MPB trifft: Sportfotografin Cathrin Müller

Die Sportfotografin Cathrin Müller ist seit Jahrzehnten ein fester Bestandteil der Sportfotografie-Branche und reist durch ganz Europa, um die talentiertesten Sportler:innen der Welt abzulichten. Cathrin Müller hat sich als eine der führenden Sportfotografinnen in Deutschland etabliert. Wir hatten das Privileg, mit Cathrin über ihre Karriere, ihre Ausrüstung und ihre Ansichten über Frauen in der Sportfotografie zu sprechen. Nun zu dir, Cathrin.

MPB: Kannst du uns von deinem Weg als Fotografin erzählen? Was hat dich dazu bewogen, Sportfotografie als Beruf zu wählen?

CM: Ich hatte wahrscheinlich einen sehr ungewöhnlichen Weg, um bei diesem Beruf zu landen, da ich keine Ahnung hatte, was ich nach der Schule werden wollte. Ich war schon immer ein künstlerischer, kreativer Mensch, also beschloss ich, eine Schule für Grafik und Design zu besuchen. In dieser Schule gab es auch einen Fotokurs, und so kam ich zum ersten Mal mit der kreativen Seite der Fotografie in Berührung. Bis zu diesem Zeitpunkt hatte ich, wie wahrscheinlich viele andere Menschen auch, die Fotografie als Werkzeug benutzt, um mich an einen schönen Urlaub oder Moment zu erinnern. Ich konnte mir jedoch nie vorstellen, eine Studiofotografin zu werden, die Menschen für Pässe und Ausweise und dergleichen fotografiert. Das klang für mich ziemlich langweilig. Ich bin immer gern gereist, war gern unterwegs und habe neue Leute kennen gelernt. Das war es, was ich mir unter meinem zukünftigen Job vorstellte. Mein erster Job als Fotografin war also für eine Firma, die Schulfotos herstellte. Man geht in eine Schule oder einen Kindergarten und fotografiert die Kinder in einer schönen Umgebung, macht Gruppenfotos und die Eltern können anschließend das ganze Set kaufen. Ich weiß, das klingt auch nicht gerade nach Spaß, aber es war eigentlich ganz nett. Wenigstens konnte ich reisen und neue Leute kennenlernen. Aber ich wusste, dass es nicht das war, was ich mein ganzes Leben lang machen wollte, aber ich hatte noch nicht herausgefunden, was es stattdessen ist.

Es gab diesen einen Moment, als ich ein Sommerskispringen besuchte und die Fotograf:innen dort arbeiten sah, und es traf mich wie ein Blitz: Das war der Job, den ich für den Rest meines Lebens machen wollte. Ich kann nicht behaupten, dass ich bis zu diesem Moment ein großer Sportfan war oder dass ich viel Sport geschaut habe, im Gegenteil. Wenn ich an Fotojournalist:innen dachte, dachte ich an Personen, die Krieg oder Armut fotografieren, oder Personen, die nur rote Teppiche und Prominente fotografieren, oder Personen, die langweilige politische Debatten und solche Sachen fotografieren müssen. Und das klang entweder zu aufregend oder zu langweilig für mich, also hatte ich nie an eine Karriere als Fotojournalistin gedacht. Aber da war es, alles, was ich mir jemals für meinen Traumjob vorgestellt hatte: kreative Arbeit, Reisen, neue Leute kennenlernen und Aufregung. Und von diesem Moment an tat ich alles, um Sportfotografin zu werden.

Ich kündigte meinen Job und zog nach Hamburg, wo ich als Praktikantin bei der Sportpresseagentur Bongarts anfing, die kurz darauf von Getty Images gekauft wurde. 2005 zog ich nach Stuttgart, um ein Volontariat bei der Agentur Pressefoto Baumann zu beginnen, wo ich drei Jahre lang blieb – zwei Jahre als Volontärin und ein Jahr als Angestellte. Seit 2008 bin ich freiberuflich tätig und habe die Kontakte, die ich während der Zeit bei Bongarts und Baumann geknüpft hatte, genutzt, um neue Kund:innen zu generieren. Und weil ich mich in die Stadt Hamburg verliebt habe, als ich das erste Mal dort gelebt habe, wusste ich, dass ich wieder zurückziehen muss, was ich 2010 auch tat. Seitdem arbeite ich als Sportfotografin und habe es keinen Moment bereut, diesen Beruf gewählt zu haben. Ich liebe meinen Job, auch wenn es in Strömen regnet oder man bei -10 °C friert. Es begeistert mich immer noch. Wenn ich in der perfekten Minute einen besonderen Moment erwische, der legendär werden könnte, und man den Jubel der Fans um sich herum hört und die Aufregung des Wettkampfs spürt. Es wird nie langweilig.

