoor.

Welke camera en apparatuur gebruik je? En hoe belangrijk is de apparatuur voor jou als fotograaf?

DG: Gedurende het grootste deel van mijn carrière heb ik Canon-apparatuur gebruikt. In de jaren '90 waren zij pioniers met hun ontwikkeling van camera’s die van handmatige scherpstelling overgingen naar een extreem snel en nauwkeurig autofocussysteem. Dit was een enorme verbetering voor sportfotografie, omdat je je nu meer kon concentreren op de actie en het juiste moment om de ontspanknop in te drukken, zonder je zorgen te maken over scherpstelling.

Tegenwoordig gebruik ik de systeemcamera Canon EOS R3 als mijn belangrijkste camera. Deze camera is een enorme stap vooruit met zijn geavanceerde autofocus en gezichtsherkenningssysteem, wat cruciaal is voor het vastleggen van snelle actiemomenten in de sport. Bovendien kun je met het spiegelloze systeem meer dan 20 beelden per seconde maken. Het is duidelijk dat goede apparatuur niet alleen nuttig, maar ook essentieel is voor het vastleggen van die belangrijke momenten.

MT: Ik heb altijd met Canon-camera's gefotografeerd en gebruik momenteel de EOS 1DX Mark III. Mijn uitrusting bestaat uit een Canon 500mm, 70-200mm f/2.8 L USM, 24-70mm f/2.8 L USM en een 16-35mm f/4 L IS USM. Hoewel de apparatuur op zich niet het allerbelangrijkste voor me is, maken technologische vooruitgangen het veel makkelijker om opnamen te maken die vroeger moeilijker waren. Tijdens de wereld- en Europese kampioenschappen deze zomer fotografeerde ik met de nieuwe Canon EOS R3 en speciale Canon-lenzen, en ik zag echt een enorme vooruitgang, vooral bij het fotograferen van individuele sporten.

Wat is je favoriete sport om te fotograferen? En welke tips heb je om deze sport vast te leggen?

DG: Ik heb niet echt een specifieke favoriete sport om te fotograferen, omdat elke sport zijn eigen unieke uitdagingen biedt. Maar als ik er één zou moeten kiezen, zou het cricket zijn, vooral omdat ik het veel heb gespeeld toen ik jonger was. Cricket is extreem snel en je moet altijd alert zijn, wat het een fantastische uitdaging maakt. Je probeert continu te anticiperen op wat er gaat gebeuren.

Ik heb de afgelopen dertig jaar veel cricketwedstrijden gefotografeerd, meer dan 120 testwedstrijden. Die ervaring helpt me om goed voorbereid te zijn op wat er kan komen. Tennis moet ik ook noemen; het heeft me altijd veel verrassende momenten opgeleverd.

MT: Waarschijnlijk atletiek. Ik hou van de eenvoud ervan—de sterkste, de snelste, de hoogste. Mijn belangrijkste tip is om te vermijden om de voor de hand liggende frontale posities te kiezen, omdat die vaak de standaardbeelden opleveren die iedereen maakt. Zoek in plaats daarvan naar andere hoeken en wees bereid om te gokken. Soms kan dat echt lonen.

Hoe belangrijk is het om de sport die je fotografeert te begrijpen?

DG: Ik geloof echt dat je fotografie veel beter wordt als je goed begrijpt waar je mee bezig bent, of het nu sport is of iets anders. Voor sport is het vooral essentieel om de regels van de sport die je fotografeert goed te kennen. Daarnaast is het erg nuttig om zoveel mogelijk wedstrijden te bekijken voordat je zelf gaat fotograferen. Dit helpt je om te anticiperen op wat er kan gebeuren en zorgt ervoor dat je klaar bent voor die belangrijke momenten.

MT: Het is vooral belangrijk bij teamsporten, waar het je helpt om beelden te anticiperen. Bij individuele sporten kan een fotograaf die nieuw is voor de sport soms dingen opmerken die meer ervaren fotografen misschien missen. Die frisse blik kan de deelnemer in een nieuw licht plaatsen, wat andere, unieke beelden oplevert.

Welk advies zou je geven aan fotografen die de industrie in willen?

DG: De beste manier om in de sector aan de slag te gaan, is door zoveel mogelijk te fotograferen en je enthousiasme en harde werk te tonen. Je moet potentiële werkgevers ook laten zien dat je niet alleen goede foto's kunt maken, maar ook snel en efficiënt kunt bewerken.

Veel mensen onderschatten hoe belangrijk bewerken is in sportfotografie. Omdat je vaak veel foto’s maakt om die ene bijzondere actie vast te leggen, blijft er aan het eind van de dag veel ongebruikt materiaal over. Het is daarom cruciaal om een efficiënte workflow voor beeldbewerking te hebben, vooral nu de nieuwste camera's meer dan 20 beelden per seconde kunnen maken.

MT: De belangrijkste eigenschappen om succesvol te worden in deze branche zijn hard werken, punctualiteit en gezond verstand. Zoek naar die unieke beelden die een fotoredacteur of de baas van een agentschap misschien nog niet eerder heeft gezien. Het heeft geen zin om een portfolio te presenteren met dezelfde soort foto's als iedereen, genomen vanaf de standaardposities. Zelfs als het goede foto's zijn, maken veel mensen tegenwoordig met de beschikbare technologie goede beelden.

Denk ook goed na over de uitsnede van je foto's. Experimenteer met verschillende uitsnedes, omdat dit een foto soms radicaal kan veranderen en van iets gewoons iets bijzonders kan maken.

Aan welke projecten werk je momenteel? Is er nog iets dat je zou willen toevoegen?

DG: Normaal gesproken werk ik vanuit Sydney, Australië, maar momenteel ben ik in Europa na drie weken verslaggeving bij de tenniskampioenschappen van Wimbledon. Nu volg ik de SailGP zeilraces in het Verenigd Koninkrijk, Denemarken, Frankrijk en Spanje. In oktober keer ik terug naar Australië voor de T20 World Cup cricket. Ik kijk ernaar uit om de komende jaren veel aspirant-fotografen te zien en hen te laten zien hoe sportfotografie tot zijn recht komt in die ene bevroren momentopname.

Op zoek naar meer over sportfotografie?

Dit artikel maakt deel uit van de MPB Gids voor Sportfotografie, onze uitgebreide kijk op het genre sportfotografie, met advies, aanbevolen camera-apparatuur en interviews met een aantal van de beste fotografen van dit moment.