MPB Meets: Wildlife Fotograaf Mateusz Piesiak

De Poolse wildlife fotograaf Mateusz Piesiak observeert dieren al sinds zijn kindertijd. Sindsdien heeft hij prijzen gewonnen voor zijn wildlife fotografie, waaronder de Siena International Photo Awards. In dit interview deelt Mateusz zijn favoriete camera apparatuur en advies voor het maken van wildlife foto's, maar ook zijn gedachten over hoe wildlife fotografie kan bijdragen aan het behoud van wilde dieren.

MPB: Kun je ons vertellen over je carrière als fotograaf? Waarom koos je wildlife fotografie als je beroep?

MP: Ik kan me niet anders herinneren dan dat ik geïnteresseerd ben in de natuur. Als kind ontdekte ik de fascinerende diversiteit aan dieren die om me heen leven, zelfs middenin een grote stad. Ik had nog niet eens een camera, maar als kind ontwikkelde ik mijn passie door elk uur buiten door te brengen en dieren en hun gewoontes te observeren. Zo leerde ik ze steeds beter begrijpen. Toen ik mijn eerste camera kreeg was dat de perfecte manier om alle ervaring en kennis die ik had opgedaan te benutten en de schoonheid van wilde dieren te delen door de lens.

MPB: Hoe belangrijk is het om de dieren die je fotografeert te begrijpen?

MP: Dat is essentieel. Als je niet genoeg kennis hebt over de dieren die je wilt fotograferen en hun gedrag niet kent, is de kans op een goede foto bijna nihil. Als je daarentegen bekend bent met de gewoonten van bepaalde soorten, kun je onopgemerkt blijven en stilletjes hun magische wereld binnensluipen.

MPB: Welke apparatuur raad je aan voor het fotograferen van wilde dieren?  

MP: Een van de basisprincipes van het fotograferen van wilde dieren - en met succes - is de telelens met een brandpuntsafstand tussen 300 en 600 mm. Hiermee kun je prachtige close-ups maken. Je hebt ook baat bij een camera met zeven of meer beelden per seconde. Hiermee kun je dynamische scènes vastleggen die slechts een fractie van een seconde duren. Naast de typische fotoapparatuur is het handig om camouflage uitrusting te hebben zodat je onzichtbaar bent voor de dieren.

MPB: Met welke uitdagingen wordt een wildlife fotograaf geconfronteerd?

MP: Wildlife fotografie vereist veel geduld en uithoudingsvermogen in fysiek veeleisende omstandigheden. Je brengt waarschijnlijk vele uren door in de kou, wind of regen. Je wordt midden in de nacht wakker om te schuilen in een ongemakkelijke schuilplaats, zonder garantie op het perfecte plaatje.

MPB: Kun je ons vertellen over de meest memorabele foto die je ooit hebt gemaakt en wat deze zo speciaal maakt?

MP: Het is de foto Phantoms of the Morning, die de eerste prijs kreeg bij de Siena International Photo Awards. De foto laat een groep grote zilverreigers en kokmeeuwen zien die zich verzamelen bij een vijver. Op een bepaald moment voor zonsopgang verscheen er een arend in de verte en liet alle meeuwen schrikken, terwijl de zilverreigers stil en onbeweeglijk bleven staan. Door een lange sluitertijd te gebruiken, kon ik deze unieke scène vastleggen. Het is enorm speciaal en de moeite waard voor mij, omdat ik deze foto al zo lang in mijn hoofd had en er meerdere factoren moesten samenwerken om uiteindelijk de perfecte foto te maken.

MPB: Denk je dat wildlife fotografie invloed heeft op het behoud van de natuur?

MP: Absoluut. Ik geloof echt dat je door middel van fotografie anderen kunt aanmoedigen om zich in te zetten voor het behoud van de natuur. Eén foto zegt meer dan duizend woorden, als een foto de belangrijke aspecten van natuurbehoud benadrukt, kan dat een echte impact hebben.

MPB: Welk dier staat bovenaan je verlanglijstje om te fotograferen?

MP: Ik zou heel graag een sneeuwuil in haar natuurlijke winterse habitat fotograferen. Ik hoop enorm dat die kans zich nog voordoet.

MPB: Welke tips heb je voor het fotograferen van wilde dieren in hun natuurlijke omgeving

MP: Verdiep je in de dieren. Hoe beter je bent voorbereid, hoe groter de kans op een bijzondere foto. Blijf laag. Dieren fotograferen vanaf hun ooghoogte geeft je een unieke invalshoek, waardoor je de volledige aandacht op het onderwerp kunt richten terwijl je de achter- en voorgrond onscherp houdt. Wees niet bang om vies en nat te worden - vaak krijg je de beste resultaten onder de slechtste omstandigheden. En tot slot: geef nooit op. Je geduld wordt uiteindelijk beloond met een prachtige foto.

MPB: Heb je tips voor beginnende wildlife fotografen?

MP: Begin met het leren kennen van de soorten dieren die je wilt fotograferen, maak jezelf vertrouwd met hun gewoonten en gedrag. Dat helpt je om de perfecte plek te vinden om je te verstoppen. Vaak krijg je betere resultaten door geduldig te wachten tot het dier in je beeld verschijnt, in plaats van het op te jagen en je te haasten om heel dichtbij te komen.

Op zoek naar meer wildlife content?

Dit artikel maakt deel uit van de MPB Gids: Wildlife fotografie en Videografie, onze uitgebreide kijk op het maken van wildlife beelden, met camera-aanbevelingen, advies en interviews met experts.