MPB: Welche Kamera und Ausrüstung benutzt du? Und wie wichtig ist die Ausrüstung für dich als Fotografin?

CM: Ich benutze Canon, weil Baumann Canon benutzt hat. So einfach ist das. Ich meine, was soll die ganze Aufregung um Nikon und Canon überhaupt. Das ist so, als würde man über einen BMW oder einen Mercedes diskutieren, beide Firmen produzieren wirklich gute Autos, die einen von A nach B bringen, und so ist es auch mit den Kameras. Beide stellen wirklich gute Kameras her, und mit beiden wirst du großartige Ergebnisse erzielen. Du musst dich nur für die entscheiden, die du besser kennst und die sich für dich besser anfühlt. Das ist meiner Meinung nach der einzige Unterschied. Das Talent hinter der Kamera ist viel wichtiger als die Ausrüstung. Und die Objektive sind wichtiger als das Gehäuse.

Ich verwende hauptsächlich Festbrennweiten, weil ich glaube, dass sie schärfer und besser sind. Ich bevorzuge Objektive mit einer kleinen Blendenöffnung. Das bedeutet natürlich, dass ich viel mehr mitnehmen muss, aber ich denke, das ist es wert. Um genau zu sein, habe ich drei Canon EOS 1DX Gehäuse, ein Canon EF 400mm f/2.8 L IS USM, ein Canon EF 200mm f/2 L IS USM, ein Canon EF 100mm f/2.8 Macro USM, ein Canon EF 85mm f/1.8 USM, ein Canon EF 50mm f/1.8 STM, ein Canon EF 24mm f/1.4 L II USM, ein Canon EF 14mm f/2.8 L II USM, ein Canon EF 14mm f/2.8 L II USM, zwei Canon 580II Speedlite Blitzgeräte und einen Canon EF 1.4x III Extender. Meine Ausrüstung ist mir sehr wichtig, das würden wahrscheinlich alle Fotograf:innen sagen. Denn das sind die Werkzeuge für unsere Kreativität, sie lassen unsere Visionen wahr werden.  Und natürlich achte ich sehr auf meine Ausrüstung. Ich mache mir immer Sorgen, wenn sie nicht richtig funktioniert oder auch nur das kleinste Anzeichen einer Beschädigung aufweist. Das heißt nicht, dass meine Ausrüstung nagelneu aussieht, im Gegenteil, sie sieht schon nach wenigen Wochen so aus, als hätte ich sie schon seit Jahrhunderten. Das heißt nicht, dass ich nachlässig bin, ich bin nur ungeschickt. Ich kann nicht anders, ich wünschte wirklich, ich könnte es. Aber auch so sieht meine Ausrüstung von außen nicht schön aus, wichtig ist, dass im Inneren alles funktioniert, und ich sorge dafür, dass meine Ausrüstung reibungslos funktioniert.

MPB: Wie wichtig ist es, den Sport, den man fotografiert, zu verstehen? 

CM: Es ist sehr wichtig, dass man die Sportart, die man fotografiert, versteht. Vor allem muss man wissen, aus welchem Blickwinkel man am besten fotografiert und welche Ausrüstung man braucht, bevor es überhaupt losgeht. Wenn du dann zu deiner Fotoposition kommst, hast du bereits eine Vorstellung davon, welche Art von Bild du erwarten kannst. Und dann musst du die wichtigsten Spielregeln kennen und verstehen, um zu wissen, was passieren wird. Denn du musst die Bewegung, die Reaktion, schon Sekunden vorher erraten. Wenn du erst anfängst, dich damit zu befassen, wenn es passiert, könnte es schon zu spät sein. Aber es ist nicht notwendig, jede einzelne Spielregel zu kennen, es reicht, wenn man einen Überblick hat.

MPB: Wie ist es, auf dem Spielfeld zu stehen, Spieler:innen in Aktion zu fotografieren und dabei in einem Stadion mit Tausenden von Fans zu sein, die lautstark skandieren? 

