How to: De Kodak Aerochrome-look met digitale infraroodfotografie

Kodak Aerochrome, een filmrol die in 2009 werd stopgezet, staat bekend om zijn vermogen om de rijke groentinten van bomen en planten om te zetten in levendige roze, rode en paarse kleuren. Maar met verlopen rollen die nu honderden kosten, is het oorspronkelijke proces van het fotograferen met Kodak Aerochrome-film voor de meeste fotografen onbetaalbaar. Is er een manier om die verbluffende Kodak Aerochrome-look te recreëren met digitale methoden?

Uitgerust met een IR-geconverteerde Fujifilm X-T1 en Kolari IR Chrome-filter gemonteerd op Fujifilm XF 23mm f/1.4 R, trok MPB-huisfotograaf Ian Howorth naar Lanzarote om ons te laten zien hoe je de kracht van infrarood digitale fotografie kunt benutten. Aan jou het woord, Ian.

Waar werd Kodak Aerochrome voor gebruikt?

Kodak Aerochrome heeft een enigszins duistere oorsprong. Het werd oorspronkelijk uitgevonden door Kodak als reactie op de behoefte van het Amerikaanse leger aan surveillance in dichte flora, voordat het op de open markt beschikbaar kwam als Kodak EIR. Het verschilt van normale film omdat de infraroodgevoeligheid van de film ervoor zorgt dat het de lichtfrequentie kan vastleggen die wordt uitgezonden door het chlorofyl in planten—wat het zijn kenmerkende roze/rode tinten geeft—en helpt om plantleven te onderscheiden van kunstmatige camouflage.

Met de schaarste en de stijgende kosten van Kodak Aerochrome-film is het logisch om te proberen de uitstraling ervan digitaal na te bootsen. Infrarood is niets nieuws op digitale camera's. Verschillende sensorconversies kunnen verschillende lichtfrequenties vastleggen, waardoor de intensiteit van het licht dat door bepaalde kleuren wordt uitgezonden, kan worden verminderd of verhoogd.

Afhankelijk van je smaak, zou dit gedaan worden om buitenaardse kleurenbeelden te creëren of om een andere dimensie toe te voegen aan zwart-wit conversies. Er zijn verschillende any beschikbaar—variërend van 590nm tot 850nm—die bepalen hoeveel of welk type licht door het any mag passeren. Nm staat voor nanometers, de maat die wordt gebruikt voor de golflengte van infrarood licht.

Over het algemeen geldt: hoe lager het nm-getal, hoe meer 'valse kleuren' er worden geproduceerd en hoe beter het is voor kleuren-infraroodfotografie. Hoe hoger het getal, hoe beter het wordt voor zwart-witfotografie—omdat er minder zichtbaar any doorkomt, en dus minder kleur.

Echter, een echte infrarood—vergelijkbaar met wat Aerochrome doet—zo dicht mogelijk bij 'rechtstreeks uit de camera', bleef digitale fotografie ontglippen. Tenminste, totdat de mensen bij Kolari besloten er iets aan te doen.

Betreed de IR Chrome filter, die is ontworpen om te werken met een full-spectrum infrarood-omgebouwde camera. Je schroeft eenvoudig het infraroodfilter op de door jou gekozen lens. Met een paar aanpassingen aan de witbalans is het bedoeld om een echte infraroodafbeelding te geven—zij het iets anders dan de kleuren die Kodak Aerochrome kan opleveren, althans direct uit de camera.

Volledige spectrumconversie stelt de camera in staat om een breder spectrum van licht te 'zien', van zichtbaar tot infrarood. Dit komt overeen met ongeveer 280nm tot 1200nm. Het filter werkt samen met de volledige spectrumconversie om zo dicht mogelijk bij de uitstraling van Kodak Aerochrome-film te komen zonder te veel tijd te besteden aan nabewerking.

Je kunt ofwel een camera vinden die al is omgebouwd naar volledig spectrum infrarood, of een camera die je al bezit ombouwen. Wij gebruikten een omgebouwde Fujifilm X-T1 IR.

Ik zou aanraden om, indien mogelijk, systeemcamera's te gebruiken. Infrarood kan de scherpstelling beïnvloeden en niet alle lenzen hebben IR-scherpstelmarkeringen. Met een systeemcamera kun je de scherpstelling perfect krijgen via focus peaking als je met kleinere diafragma's wilt fotograferen.

