How to: Reisfotograaf Worden

Een reisfotograaf word je niet van de ene op de andere dag; het is een proces dat tijd en inzet vergt. Gelukkig zijn er verschillende paden die je kunt volgen om op je eigen tempo geld te verdienen. Onthoud dat dit geen rechtlijnig proces is; je blijft altijd werken aan je fotografievaardigheden, zelfs tijdens je opdrachten op reis.

In samenwerking met Alex Armitage, landschapsfotograaf en YouTuber, begeleiden we je bij het ontdekken van de verschillende mogelijkheden. We bespreken de vaardigheden die je nodig hebt om een professionele reisfotograaf te worden, hoe je kunt beginnen, en manieren om geld te verdienen met je inspanningen.

Aan jou het woord, Alex.

‘Ik woon nu bijna drie jaar in mijn Toyota 4Runner en reis van Alaska naar Newfoundland in Canada terwijl ik content maak over landschapsfotografie, het leven onderweg en de menselijke ervaring. Mijn fotografiereis begon meer dan tien jaar geleden als een hobby en groeide langzaam uit tot mijn belangrijkste inkomstenbron. De afgelopen jaren heb ik enkele van de mooiste momenten van mijn leven beleefd, adembenemende landschappen gezien en daarbij persoonlijke genezing gevonden. Reisfotografie kan op verschillende manieren, dus je hoeft je huis niet te verlaten of in een auto te gaan wonen om het te doen.

Perfectioneer je vaardigheden  

Afhankelijk van je huidige niveau zijn er wellicht nieuwe technieken om te leren of bestaande vaardigheden om aan te scherpen om van je hobby een beroep te maken. Het ontwikkelen van een unieke stijl die je onderscheidt van de concurrentie, een nieuwe vaardigheid zoals video toevoegen aan je portfolio, of simpelweg oefenen om het vereiste niveau te bereiken, zijn belangrijke stappen om je hobby om te zetten in een inkomstenbron.

Werk aan het creëren van een authentieke, onderscheidende stijl of voeg een nieuwe vaardigheid toe aan je repertoire.

Beginnen met fotografie  

YouTube is een van de beste plekken om te leren als beginnende fotograaf. Zelf heb ik de afgelopen 15 jaar vrijwel alles over fotografie via YouTube geleerd. Het is niet alleen gratis, maar je kunt er ook gemakkelijk een maker of fotograaf vinden die bij jouw stijl past. Omdat er zoveel verschillende stijlen zijn, is het slim om verschillende instructeurs te volgen om je vaardigheden te ontwikkelen en je eigen stijl te ontdekken. Een paar fotografen die ik zou aanraden zijn Thomas Heaton, Lucy Lumen, Sean Tucker en James Popsys.

Als je liever leert in een meer gestructureerde omgeving met een stapsgewijze aanpak, dan is een online cursus wellicht beter voor jou dan YouTube. Toch raad ik aan om een cursus te volgen van een fotograaf die je aanspreekt, omdat je dan meer plezier hebt in het leren en de opdrachten. Goede bronnen zijn onder andere Skillshare, Masterclass, en (hopelijk) de cursus van je favoriete fotograaf.

Beperk je niet alleen tot fotografie, want veel klanten vragen ook om video. Gelukkig zijn veel fotografietechnieken ook toepasbaar bij video. Gebruik dezelfde platforms die we hierboven noemden om je videovaardigheden te verbeteren, zodat je een breder scala aan diensten kunt aanbieden.

Vind je eigen stijl  

Het ontdekken van een fotografiestijl die je aanspreekt bij andere foto- en videografen helpt je om de richting van je eigen werk te verfijnen. Hoewel het letterlijk kopiëren van andermans werk niet de bedoeling is, is het in de creatieve wereld heel normaal om inspiratie te halen uit de stijl van anderen. De meeste kunstenaars beginnen met het imiteren van makers waar ze bewondering voor hebben. Een van de eerste stappen in het ontwikkelen van je eigen stijl is ontdekken wat je zelf mooi vindt. Afhankelijk van waar je nu staat, kan dit iets zijn wat je nog niet volledig onder de knie hebt. Maar geen zorgen – het vinden van je eigen stijl kost tijd en kan niet geforceerd worden, dus blijf geduldig en blijf experimenteren.