CM: Die Atmosphäre in einem vollen Stadion ist unglaublich. Und selbst nach all den Jahren in diesem Job bekomme ich immer noch Gänsehaut, wenn alle Fans gemeinsam die Hymne singen. Nichts kann das übertreffen. Und man kann an den Reaktionen und Geräuschen der Fans hören, was auf dem Spielfeld passiert ist oder passieren wird. Wenn zum Beispiel die Spieler auf das Tor zulaufen, spürt und hört man, wie die Begeisterung steigt und entweder in einen großen Jubel ausbricht, oder man hört ein allgemeines Stöhnen. Erstaunlich. Aber ich muss zugeben, dass es manchmal auch eine Kehrseite hat, vor allem, wenn man "extreme" Fans hinter sich hat. Die sind manchmal nicht so freundlich zu Journalist:innen, egal, ob man weiblich oder männlich ist. Man muss also vorsichtig sein, vor allem, wenn beide Mannschaften große Rivalen sind.

MPB: Lass uns über Frauen, Sport und Fotografie sprechen. In einem Bereich, der oft als männerdominiert gilt, sowohl auf dem Spielfeld als auch hinter der Kamera, fordern Frauen endlich den patriarchalischen Diskurs in der Fotografie heraus. Wie ist es für dich als Frau, in dieser Branche zu arbeiten?

CM: Das ist eine schwierige Frage, die nicht leicht zu beantworten ist. Die meisten arbeiten freiberuflich, sodass andere Fotograf:innen eher als Konkurrent:innen gesehen werden als alles andere. Es ist daher schwer zu sagen, was den Unterschied ausmacht. Ob sie mich eher als Frau oder als Konkurrentin sehen, kann ich nicht sagen. Aber ich bin mir ziemlich sicher, dass meine männlichen Kollegen mich als geringere Gegnerin sehen als einen männlichen Kollegen. Und dass sie mich unterschätzen, was mir zum Vorteil gereicht. Aber die meiste Zeit werde ich nicht anders behandelt als meine männlichen Kollegen. Ich bekomme meine Akkreditierung zu den gleichen Bedingungen, ich muss in der gleichen Schlange warten und nehme die gleichen Wege zum Einsatzort wie alle anderen.

Manchmal profitiere ich davon, dass ich eine Frau bin. Die Tür wird viel öfter für mich offen gehalten als für einen Mann, und manchmal komme ich schneller durch die Sicherheitskontrolle, weil dort viel weniger Frauen sind und die Schlange viel kürzer ist. Das Sicherheitspersonal findet deinen Namen auf einer Liste viel schneller, weil der Name einer Frau hervorsticht. Es gab einen lustigen Moment in England, ich war beim Champions-League-Spiel Liverpool gegen Dortmund, und der Mann, der die Akkreditierungen aushändigte, kam direkt zu mir und gab mir meine, ohne nach meinem Namen zu fragen. Denn er wusste, dass nur ich es sein konnte, weil ich die einzige Frau war. Außerdem wurde ich, meist aus Höflichkeit, zuerst von einem Offiziellen oder einem Spieler begrüßt.

Andererseits habe ich auch festgestellt, dass das Sicherheitspersonal zuerst zu mir kommt, um uns zurechtzuweisen, wenn Fotograf:innen dort stehen, wo sie nicht hingehören. Ich glaube, sie sind weniger besorgt darüber, dass ich einen Aufstand mache als ein männlicher Fotograf. Übrigens können Fotograf:innen – sowohl Männer als auch Frauen – manchmal richtige Idioten sein, vor allem wenn es darum geht, die Schlange zu verlängern, um ein besseres Bild zu bekommen. Und natürlich bekomme ich die Reaktion "warum so zickig heute?", wenn ich zum Beispiel einen Kollegen zurechtweisen muss, weil er mir die Sicht auf die Kamera versperrt. Vielleicht würden sie nicht so reagieren, wenn ich ein Mann wäre. Und natürlich hört man die typischen Männergespräche über Spielerfrauen und gut aussehende Fernsehmoderatorinnen oder Fotografinnen, was ziemlich nervig sein kann. Man hört auch eine Reihe von Schimpfwörtern gegen Frauen von Fans, die versuchen, einen zu vergraulen. In einem Stadion ist es nicht gerade einfach, aber es unterscheidet sich auch nicht so sehr von der Welt außerhalb des Stadions. Ich glaube, dass es ein gesellschaftliches Problem ist, wie Frauen, insbesondere schwarze Frauen, behandeln, und dass der Mikrokosmos des Fußballs nur ein Spiegel davon ist.

MPB: Es gab nie einen aktuelleren Zeitpunkt, um über die Darstellung von Frauen in der Fotografie zu sprechen. Was sind deine Gedanken zum weiblichen Blick in der Sportfotografie?