Er zijn andere artikelen die laten zien hoe je Aerochrome-achtige beelden kunt krijgen, maar veel daarvan omvatten het zwaar bewerken van beelden die helemaal niet infrarood zijn. Maar ze omvatten wel het veranderen van kleurkanalen om de look te bereiken. Ik wilde beginnen met een echt infraroodbeeld en zo dicht mogelijk bij die Aerochrome-look komen—blauw/groene schaduwen en levendige rode flora.

Hier is een Adobe Lightroom-schermopname van het proces dat ik gebruikte op een RAW-infraroodbestand om de uiteindelijke look te creëren.

In het midden van de winter is het Verenigd Koninkrijk niet de beste plek om infrarood te fotograferen. Ik zou veel gezonde flora en een royale portie zon nodig hebben. Lanzarote, met zijn cactussen en saguaros, zou een geweldig contrast vormen tegen de donkere vulkanische bodem. Er was zon voorspeld voor de gehele duur van mijn weeklange verblijf, dus we zouden aankomen in de perfecte omstandigheden om infrarood te fotograferen.

Mijn eerste indrukken van het Kolari IR Chrome-filter en de omgebouwde sensor waren verbluffend. De kleuren die het direct uit de camera opleverde, waren ongelooflijk. De flora gaf een prachtige zachte oranje tint. Dus, hoewel dit niet de look was die we zochten, wist ik dat de verandering naar rood in de nabewerking niet al te moeilijk zou zijn.

Wat IR het meest nodig heeft, is zonlicht—en veel ervan. Ik realiseerde me al snel dat ik niet bang hoefde te zijn om te fotograferen in de felle middagzon. Hoe meer zonlicht de bomen en planten konden absorberen, hoe sterker het infrarode effect.

Ik ontdekte ook dat verschillende soorten vegetatie gevoeliger waren voor het IR-effect. Cactussen en saguaros, bijvoorbeeld, werden minder beïnvloed en zorgden voor een iets meer ingetogen uitstraling.

Bomen en planten met meer 'conventionele' bladeren reageerden vaak vrij sterk, waarbij de helderheid van het groen duidelijk zichtbaar was.

Het enige probleem bij fotograferen in extreem heldere omstandigheden is dat je overmatige helderheid op bladeren kunt krijgen, waardoor ze bijna wit lijken. Bij cactussen en andere meer ondoorzichtige flora was dit echter enigszins verminderd.

Ik vond de magie bij zonsondergang en het gouden uur—of ongeveer een uur van tevoren—wanneer de verlichting overal vrij gelijkmatig is en er het minste contrast is tussen de heldere lucht en schaduwen.

Door dit te combineren met fotograferen met een vrij groot diafragma, ontstaat er een dromerige uitstraling, met prachtige zachte tonen en een rijke infraroodwerking op flora.

Ik ontdekte dat de combinatie van filter en sensor ook invloed had op de manier waarop andere kleuren werden weergegeven. Bepaalde zwarttinten veranderden in rood, en blauwtinten konden iets groenig worden weergegeven—wat eigenlijk sterk doet denken aan Kodak Aerochrome-film.

Zwart kan naar rood gaan, en oranje en warme tinten kunnen worden geaccentueerd. Uiteindelijk is het echter aan jou en hoe je wilt dat de afbeelding eruitziet

Toen ik aan het bewerken was, realiseerde ik me dat ik eigenlijk een specifieke look aan het creëren was, die begint met een al behoorlijk extreem beeld. Infrarood verandert het landschap zoals je het kent effectief in iets magisch en buitenaards, zonder dat het er overdreven synthetisch of overbewerkt uitziet.

Ik merkte dat hoe meer ik deze bewerkte—net als het werk van Richard Mosse—de kleuren niet altijd consistent zijn. Bijvoorbeeld, bij een 'normale' afbeelding hoef je bij het instellen van de witbalans alleen maar effectief midden grijs of wit als je basispunt te kiezen.

Met deze beelden, omdat je referentiepunten scheef zijn, heb je meer vrijheid om te verkennen—zowel in de camera als in de nabewerking.

Mijn zonnebril is gepolariseerd. Door dit aan de lens toe te voegen, kregen de kleuren een sterkere uitstraling, werd het effect intenser en werden de hooglichten enigszins gedempt onder fel licht.

Aangezien dit de eerste keer was dat ik op welke manier dan ook infrarood fotografeerde, zijn er zeker dingen die ik ontdekte die ik de volgende keer anders zou doen. Hier zijn enkele van mijn beste tips om het meeste uit infraroodfotografie te halen.

Wat is de beste tijd van de dag om infraroodfoto's te maken?

Als je een effect wilt dat meer lijkt op de Kodak Aerochrome-look, zou ik aanraden om tijdens het gouden uur of bij zonsondergang te fotograferen.