Kies de juiste uitrusting

Wat je ook doet, laat je uitrusting je niet beperken in het maken van beelden. Met de juiste vaardigheden en aanpak kun je al veel bereiken met slechts één camera en een lens. Hoewel uitrusting belangrijk is, kan het werken met een beperkt budget juist voordelig zijn, omdat het je dwingt creatief te zijn.

Begin met een camera die zowel goede foto's als video's maakt. Je keuze voor een merk, lens-brandpuntsafstanden, en accessoires zoals statieven of filters hangt sterk af van de stijl die je aan het ontwikkelen bent. Als je op zoek bent naar aanbevelingen, bekijk dan onze gids voor de beste reiscamera's, met een focus op compactcamera's. Je kunt ook onze aanbeveling voor de beste systeemcamera voor op reis lezen. Deze artikelen bieden hopelijk een goede basis als je vragen hebt over je uitrusting.

Als je alleen op pad gaat, is een statief waarschijnlijk onmisbaar. Op sommige locaties mag er geen persoon of onderwerp op de foto staan, maar je zult jezelf vast af en toe op de foto willen zetten. Hoe dan ook, een statief is handig voor allerlei soorten fotografie. Ik zou een lichtgewicht statief aanraden, zoals het Peak Design Reisstatief - Aluminium.

Zelf werk ik met de Canon EOS R5 en Canon EOS R7, gecombineerd met verschillende lenzen voor landschaps- en natuurfotografie. Een volledig overzicht van mijn apparatuur kun je vinden op mijn website alexarmitage.com/gear. Het merendeel van mijn portfolio is geschoten met de Canon R5, samen met de Canon RF 14-35mm f/4 L IS of de Canon RF 70-200mm f/4 L IS . Dit is ook de set-up die ik zou aanbevelen voor landschapsfotografie.

Als ik één lens zou moeten kiezen, zou dat de Canon RF 14-35mm f/4 zijn. Voor langere brandpuntsafstanden is de Canon RF 70-200mm f/4 geweldig vanwege de beeldkwaliteit, het compacte formaat en het lichte gewicht.

Bouw een aanwezigheid op sociale media

Als reisfotograaf kom je bijna niet meer weg zonder actief te zijn op sociale media. Toch is het aantal volgers geen garantie voor betaalde opdrachten. Hoewel veel mensen zich focussen op het verzamelen van een grote aanhang, letten klanten vooral op de kwaliteit van je werk, niet op hoeveel mensen je volgen.

De beste manier om je volgers snel te laten groeien, is door korte video's te maken. Deze kosten veel minder tijd dan bijvoorbeeld een reeks YouTube-video's. Richt je op het consistent plaatsen van werk dat echt bij jou past, in plaats van je te laten leiden door de statistieken van je posts. Posten met hoge frequentie, zoals elke dag, kan leiden tot burn-out. Bovendien belonen veel algoritmes kwaliteit boven kwantiteit. Een goed ritme is bijvoorbeeld twee korte video's per week, afgewisseld met verhalen en foto's. Experimenteer en kijk wat voor jou werkt; dat geeft je inzicht in wat je publiek aanspreekt en helpt je een niche te vinden waarop je je kunt focussen.

Dit is een langetermijnproces – geen snelle race. Je zult waarschijnlijk langzaam groeien, en dat is prima. Wat er echt toe doet, is het opbouwen van een betrokken publiek en het maken van werk dat opvalt. Veel makers met minder dan 10.000 volgers krijgen al betaald werk. Zorg ervoor dat de content die je plaatst om volgers te trekken, aansluit bij het soort werk waarvoor je gevolgd wilt worden. Stel dat je een reel of TikTok maakt met een humoristisch tintje die viral gaat; je nieuwe volgers zullen dan verwachten dat je dat soort content blijft maken. Dat is iets om over na te denken bij het creëren van je contentstrategie.

Stel een samengesteld portfolio samen

Je portfolio moet het werk tonen waar je het meest trots op bent, maar het hoeft zich niet alleen te beperken tot je website. Merken kijken tegenwoordig vaak eerder naar je social media dan naar een persoonlijke site. Het doel is om werk te creëren waar je zelfvertrouwen uitstraalt en dat tegelijkertijd resoneert met de merken waarmee je wilt werken. Je hebt geen perfecte foto's nodig, zolang je ze met zelfvertrouwen presenteert.