CM: Ich weiß nicht, ob es der weibliche Blick ist oder einfach wie ich persönlich Sportfotos sehe. Ich mag einen bestimmten Fotografie-Stil. Ich mag saubere Hintergründe, starke Handlungen, Schärfe auf den Punkt. Ich mag auch die ruhigen Bilder, wie z. B. einen einzelnen Sportler, der still an der Seite sitzt und versucht, sich zu konzentrieren. Und ich bevorzuge starke Porträts. Nicht nur ein normales Porträt ohne Ausdruck. Ich mag Gesichter mit starken Emotionen. Aber das bin ich.

Ich glaube, dass Frauen einen scharfen Blick für Posen haben, die nicht schmeichelhaft sind. Eine Frau würde zum Beispiel wahrscheinlich keinen Sportler mit offenen Beinen in Richtung Kamera fotografieren, wenn sie es vermeiden kann. Und ich glaube, eine Fotografin hat ein besseres Auge für Details als ein Mann, z. B. Krawatten, die nicht gerade sind, oder Haare, die abstehen. Aber ich glaube nicht, dass man an einem Sportfoto erkennen kann, ob es von einer Frau oder einem Mann aufgenommen wurde.

MPB: Es gibt die falsche Annahme, dass Frauen sich nicht für Sport interessieren oder Hintergedanken haben, wenn sie im Sport arbeiten. Wie stellst du diese Klischees in Frage? 

CM: Ich glaube, andere Frauen hinterfragen die Motive anderer Frauen mehr als Männer. Der beste Weg ist jedoch, sich so zu verhalten, wie man gesehen werden möchte. Wenn man ernst genommen werden will, sollte man sich ernsthaft verhalten. Und das bedeutet nicht, dass man kein Make-up oder schöne Kleidung tragen darf. Aber ich muss zugeben, wenn man eine schöne Frau ist, spielt es keine Rolle, wie sehr man sich professionell verhält. Sie – und damit meine ich vor allem andere Frauen – werden hinter deinem Rücken reden und mit Sicherheit deine Motive in Frage stellen. In diesem Fall muss man den Kopf hochhalten und sie reden lassen und sich nicht von ihnen aufhalten lassen. Man kennt sich selbst und die Wahrheit am besten.

Wenn es um Frauen geht, die in einer höheren Position arbeiten, ist das natürlich eine ganz andere Sache. Wenn es um Macht geht, sind es fast immer die Männer, die versuchen, die Beweggründe von Frauen in Frage zu stellen. Als Fotografin erlebt man das nicht so sehr. Wir sind Freiberufler:innen, wir arbeiten für uns selbst. Aber wenn man sich die Fernsehsender ansieht, ist das anders. Ich kenne nur eine TV-Produzentin. Ich hatte noch nicht das Vergnügen, eine Kamerafrau zu treffen. Die einzigen Frauen, die ich sehe, sind die Fernsehmoderatorin, die Maskenbildnerin und ein oder zwei Frauen, die mit der Kameraausrüstung helfen. Aber ich weiß, dass viele Mädchen und Frauen als Praktikantinnen bei Fernsehsendern anfangen, aber ich sehe sie nicht im Stadion. Warum ist das so? Ich kann nur raten. Vielleicht ist die Arbeit zu schwer, sie ist nicht einfach, und die Ausrüstung ist schwer. Vielleicht wollen sie lieber für eine politische Sendung als für eine Sportproduktion arbeiten. Vielleicht hatten sie sich etwas anderes von dem Job versprochen. Vielleicht liegt es aber auch an der männlichen Umgebung. Es ist seltsam und ich kann es nicht wirklich erklären.

MPB: Glaubst du, dass die Muster der Darstellung von Weiblichkeit durchbrochen werden können, indem man einfach eine Fotografin die Kamera bedienen lässt?

CM: Ja sicher, wenn man mehr Fotografinnen sehen würde, bin ich mir ziemlich sicher, dass mehr Mädchen in Erwägung ziehen würden, Fotografin zu werden. Und nicht nur hinter Fotokameras, sondern auch hinter Fernsehkameras, mehr Radiomoderatorinnen, mehr Schiedsrichterinnen, mehr Trainerinnen oder Geschäftsführerinnen würden einen großen Unterschied machen. Und vielleicht würden die Fans weniger aggressiv auf die Medien reagieren. Ich würde mir wünschen, dass mehr Frauen als Medienvertreterinnen oder Vereinsvertreterinnen im Stadion arbeiten und nicht nur als Sicherheitskräfte oder Moderatorinnen.

MPB: Was kann der Rest der Welt über die Sportfotografie von Frauen und den Frauensport generell lernen?