Fotograferen met een bijna volledig open diafragma creëert een prachtige dromerige uitstraling. En, afhankelijk van de lens die je kiest, zorgt het voor mooie flares en een zacht contrast in de lucht.

Fotograferen in de felle middagzon is prima. Maar let op je onderwerpen en experimenteer misschien met een polarisatiefilter om de glans van de highlights te verminderen.

Welke witbalans moet ik gebruiken bij het fotograferen van infrarood?

Met een kleurenpalet dat al behoorlijk extreem is, kan het ontmoedigend zijn om een goede witbalans in te stellen. Mijn advies is om de veranderende omstandigheden in de gaten te houden. Vanwege de 'kwaliteit' van het effect dat zo afhankelijk is van zonlicht, en het effect op flora, kan het soms voelen alsof het niet genoeg 'pop' heeft.

Lightroom doet behoorlijk extreme dingen met betrekking tot witbalans. De mijne zou zo hoog als 28.000K aangeven, wat duidelijk niet het geval is. Als je kunt, gebruik dan een grijskaart als je basispunt met het filter aan en ga van daaruit verder.

Moet ik filters gebruiken voor infraroodfotografie?

Dit is een belangrijke. Filtratie—waaronder polarisatie zoals eerder genoemd—is een goede plek om te experimenteren om je gewenste look te bereiken.

Infrarood is complex en niet iets dat ik kan beweren volledig te begrijpen zonder verder testen. Maar het zou interessant zijn om te experimenteren met andere kleurfilters. Je zou bijvoorbeeld kunnen zien hoe het toevoegen van een geel filter of een rood filter het beeld zou veranderen, naast het IR Chrome-filter dat samenwerkt met de IR-omgezette sensor.

Hoe je je infrarood-omgebouwde camera kunt scherpstellen

Ik heb dit eerder genoemd, maar ik kan het niet genoeg benadrukken. Als je fotografeert met een brandpuntsafstand van meer dan 35mm en/of je werkt met grote, wijd open diafragma's—vooral wanneer je dicht bij het onderwerp bent, binnen een paar meter—dan zul je waarschijnlijk handmatige focus moeten gebruiken. Gebruik focus peaking om ervoor te zorgen dat je het elke keer goed doet.

Als je fotografeert met kleinere diafragma's, van veel verder weg of met groothoeklenzen, heb je een betere kans om de focus automatisch te raken. Toch zou ik nog steeds aanraden om handmatige focus te gebruiken. Ik heb een paar foto's gemaakt met een volledig open diafragma die ik echt mooi vond, maar ik miste de focus—hartverscheurend!

Welke lens kan ik gebruiken voor infrarood fotograferen?

Om de Aerochrome-look te recreëren, fotografeerde ik met de Kolari IR Chrome-filter. Maar zorg ervoor dat je bij de fabrikant van de filter die je in je infraroodset-up gebruikt, controleert.

Ik ben geen expert. Maar blijkbaar zullen sommige lenzen een hotspot creëren—in het midden van de lens—die de afbeelding overbelicht of ongewenste effecten veroorzaakt. Als je op zoek bent naar apparatuur specifiek voor infrarood met het IR-chroomfilter, controleer dan altijd van tevoren of het filter volledig compatibel is. Ter referentie, ik gebruikte de Fujifilm XF 23mm f/1.4.

Het fotograferen van infrarood op deze manier was een geweldige ervaring. Een ervaring die ik graag opnieuw wil beleven zodra de lente aanbreekt. Ik was blij. Voor minder dan duizend euro—of de kosten van slechts vier rollen Aerochrome—had ik een camera die een look creëert waar ik dol op ben en die veel creatieve mogelijkheden biedt. Natuurlijk, de look is niet precies zoals Aerochrome. Maar ik ontdekte dat ik uiteindelijk een look bereikte die ik echt leuk vond—en misschien zelfs wel prefereerde.

Met de hoeveelheid die ik deze week heb geschoten, zouden de kosten voor het kopen, ontwikkelen en scannen van infraroodfilms in de duizenden lopen. Voor een veel kleiner bedrag kan ik deze set-up keer op keer gebruiken.

Wanneer de trieste dag aanbreekt dat de wereld eindelijk zonder Kodak Aerochrome-film zit, zal ik nog steeds een look kunnen bereiken die ik jarenlang geweldig vind.

Bedankt, Ian. Op zoek naar meer gidsen over hoe je analoge fotografie kunt nabootsen met digitale camera's? Ontdek de Top Digitale Alternatieven voor de Hasselblad XPan. Of lees meer tips en technieken op onze MPB Blog.