Veel reismerken zoeken geen gepolijste, perfecte beelden. Ze willen content die authentiek aanvoelt, in plaats van iets dat lijkt op een reclamespot. Ze willen makers die echt de ervaring van hun product of dienst delen, niet iemand die alleen maar doet alsof. Als je bijvoorbeeld betaald wilt worden om te schrijven over luxe hotels, moet je werk een verfijnde en premium uitstraling hebben. Maar voor avontuurlijke buitenfoto's, zoals bij een kampvuur, zou een meer natuurlijke, ongekunstelde benadering juist beter werken voor merken die chips of koffie promoten. Kortom, zorg dat je portfolio aansluit bij de esthetiek en sfeer van het merk waarmee je wilt samenwerken.

Hoe verdien je geld als reisfotograaf?

Op dit moment heb je verschillende vaardigheden ontwikkeld, een solide portfolio opgebouwd en een goede aanwezigheid op sociale media gecreëerd. Je staat nu op het punt om van je hobby je beroep te maken. Dit is het moment waarop je meerdere opties hebt om je carrière als reisfotograaf te laten groeien, afhankelijk van wat het beste bij jou past.

Bouw merkpartnerschappen

Dit is waarschijnlijk een van de meest directe en lucratieve manieren om geld te verdienen met reisfotografie. Merkpartnerschappen kunnen uiteenlopen van gesponsorde content op YouTube tot productpromoties op Instagram of het uitlichten van locaties via TikTok. Hoewel deze deals soms gebaseerd zijn op je bereik of hoeveel volgers je hebt, is dat zeker niet altijd de doorslaggevende factor. Vaak kun je merken gebruiksrechten aanbieden voor je foto's of video's, zodat ze deze kunnen plaatsen op hun eigen platforms. Dit kan zeer lucratief zijn, ongeacht de omvang van je volgers.

Zorg dat je altijd een mediakit klaar hebt liggen voor elk merk dat je benadert. Vergeet niet dat veel bedrijven dagelijks talloze aanvragen krijgen, dus je wilt je voorstel kort en krachtig houden. Stuur een DM via Instagram of een korte e-mail, met je mediakit als bijlage. Een mediakit is eigenlijk een cv voor je portfolio en online aanwezigheid. In mijn eigen mediakit belicht ik bijvoorbeeld mijn YouTube-statistieken, omdat ik vaak merken benader voor samenwerkingen op dat platform.

Stel dat je een samenwerking wilt aangaan met een hotel, een reisbestemming of een merk. Elk van deze partijen kijkt naar verschillende statistieken. Een merk geeft misschien minder om je invloed op sociale media en meer om de content die je specifiek voor hen kunt creëren, terwijl een hotel mogelijk meer focust op je aantal volgers. Het is dus belangrijk om je aanpak af te stemmen op wat je te bieden hebt en merkpartnerschappen te zoeken die bij je werk en stijl passen.

Bloggen in 2024

Hoe verrassend het ook klinkt, een reisblog is in 2024 nog steeds een uitstekende manier om geld te verdienen tijdens het reizen. Het kost wel wat werk, maar als je blog groeit en meer bezoekers trekt, kan het snel een lucratieve bron van inkomsten worden. Je kunt bijvoorbeeld gidsen schrijven over specifieke bestemmingen, restaurants in een stad bespreken, of gebieden onderzoeken waar weinig informatie over te vinden is op Google. Misschien heb je zelfs dit artikel gevonden terwijl je zocht naar manieren om geld te verdienen met reisfotografie – dit is precies het soort content waar je zelf over zou kunnen schrijven.

Het grote voordeel van een blog is dat het volledig van jou is. In tegenstelling tot social media platforms, die mogelijk in bepaalde landen verboden worden (zoals TikTok), uit de mode raken bij specifieke doelgroepen, of zelfs verdwijnen, blijft je blog altijd onder jouw controle. Omdat het meestal gehost wordt op je eigen website, bepaal jij hoe het eruitziet en hoe je het ontwikkelt.

Een blog kan bezoekers naar je website trekken, waar je gidsen, producten of tutorials kunt aanbieden aan mensen die jouw content waarderen. Daarnaast kun je gebruikmaken van affiliate links of doorverwijslinks naar merken waar je graag mee samenwerkt. Er zijn talloze mogelijkheden om inkomsten te genereren via een blog, en ik raad je sterk aan om hierin te investeren.

Een ander slim idee is om je in te schrijven voor een nieuwsbrief. Nieuwsbrieflijsten zijn vaak waardevoller dan volgers op social media, omdat ze echte fans van je werk bereiken die waarschijnlijk geïnteresseerd zijn in wat je te bieden hebt.