CM: Ich denke, dass Frauen eine einzigartige Sichtweise auf den Sport haben und dass dies der Sportfotografie eine größere Vielfalt verleiht. Und ich glaube, Frauen sind weniger aggressiv. Ich habe noch nie erlebt, dass Fußballerinnen auf dem Spielfeld eine Schlägerei anfangen. Auch Fotografinnen fangen nicht an zu drängeln und zu schubsen, wenn es darum geht, die beste Fotoposition zu bekommen. Ich kann gar nicht sagen, wie oft ich gesehen habe, wie erwachsene Männer sich stritten, wenn sie ihre Position um zwei Zentimeter nach rechts oder links verschieben mussten. Ich glaube, das liegt daran, dass Frauen immer eine Lösung bevorzugen, von der alle profitieren. Und im Sport würde ich mir mehr Sportveranstaltungen wünschen, bei denen Frauen und Männer gleichberechtigt starten und das gleiche Preisgeld erhalten.

MPB: Die Sportlandschaft verändert sich, aber es gibt immer noch Herausforderungen. Welchen Rat würdest du jungen Frauen geben, die in der Branche Fuß fassen wollen?

CM: Am wichtigsten ist es, nicht aufzugeben. Wenn man es wirklich will, muss man hart dafür arbeiten. Es ist kein leichter Job, weder für Jungen noch für Mädchen. Man muss eine Menge Opfer bringen. Da die Sportveranstaltungen abends oder am Wochenende stattfinden, bleibt das Sozialleben manchmal auf der Strecke. Bevor man sich also entscheidet, sollte man sich vergewissern, dass es wirklich das ist, was man will. Ich hatte das Glück, dass ich Agenturen gefunden hatte, die es mir ermöglichten, ein Praktikum oder eine Ausbildung zu machen. Das bieten heute nicht mehr viele Agenturen an. Eine klassische Ausbildung gibt es sowieso nicht. Man kann Medienkommunikation oder Fotografie studieren oder eine Ausbildung als klassische:r Fotograf:in machen, aber für Sportfotografie an sich gibt es keine eigene Ausbildung. Die Sache ist die, dass ich damals gar nicht wusste, dass diese Agenturen jemanden suchten, weil es keine offizielle Stellenausschreibung gab. Ich habe diese und viele andere Agenturen zufällig angeschrieben und nach einem Praktikum oder einer Ausbildung gefragt. Eine der Agenturen, die ich angeschrieben habe, hat mir damals geantwortet, dass sie keine Praktika anbieten, weil sie ihren eigenen Konkurrent:innen, zu denen ich früher oder später werden würde, nicht ausbilden wollten, weil sie nicht die Kapazität hätten, mich später einzustellen. Es tat ihnen leid und sie wünschten mir Glück. Jetzt sind sie einer meiner engsten Kund:innen und natürlich auch Freund:innen.

Natürlich brauchst du ein Portfolio mit Sportfotos, oder du nutzt die sozialen Medien, um dich und deine Arbeit zu präsentieren. Versuche außerdem, mit möglichst vielen Agenturen, Fotograf:innen, Zeitungen, dem Fernsehen oder anderen Medien in Kontakt zu treten. Kontaktiere sie und frage nach Praktika. Versuche, so viele Sportveranstaltungen zu fotografieren, wie du kriegen kannst. Es müssen nicht unbedingt Spiele der ersten Liga sein, da du dort sowieso nicht reinkommst, weil du dafür einen Presseausweis und den Nachweis brauchst, dass du ein Profi bist, was du noch nicht bist. Aber in unteren Ligen und bei weniger populären Sportereignissen bist du wahrscheinlich mehr als willkommen. Und sie sind perfekt, um zu lernen und besser zu werden. Denn wenn du es schaffst, auf einem hässlichen Fußballplatz ein spektakuläres Bild zu machen, dann kannst du das auch in einem perfekt ausgeleuchteten Fußballstadion in der Champions League schaffen. Und schließlich ist die Sportfotografie etwas Besonderes, weil man nur diesen einen Moment hat, es gibt keine zweite Chance, es noch einmal zu versuchen. Wenn man das Tor nicht trifft, hat man es verpasst. Das macht einerseits den Reiz aus, andererseits ist es aber auch ziemlich enttäuschend, wenn man das Stadion mit leeren Händen verlassen muss. Aber tu dir selbst einen Gefallen, wenn du ein Bild an eine:n Kund:in geschickt hast. Vergewissere dich, dass du wirklich zufrieden damit bist. Denn schließlich steht dein Name unter diesem Bild und du wirst von Kolleg:innen und potenziellen Kund:innen danach beurteilt. Und habe Geduld. Denn es wird einige Zeit dauern, bis sich alles eingespielt hat.

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