Werken voor andere blogs

Net zoals je je eigen blog kunt opzetten, kun je ook schrijven voor bestaande, grotere reisblogs. Veel grote sites besteden hun content uit aan experts op verschillende gebieden, zodat ze goed gecureerde en doorzoekbare inhoud kunnen aanbieden. Als je nog maar net begint en meteen geld wilt verdienen, is dit een uitstekende optie. Wel is het belangrijk dat je iets hebt om te laten zien – een portfolio of voorbeeld van je werk – zodat de blogs vertrouwen hebben in jouw vaardigheden en je willen inhuren om over een specifiek onderwerp te schrijven.

Stel dat je een week op een prachtige bestemming bent geweest, indrukwekkende foto's hebt gemaakt en waardevolle informatie over het gebied hebt verzameld. Je zou deze inhoud kunnen pitchen aan een reisblog en vragen of ze geïnteresseerd zijn om ervoor te betalen. Ga echter niet zomaar op pad zonder een voorbeeld van je werk. Als je een merk of blog benadert met alleen de vraag of ze willen dat je over je ervaring schrijft, zonder iets tastbaars te tonen, is de kans groot dat ze niet toehappen. Zorg er dus voor dat je altijd iets hebt om te laten zien wanneer je een samenwerking voorstelt. Dit vergroot je kans om echt opdrachten binnen te halen en samenwerkingen op te bouwen.

Dingen die je moet vermijden

Hoewel veel strategieën kunnen werken, zijn sommige moeilijk te monetariseren zonder de juiste omstandigheden. Hier zijn een paar dingen om voorzichtig mee te zijn:

• Prints: Afdrukken verkopen is leuk, vooral aan mensen die echt in je werk investeren, maar tenzij je vaak op festivals staat of je werk fysiek promoot, is de verkoop meestal gering. Het kan werken als je een groot merk en een flinke aanhang hebt, maar als primaire inkomstenbron is het onbetrouwbaar.

• Stockfotografie: Stockfotografie kan aantrekkelijk klinken, maar het vereist duizenden afbeeldingen en een flinke tijdsinvestering. Succes hiermee draait vaak om kwantiteit en het strategisch gebruik van trefwoorden. De beloning is meestal klein in verhouding tot de inspanning.

• Reisbladen: Reismagazines zijn tegenwoordig veel minder populair. Het is een krimpende markt en als inkomstenbron nauwelijks nog effectief.

• Reisbureaus: Reisbureaus met budgetten hebben vaak al een vaste maker in gedachten. De concurrentie is in 2024 erg hoog, waardoor het lastig is om voet aan de grond te krijgen in deze wereld.

Hoeveel kun je verdienen?

Als reisfotograaf kun je gemiddeld rond de € 45.000 per jaar verdienen met het maken van reiscontent. Dit bedrag kan echter sterk variëren afhankelijk van factoren zoals je bereik, samenwerkingen, en de diversiteit van je inkomstenbronnen. Je kunt klein beginnen en het als bijverdienste doen, of je kunt het uitbouwen tot een fulltime carrière.

Het belangrijkste om te onthouden is dat je voor jezelf werkt. Hoeveel tijd en energie je erin steekt, is vaak direct gekoppeld aan de groei en het inkomen dat je genereert. Houd er ook rekening mee dat de meest winstgevende opdrachten niet altijd de meest creatieve zijn, dus het vinden van een balans tussen creativiteit en inkomsten kan soms lastig zijn.

Mijn advies is om verschillende strategieën te proberen. Post consistent op sociale media, schrijf een blog, maak reels en zoek actief naar merkpartnerschappen. Het hoeft niet allemaal tegelijk. Het mooie aan reisfotografie is dat je nu kunt beginnen zonder je huidige werk of andere verplichtingen op te geven. Elke stap uit deze gids kun je vandaag al toepassen, op een manier die voor jou werkt.

Uiteindelijk draait het om plezier hebben in wat je doet, terwijl je streeft naar een stabiele inkomstenbron. Zodra het werk zijn plezier verliest, ligt burn-out op de loer.'

Bedankt voor je inzicht, Alex!

Op zoek naar meer over reisfotografie?

Dit artikel maakt deel uit van de MPB Gids voor Reisfotografie, onze uitgebreide kijk op het genre reisfotografie, met advies, aanbevolen camera-apparatuur en interviews met een aantal van de meest opwindende reisfotografen van dit moment.